殘陽如鮮紅的可可,滴滴流淌入黑暗的天際,隻留下西方天空中些微的餘光。伯塔德蹲在尤庫逐漸冰冷的屍體旁,無聲的凝視了許久。熟悉的回憶又一次湧上入腦海,流入眼中,在武士長滄桑的瞳孔內,塗抹上一層更滄桑的深邃。
“這就是武士的宿命,任誰也無法逃脫”
伯塔德注視著獵犬的微笑,輕聲呢喃。半晌後,他輕輕搖頭,伸出手,合上尤庫睜大的雙眼。接著,武士長取出腰間鋒利的黑耀石匕首,緩緩遞出,壓在獵犬的脖頸上他需要帶著信物,去回稟殿下。
“哈哈!敬愛的聖鷹武士長,你看,我捉住了誰!!”
暢快的笑聲從不遠處的林間傳出,很快就到了跟前。伯塔德抬眼望去,隻見托爾泰克雙手死死環抱,肩膀扛著一名禁衛裝飾的年輕武士,滿臉亢奮的大步走來。
借著天邊最後的殘光,武士長仔細觀瞧。那武士披頭散發,雙手雙腳都被麻繩牢牢綁住,口中被塞上一團棉布,正“嗚嗚”叫著在黑狼肩頭掙紮。此刻看去,他就像一頭被捕獲的麋鹿,落入了墨西加武士的手中!
“這是?”
伯塔德撥開年輕武士散亂的頭發,看了下對方滿是怒火的高傲眼神接著,他捏住武士的下巴,迫使對方張口,觀察了會那不見一絲磨損的白淨牙齒最後,他扯開對方的領口,掃了眼養尊處優的白皙脖頸,還有脖頸上的紅色血跡再想到獵犬臨死的表現武士長的臉上,終於露出了不可置信的震驚。
“這難道是?!”
“對,我認過他的臉!這就是塔拉斯科的王者,普雷佩查人的卡鬆奇,我此生捕獲的最神聖的獵物,也是殿下指名要的白鹿,國王蘇安瓜!”
黑狼托爾泰克神采飛揚,眼中簡直要放出光來。他小心的彎下腰,把徒勞掙紮的蘇安瓜,遞放到武士長身前。
“敬愛的聖鷹武士長,您教導我的武藝,舉薦我的才能,今天又救了我的性命!這份神聖的獵物,我要送給您,讓您來獻給殿下!”
聞言,伯塔德微微一怔。他注視了會托爾泰克誠摯的雙眼,過了一會後,欣慰的開懷一笑。
“托爾泰克,這是殿下的白鹿,也是整個西征中,最神聖的一份祭品!一旦把他送回湖中都城,所有的祭司長老,所有的都城百姓,整個墨西加聯盟,乃至整個天下,都會為之沸騰!而你,也會成為名揚天下、流傳史詩的最強勇士!托爾泰克,你當真不要這份功勞嗎?”
聽到名揚天下,托爾泰克的臉上浮現出深深的向往。他扯了扯自己的頭發,苦惱的想了好一會,這才麵露慚愧,期期艾艾的開口。
“啊,這尊敬的聖鷹武士長,我們能不能一起獻上這份獵物”
伯塔德哈哈大笑。他看著麵前質樸剛毅的青年,心中越發確定,對方正是自己最合適的後繼者武士長心如電轉,口中則笑著說道。
“黑狼,你親手捕獲了蘇安瓜!這是你的功勞,我可不會要,我也用不著但是啊,你確實不能獨占這份功勞。庫盧卡和埃茲潘的長槍軍團承擔了最大的傷亡,從正麵擊破了敵陣。按照殿下的考量,擒獲國王的功勞本來是留給他們的而且,這兩名大將和我們一樣,都是出身於平民中,你以後也要多多親近”
風聲吹散了林間的細語,化作風中的嗚咽。蘇安瓜躺在冰冷的泥土上,看著自己被當成獵物推讓,恥辱的怒火吞噬了他的心靈。他拱起腿,奮力的在地上掙紮,發出“嗚嗚”的呼喊。接著,他看到了獵犬熟悉的頭顱,懸掛在另一名墨西加武士的腰間,臉上還帶著臨死前的笑容。
“嗚!嗚嗚!嗚嗚嗚!!”
國王的呼喊變成了哽咽的咆哮,終於驚動了交談的兩人。一滴滴的鮮血從王者的脖頸流下,還帶著大滴溫熱的淚珠。
“他脖子受傷了?”
