二百零七章 吉日(1 / 1)

蒼茫的夜色總是忙碌,零落的白日也是匆匆。在夜與日的交替中,塔拉斯科王國的武士們悄然調動,驚動山林的飛鳥,隻留下隱約的風聲。太陽神的吉日即將來臨,墨西加聯盟的斥候明顯收縮。軍團籌備著盛大的儀式,給前線帶來了短暫的安寧。

第二天深夜,高山堡壘的木門無聲大開。在銅斧禁衛的護衛下,傳承的王旗行在前列。雄鷹晃動著黑色的雙翼,沒入西方的山林。一萬精銳從後方的幾座堡壘中逐漸彙聚,形成撤退的洪流。武士們手握著零星的火把,一路向著西方的都城,悄聲的疾馳而去。

啟明星點亮東方的天空,預示著黎明的到來。在流淌的曦光中,蘇安瓜登上溪流畔的小丘,回望高山的堡壘。

山路曲折而漫長,堡壘頂端的鷹旗化作微不可查的小點,隻有鮮豔的金色在晨光中下閃爍。而在小點旁邊,一個細如鬆針的人影靜靜佇立。隔著漫長的距離,塔拉斯科最尊貴的兩位神裔互相凝望。在朝陽升起之前,他們留下最後的注目,然後無聲道彆,走向未知卻無法改變的道路。

晨光漸漸明亮,朝陽緩緩升起。在同一片山脈中,國王阿維特身穿紅色的王服,頭戴修長的羽冠,披掛著翡翠的係帶,熠熠如神靈的化身。他肅立在堡壘的高處,望向明亮的東方。層雲往兩側舒卷散開,就像層疊展開的波浪,顯露出神國的大門。一輪紅色的大日,正從天際慢慢升起。祂照耀著碧綠蔥蘢的阿帕欽甘山林,也照亮了高大的堡壘下,成千上萬的墨西加武士。

阿維特仰起頭,高舉起黃寶石的神杖,向初升的太陽神致意。伴隨著國王的動作,戰爭祭司們便唱起古老的歌謠,點燃炙熱的火焰,祈禱主神的降臨。

這是盛大的葬禮,在太陽神的吉日。巨大的聖火在武士們圍攏的中心燃燒。所有破損的棉甲、磨損的戰棍、折斷的盾牌,都堆成層級分明的小山,環繞在火堆周圍,寄托著勇士們逝去的靈魂。

在祭司的儀式下,太陽神垂下燦爛的眼眸。祂的目光注視著大地,穀底的溪流如玉帶般飄散,起伏的山脈隱沒著延伸向遠方。邪惡的月亮殘存在西方的天際,被主神的威能驅逐,逃往塔拉斯科王城的巢穴。當雲光升騰霞蔚,璀璨的主神終於降臨人世,化為耀眼的金黃,普灑了整個世界!

“神已到來!祂接引逝者的靈魂,前往紅色的國度!祂向世間許諾:為神而死的勇士,會重新睜開雙眼。他們在紅色的天空下,迎接紅色的黎明!”

國王阿維特展開雙臂,奮力高呼。洪亮的聲音在堡壘中回蕩,猶如神靈的許諾。接著,祭司們一齊呼喊,讚頌著至高的主神。

“讚美主神維齊洛波奇特利!祂拯救虔誠祈禱的信者,接引為神犧牲的靈魂!”

激烈的戰鼓敲響,嘹亮的笛聲吹奏。在祭司的吟唱中,數以百計的貴族,成千上萬的武士,便同時麵向東方的朝陽,虔誠的禮讚神靈。初升的朝陽落入眼中,陽光璀璨,刹那間,令人心神搖曳。武士們於是匍匐在地,握住主神的護符。他們追隨著祭司的指引,閉上雙眼,想象著神國的輝煌,再齊聲呐喊,三呼神名。

“必信主神維齊洛波奇特利!讚美太陽神維齊洛波奇特利!獻身戰神維齊洛波奇特利!”

等眾人再睜開眼時,朝陽已無法直視。祭司們再次跳起慶神的舞蹈,吟唱起讚美的歌謠。武士們低聲念誦,向主神許下心願,給逝者傳遞寄語。貴族們則陸續上前,把戰死者的衣物投入火中,送往紅色的國度。

片刻之後,國王阿維特再次揮動神杖,恭送主神的離去。堡壘外,雄鷹戰士們也收起鮮紅的黑曜石匕首,清理獻祭的痕跡。當盛大的儀式終結,阿維特在萬人的歡呼中,從堡壘的最高處走下。他的目光在堡壘外微微停留,隨即淡然離開。那裡已多出一片起伏的土丘。所有不能勞作的塔拉斯科傷員,都在此處被獻祭埋葬。

親信與衛隊隨即上前,追隨著至高的國王,返回主堡的大殿。阿維特洗去臉上的汗水,卸下沉重的王服,換上輕便的棉袍。然後,他麵露微笑,語氣輕鬆的問道。

“吉利姆,軍團的大小貴族們,今天都到齊了嗎?”

