走出偏殿，修洛特招來武士長，低聲吩咐了幾句。伯塔德便慎重的點點頭。他留下兩名忠誠的衛隊武士，並小心囑咐他們，以防萬一時的處置。少年則眼眸微垂，往旁邊的造紙處而去。

造紙處有數個環形排列的屋舍。屋舍中間，則是麵積開闊的廣場。原來這裡應該是一處小花園，還殘留著花葉的痕跡。

此時，花園中的花已經移走，角落的池塘裡浸泡著各種造紙原料，有工人在翻轉檢查。抄紙的水槽中分布著粉碎的紙漿，一些工人在小心的均勻抄紙。四周的牆壁上貼滿了晾乾的黃灰色紙張，地麵上則鋪散著許多曝曬的淺黃色紙漿。而那些大小不同的屋舍處，大的房門敞開，小的則屋門緊閉，偶爾帶鎖。

修洛特駐足片刻。他看了下天空，陽光燦爛正好。隨後，他低頭檢查了地麵上的紙漿。在日光的暴曬下，紙漿已經轉變為淡淡的白色。

看著眼前的一切，少年沉吟不語。被殿下隨行的武士們驚動，造紙處的中年負責人便匆匆趕來。行走間，他左右揮手，周圍的工匠便聽話的跪下，同時向殿下行禮。

聯盟真正的大規模造紙工坊在北邊的匠作中心，這裡隻是一個小型的造紙處。神啟所新建，按照殿下的安排，也成立了一個造紙小組。小組負責人由造紙工坊那裡派遣，名叫特拉佐卡，聽著似乎是某個貴族血脈。

特拉佐卡單膝跪下，行了個貴族的禮節。隨後，他小心的抬頭，隻見殿下神色平靜，看不出喜怒。他心中有事，便再次低頭，惴惴不安。

“特拉佐卡，你們造紙處最近進展如何？”

修洛特微微一笑，開口問道。

“尊敬的殿下，我們最近有了新的突破！”

特拉佐卡麵帶喜色。他指了指陽光曝曬下的紙漿，笑著開口道。

“按照殿下的吩咐，隻要把紙漿在地麵上曝曬，它就會逐漸變白。製作的紙張同樣如此！”

隨後，特拉佐卡又指了指不遠處的水槽。

“殿下，我們還發現，隻要往水槽的紙漿液體中添加仙人掌的粘性汁液，造出來的紙就會變得均勻平整又光滑。真是守護神的賜予！”

聞言，修洛特微微疑惑。他不太確定仙人掌粘液在造紙中的作用。不過既然事實證明有效，便按照實踐的經驗推行。

其實，這就是古代造紙術中的不傳之秘，紙藥。紙藥取材於很多植物的葉子和根莖汁液，比如榆樹皮、黃蜀葵、仙人掌、野葡萄、獼猴桃藤和沙鬆樹根。不同的紙藥會起到不同的效果。

但總的來說，紙藥最重要的功效有兩點：其一，讓造出的紙麵平整光滑。紙藥能和紙張結合，讓紙漿中的植物纖維均勻懸浮。這種處理能改善成紙的表吸，在現代造紙科技中則替代為更好的壓製和掛膠技術。其二，防止濕紙黏連。這一點用在大規模造紙中。當數以千百的濕紙疊加，隻有加入紙藥後，才不會粘在一起。

在這個時代，好的紙張必需有好的紙藥，製成後則會觸感綿綿，墨色鮮豔，不會如粗紙般發灰。

修洛特回憶著在雕版處見過的白紙。他輕輕頷首，對負責人表示讚許。接著，他繼續等待半晌，特拉佐卡卻沒了下文。

少年再次看向跪下的特拉佐卡，對方也同樣一臉期待的看著他。

“殿下，不知您是否滿意？您之前的許諾...”

修洛特微微皺眉。他沉聲發問。

“特拉佐卡，聽說你們最近製作出了一批白紙？”

中年負責人臉色微變。他連忙低下頭，恭敬回稟。

“殿下，確實如此，白紙正在西邊的屋中。隻是這批白紙是偶然製成，我們再想重複，卻一時掌握不到訣竅。等再過些日子，想來便能成功，屆時再向殿下報喜！”

修洛特沉思片刻。他想起白紙上的刺激性氣味，再想起埃奎拉提及的話，心中懷疑。再開口時，已帶上了幾許嚴厲。

“特拉佐卡！那批白紙是如何製作而出，你居然沒有記錄嗎？有哪些工匠參與了製作？都喚來！”

特拉佐卡瞬間額頭見汗。他努力保持平靜，說出幾個工匠的名字，接著便要喊他們過來。

修洛特卻不做理會。他直接伸手，點向兩個跪在水槽旁的工匠。

“你，你，都過來！”