“隻是破了些皮。塔拉斯科的雄鷹倒是硬氣,比那個無膽的鱷魚剛烈許多。剛才我逼近他的時候,他反抗了兩下,眼看不敵,就直接拔出一把銅匕自刎。隻是他手臂受了傷,動作又慢了些”
“那得包紮一下。如此神聖的祭品,在聯盟的曆史上還從未有過,一定要活著送回湖中都城!”
伯塔德一邊說著,一邊俯下身來。武士長迅捷出手,一個精準的勾拳,擊打在蘇安瓜的下巴上。密集的神經同時傳遞出劇烈疼痛的信號,三叉神經連接的小腦瞬間失衡。年輕的國王瞬間眼睛一翻,就猛地停止掙紮,完全暈倒在地上。武士長滿意的點點頭,捕俘的技巧還沒有落下。接著,兩人快速包紮了下蘇安瓜的傷口,就一前一後,扛著珍貴的“白鹿”,謹慎的往林外而去。
林外的廝殺已經步入尾聲。在優勢兵力的包抄和精準弓箭的射擊下,殿後的銅斧禁衛幾乎全部戰死。隻有寥寥數人,趁著昏暗的夜色,逃入危險的林中。墨西加武士們點起火把,以數十人為一隊,在樹林裡散開尋覓。直到兩位統帥出現在他們麵前,伯塔德高高舉起獵犬的頭顱,聯盟的武士們才一同爆發出熱烈的歡呼!
武士長高聲下令,收攏散開的武士。接著,他喚來副將,低聲耳語了幾句。十幾名親衛隨後低調前來,接手昏迷的蘇安瓜。黑狼則親自坐鎮,一步不離的守在旁邊。軍隊隨即啟程,昏迷的塔拉斯科國王低垂著頭顱,被人背負著走出林間。
一輪淡淡的明月從東方升起,照亮了樹林前層疊的屍體。屍體的銅斧都被人撿走,隻留下破損的皮甲,還有地麵上深沉的血跡。風聲幽幽的吹過樹梢,夜梟在低低的鳴叫。它睜大了渾圓的雙眼,長嗅著地麵上的死亡。聲威煊赫的塔拉斯科禁衛軍團,就無聲地覆滅在此處,永遠地隱沒於林間!
夜色漸沉,數百戰士高舉火把,帶著獵物,匆匆往北方行去,走入遼闊的原野。伯塔德放眼望去,層疊的陰影將大地籠罩,掩去了白日廝殺的痕跡。而數以千計的火把在平原上搖曳,猶如滿天的星鬥。在密集的星鬥中,武士的喝問聲不斷交錯。
軍隊沒有走出多遠,迎麵就有大批武士行來,遠遠的打著招呼。
“可是聖鷹武士長的部隊?”
“正是!你們是哪裡的軍團?”
“我是特諾奇蒂特蘭的世襲貴族,伊斯卡利團長的副將,南路先遣軍團的科紮特!善戰如神靈的殿下派遣我們前來,仔細打掃戰場,也同時接應您,勇猛的聖鷹武士長!”
談話間,雙方相互靠近。伯塔德微微示意,黑狼就帶著獵物,隱藏在軍團的中心。然後,武士長帶著笑容,快步來到陣前。
“伊斯卡利元帥在哪?”
接應的科紮特風塵仆仆,身形精悍,臉上則帶著勝利的喜悅。
“此戰大勝!偉大的殿下在北方的戰場邊設下帥帳。團長大人已經覲見了殿下!大軍剛剛休整,慶功的晚宴很快就要開始!”
伯塔德看了看科紮特臉上的喜色,暗自點頭。隨後,他環顧四野,沉聲問道。
“平原上滿是火把,打掃戰場的軍隊怎麼如此之多?”
“哈!中軍擒獲的塔拉斯科國王僅僅是一隻紅雀,真正的雄鷹不知所蹤。殿下大發雷霆,把我們這些新銳的援軍都派遣出去,搜山檢林,死也要把國王找出來!哎,也不知道哪一隻分隊能有神靈鐘愛的氣運,捕獲到西征中最大的戰利品!”
貴族科紮特嗬嗬一笑,臉上現出羨慕的神色,眼中則帶著渴望的貪婪。隨即,他似乎想到了什麼,笑著看向伯塔德。
“聖鷹武士長,您追擊的戰果如何?”
伯塔德眼神稍稍閃爍。他笑著點點頭,指了指腰間的頭顱,簡單的說道。
“不負殿下的使命。”
科紮特打量了下頭顱的麵容,眼中的貪婪一閃而逝。接著,他敬佩地看向武士長。
“我也曾聽聞,獵犬尤庫是絕倫的勇士!曾殺死這樣的對手,真不愧為殿下親封的聖鷹武士長!南路軍團中有些人還對您有所質疑,但在我看來,您的封號真是當之無愧!”