“王上,今天是太陽神的吉日。除了駐守各堡的主官,所有的榮耀貴族、世襲貴族都已到齊。美洲虎和雄鷹戰團也集中到此處堡壘,負責著周圍的警戒。”

吉利姆莊重行禮,不苟言笑的回稟。

“極好!讓他們都留下。準備美酒和肉食,今晚舉行宴會,且和眾將們好好醉上一場!”

阿維特朗聲笑道。半年征戰,風吹日曬,他的麵龐微微泛紅,輪廓清晰硬朗,神情更為堅毅。隨意的談笑間,他比從前更多出一份不羈的豪邁,也多了幾許無情的肅殺。

“王上,酒水裡,是否需要加一些助興的藥草?”

“嗯,按照祭司的慣例,前後三批酒水,配置不同的藥草。開場是頓悟的烏羽玉,中場是致幻的裸蓋菇,尾聲用寧靜的鼠尾草。記住,用量是祭司的三分之一,不要加多。”

阿維特稍作思索,便笑著明確回答。為了心愛的女兒阿麗莎,他重新撿起了年輕時學的草藥學,深厚的造詣還要超過許多高級祭司。

吉利姆恭敬點頭。隨即,他輕聲問道。

“王上,是否要準備女子,服侍眾將?”

阿維特垂下眼眸,搖了搖頭。

“武士的大帳中不要沾染塵俗。最多來一些樂者和舞者。至於歡歌的少女,直接送往貴族們的私帳。”

吉利姆低頭受命。很快,他又抬起頭,平靜地詢問。

“王上,數月前,武士們截獲了部分塔拉斯科的使者,俘虜了兩名塔拉斯科王室的公主。隨軍的女祭司調教了兩月,能夠保證沒有任何威脅是否讓她們隨侍左右?”

聞言,阿維特怔了怔。他稍稍回憶,投射來威嚴的目光。

“塔拉斯科的王室公主?那是去往特拉斯卡拉的那批使者隊伍?”

“是的,王上,美洲虎戰團突襲的那一批。西征之後,迎娶一名塔拉斯科的王室公主,能讓您更好的收服湖中之民。而兩國的王室如果能誕生下一支血脈,將是更好的親王人選。您的子嗣後代,可以為偉大的聯盟,統治廣闊的米肯卻大區。”

吉利姆再次行禮。他麵露坦然,不夾雜任何私情。

阿維特神色嚴肅起來。他沉吟許久,才肯定地說到。

“塔拉斯科的公主倒不必急於一時,可以等攻下欽聰燦再說。至於帕茨誇羅湖區,分封的親王是修洛特,這一點不會更改!”

“王上,修洛特殿下是王室的繼承人,最終還是要返回王都。前方的帕茨誇羅湖區,距離王都足有六七百裡,信使來往要耗時一月。而更遠的查帕拉湖區,甚至有上千裡之遙,連雄鷹也要飛翔十日。這些邊疆的土地,隻能交給王室的親王戍守。未來的天下變幻莫測,現在早做準備,既有利於王室,也有利於聯盟。”

阿維特笑了笑,不置可否。他看向情報官,問起關心的情報。

“野蠻的特拉斯卡拉人入侵聯盟邊境。現在兵力多少,戰局如何?”

“特拉斯卡拉四邦目前動員了三萬武士,三萬民兵,侵入東南的瓦茨特佩克邦。當地的城邦貴族放棄了田野村莊,據守著要塞和城市,並向湖中都城請求援兵!”

國王皺了皺眉。南路大軍的糧道從西南的拉齊科邦經過,距離瓦茨特佩克邦不過兩百裡。如果特拉斯卡拉軍隊突破瓦茨特佩克邦,敵人的先鋒就可以觸及墨西加穀地,更能威脅到大軍的後路。

“聖城喬盧拉的宗教長老們作何反應?”

“宗教長老們默許了四邦領袖的動員。塔拉斯科人承諾改信,這是長老們無法拒絕的條件。”

“宗教領袖佩特爾怎麼說?阿卡普和他相處融洽,能否再次說服?”

“王上,奸猾的老狐狸,是無法被甜美的蜂蜜所收買的。修洛特殿下攻克華亞莫,兵臨欽聰燦城下,給宗教長老們極大的震撼。他們表麵上親近聯盟,暗地裡卻開始提防起來。他們畏懼著聯盟的壯大!”

“嗯,也罷。特拉斯克人和我們世代血仇,總是免不了要戰上一場。給阿卡普送去更多的聖水,讓宗教長老們更多地會見神靈!”

吉利姆了然的點頭,露出些微的笑意。他繼續開口道。

“東南城邦經營防線已久,可以堅守至少三個月以上。現在的問題是,東南的城邦人口不多,供養的武士不足。防線中沒有足夠的武士,就沒有出擊襲擾的能力!”

阿維特稍作思索,出聲問道。

“東北城邦有敵人來襲嗎?”

“東北的瓦斯特克人私會塔拉斯科的使節,似乎也有所不穩。東北兩邦的大貴族需要防備特拉斯卡拉人,實際上並不願意南下,支援東南邦的貴族。”

“這些城邦貴族修洛特說的對,隻有強化集權,才是聯盟的未來!那便從南路抽調五千王室武士,組建支援的軍團。命令他們沿著塔爾薩斯河東進,威懾南岸的米斯特克人。這些遊移的雲中之民中斷了新年的朝貢,正好派遣使者斥責!另外,讓北方將軍奧塞洛爾小心提防,必要時可以先行進攻,鎮壓瓦斯特克各部!”

吉利姆抽出炭筆,在粗紙上一一記錄。他極為自律聰慧,學習一年,現在已經能熟練的書寫文字。隨後,情報官抬起頭,露出深邃的雙眼。

“王上,九個月來,王室武士傷亡了九千人,南方城邦也損失了四千武士。即使加上兩千貴族戰團,大軍的武士也隻有三萬兩千人。一個多月前,特波波羅元帥率領五千軍團西去,現在又抽調五千武士東援,南路兵力就稍顯不足特斯科科湖區正是農閒,是否繼續動員民兵?”

聞言,阿維特轉過身,走到大殿的窗前。他微微仰頭,看向西北的山林,還有高山上險峻的堡壘。堡壘的底部被血液染成暗紅,青石的牆麵上滿是煙熏火燎的痕跡。而在堡壘頂端,塔拉斯科的王旗矗立在阿帕欽甘的最高處,雄鷹的旗幟獵獵飄揚。

國王注視半晌,無可奈何的歎了口氣。

“山勢陡峭,投石車毫無作用。塔拉斯科人又仿製了大批長弓。這種高山堡壘,已經不是人力可以攻陷。塔拉斯科人無力反撲,我們也無法突破。既然如此,在南線聚集再多的軍隊,也隻是白白浪費糧草!動員一萬湖區民兵,隨時待命,準備支援東南城邦。至於阿帕欽甘這裡,隻需維持前線壓力,無需更多援軍。”

吉利姆點點頭,繼續奮筆疾書。阿維特移開目光。他神采奕奕,看向西方的天空。

“好在,修洛特已經攻陷了華亞莫要塞,在北方打開了局麵!特波波羅的分遣軍也沿著塔爾薩斯河的下遊深入,在塔拉斯科的南方腹地登陸北上!隻要這兩隻軍團的一支,能夠繼續突進,截斷敵軍的糧道,這場西征的勝利就會到來!”

很快,吉利姆記錄完畢。他伏下身,莊重地向國王行禮。

“王上,從各地收集的情報來看,塔拉斯科的國力已然耗儘。他們堅持不下去了。聯盟必將勝利,而您也將成為史詩中最偉大的領袖,鑄就玉石不朽的威名!”

阿維特哈哈一笑。他拍了拍吉利姆的肩膀。

“這場西征雖然艱難,卻隻是漫長征途的開始!作為墨西加人的領袖,要效仿偉大的蒙特蘇馬一世,在征戰的軍隊中度過一生。吉利姆,你先下去吧。傳達軍令,準備宴會!”

吉利姆俯首一禮,倒退著離開大殿。他行走在建築的陰影下,不帶起任何聲音。等到走出主堡,他才招來侍從,細致的傳達軍令。一條條命令流暢清晰,毫無疏漏。直到話語的最後,情報官突然停頓。他思索片刻,才麵色肅穆的開口。

“有請隨軍的女祭司。讓她做好準備,今晚把塔拉斯科的公主們帶來。”

侍從們領命而去。吉利姆無聲站在屋舍的陰影中,凝視著青石的牆壁。牆麵上雕刻塔拉斯科古拙的花紋,記錄著數百年滄桑的時光,卻讓人想到並不遙遠未來。許久之後,他才驀然回首,露出一雙明亮攝人的眼睛,深邃而不見感情。

大殿中,阿維特依然站在窗前,欣賞著起伏的山巒,觀察著高山的堡壘。隨即,他眼神一縮,目光緊緊的盯視。在遙遠的鷹旗旁,隱約有一個小點般的人影。那人影的衣服上流光溢彩,卻看不清具體的容貌。

阿維特闔上雙眼,一幕幕往事在眼前浮現,刻骨的回憶湧上心頭。他用力地握住手中的神杖,低沉地自語出聲。

“修洛特,我的學生,你一定不會讓我失望。蘇安瓜,我的故交,我期待著,和你重逢的那一天!”