伯塔德笑著頷首,感謝科紮特的稱讚。他揮手示意軍團繼續前行,然後和並肩的科紮特輕聲交談。
“南路先遣軍能及時趕到,可真不容易!”
“是啊。我們坐了兩周的獨木舟,然後在南方登陸。大夥又累又餓,糧食物資都匱乏的很。好在南方的塔拉斯科貴族都不堪一擊,根本沒有個領頭的人物。大軍劫掠了一陣,湊齊北上的糧食,就立刻聽從殿下的召喚,日夜兼程的趕來了!”
“殿下時常對我們說,伊斯卡利元帥是真正的英豪,是樂於戰鬥的虎豹,從不會令人失望!”
“哈哈!團長也對我們說,殿下戰無不勝,不愧為王室的血脈!今天這史詩般的一戰,殿下從正麵擊敗了塔拉斯科的王軍。墨西加的神鷹從此飛上了天空,塔拉斯科的雄鷹永遠折斷了雙翼。從此,在聯盟的貴族與武士心裡,殿下就如同真正的太陽一般,從東方冉冉升起!”
聽到這樣的形容,伯塔德麵上帶笑,心中卻是一凜。他偏過頭,看向身旁的中年貴族。科紮特也包含深意的看來,握拳伸出了自己的右臂。
“聯盟最重武功!我代表特諾奇蒂特蘭的世襲貴族,鼠狼家族的族長,向偉大的殿下致敬!請您替我向殿下,傳達鼠狼家族最崇高的問候。大祭司一係,從來都是我們最真誠的朋友!”
在納瓦語中,“科紮特”的含義就是黃鼠狼。這種傳承的名號,象征著一個與聯盟共生的古老家族。這些家族未必強大,卻在湖中都城根深蒂固,從不會輕易表明立場。而現在,他們終於向殿下躬身行禮。
伯塔德看了片刻,臉上漸漸浮現出一個完美的笑容。他深深的點了點頭,握拳用力的挽了挽對方的手臂。
“新生的太陽離不開宏偉的湖中都城。鼠狼家族紮根於都城”
“自然如此”
兩人一邊行路,一邊低沉交談,相談甚歡。笑聲隱約飄遠,直到軍陣的中心。黑狼抬起頭,疑惑的看向武士長的方位。他隻是純粹的武士,剛剛步入統帥的隊列,對政治所知甚少。側耳聽了片刻,黑狼無聊的撓了撓頭,看向身旁被捕獲的“白鹿”,咧嘴開心一笑。
夜幕低垂,雲朵從遠方飄來,讓大地更加深沉。大片的火光出現在原野上,高亢的人聲從遠處飄來。黑狼順著聲音望去,巡邏的小隊開始變得密集,一片浩大的營地就呈現在眾人的眼前。
此時的營地之中,數以萬計的武士正縱情高歌,沸騰喧嘩!不時有人跳起慶祝的戰舞,呼喊著神靈和殿下的名字,聲音中滿是大勝後的喜悅。溫暖的夜風吹過,一團團的篝火隨風搖曳,塗抹辣椒的玉米餅在火上炙烤,空氣中滿是誘人的清香。
軍隊歸營,武士們依次散去,將領們繼續前行,很快就到了主帥的大帳。在科紮特詫異的眼神中,黑狼扛著神聖的“白鹿”,第一個掀開帳門,闊步而入。
清風從門口貫來,吹動明亮的篝火,大帳中的喧嘩立時一頓,眾人的目光也隨之望來。威嚴的殿下高坐在正中的主位,氣度越發沉凝,神情含威不露。在殿下的身後,是一排披甲的親衛,兩側則是凶悍的諸將。而在主位旁的副座上,則盤坐著一名顴骨高高,神情嚴肅的中年武士。
黑狼托爾泰克高昂著頭,豪邁的環顧了眾將一圈,又瞥了瞥垂頭喪氣的猴子庫盧卡。他這才上前兩步,把昏迷的蘇安瓜放在大帳正中,無視著眾將或是審視、或是猜測的目光,自信昂揚的高聲喊道。
“我,黑狼托爾泰克,向至高無上的殿下,獻上最神聖的獵物塔拉斯科的國王,卡鬆奇蘇安瓜!”
“祝賀殿下的大勝!我是殿下的黑狼,為您捕來獵塔拉斯科的白鹿,也會為您,掃平天下!!”