工匠們對視一眼，匆忙起身趕來。接著他們掃了眼跪在地上的負責人，也再次跪倒。

“最近的一批白紙是如何製作而成？！”修洛特嚴肅質問。

工匠們低頭猶豫，目光一齊看向地上的中年負責人。看到這明顯的一幕，特拉佐卡絕望的癱倒在地。

修洛特心頭怒火升起。他看向周圍的衛隊，立刻有一名武士把特拉佐卡按在地上。另有兩名精銳武士取下背後的戰棍，走到工匠們身旁。

工匠們頓時驚恐的匍匐在地，惶恐而快速的依次開口。

“天大的殿下。昨天下午，西帕克拿出一批很白的紙，想要獻給您。但您後來沒過來。”

“特拉佐卡大人看到後，就過去和他聊了些什麼，接著兩人爭執了什麼。西帕克就丟下白紙跑了，特拉佐卡則把那批白紙收走說去研究...”

“西帕克？他人在哪？！”修洛特再次喝問。

工匠們又猶豫了一瞬。他們看了眼身旁的武士，又看了眼癱軟在地上的負責人，便一個往東邊一指，另一個低聲開口。

“西帕克一大早便來了，隨後被特拉佐卡大人鎖在東邊的小屋中。”

修洛特揮手示意，幾名武士便一齊前去，破開東邊角落裡的小屋。不多時，他們就提溜出一個手足捆綁麻繩，嘴中塞滿粗紙的年輕工匠。這工匠目光靈動，五官倒也順眼耐看。

少年看向武士長。伯塔德便點點頭，取出銅斧，在年輕工匠驚恐的目光中，準確的劈開他手腳間的劍麻繩，又取下工匠口中的粗黃紙。

手足重獲自由，西帕克渾身一鬆又一軟。他癱在地上休息了會，目光死死盯住同樣癱軟在地的特拉佐卡。接著，年輕工匠偷瞧了一眼修洛特身上的服飾形製，連忙恭敬地跪倒在地。

“你便是西帕克？”殿下的聲音冰冷而威嚴。

“尊敬的殿下，我是祭司之後，特諾奇蒂特蘭的西帕克。”

年輕工匠認真的回答著。

祭司之後，淪落為工匠...修洛特微微沉吟，繼續發問。

“西帕克，雕版處的白紙是你送過去的？”

聽到這裡，特拉佐卡猛地瞪大了眼睛，凶狠的看向西帕克，對方則在微微地顫抖著。

“是的，殿下。聽說您今天會來巡視，我一早便前來，把提前存好的另一批紙張交給埃奎拉大叔。他說這批白紙質量極佳，答應我會讓殿下您看到。”

聽到這裡，修洛特目光一凝。他回想起埃奎拉平凡無奇的麵容，和那雙寧靜沉穩的眼眸。

“那批白紙是如何製成？”修洛特問起最關注的要點。

“用亡者之石燃燒產生的蒸汽熏蒸。不一會就白了。”西帕克沒有猶豫，直接講述了最大的秘密。此時被按在地上，特拉佐卡終於聽到了昨**問不得的結果，卻是麵色慘白。

少年閉目沉思，硫磺燃燒形成二氧化硫。二氧化硫用於漂白，和有色物質結合，形成不穩定的無色物質，原來如此！

想明白這一點，修洛特點點頭。隨即，他再次看向西帕克。

“昨日和今日，你與特拉佐卡之間發生了什麼？”

西帕克咬了咬牙。他攥緊了拳頭，憤憤的高聲回答。

“殿下，您為紙張的改進許下了重賞。大家都憋著一口氣，死勁的研究。我最先找出往紙漿裡添加仙人掌汁液的辦法，就被特拉佐卡拿走。接著我又找出紙張漂白的辦法，這一次就藏起來。昨日我才拿出白紙，準備等您巡查時，當麵稟告。”

“結果這下又被特拉佐卡盯上。昨日在您走後，他再次逼問於我。這一次我隻說是湊巧發現，然後就丟下紙張，快速逃走。”

“今天一大早，我先遮掩身形，從偏門進入神啟所，把另一批白紙交給埃奎拉大叔。接著，我剛一來到造紙處，就被早有準備的特拉佐卡帶著幾名工匠抓住，鎖起來關在屋子裡，直到您把我放出...特拉佐卡想要獨自領走您允諾的獎勵！”

聽到這裡，特拉佐卡的心中越發驚懼。他在地上奮力扭動，大聲疾呼。

“殿下，不是這樣啊！這些辦法我最後都公開給了工匠們。我沒有妨礙聯盟的大業，沒有影響造紙的生產！作為負責人，這些改進也都有我的功勞，我隻是應該多領一些獎賞...”

所有線索都已經清晰，剩下的細節則無關緊要。

修洛特閉上眼眸，勃然的怒火在心中燃燒：自己給予厚望的科研體係，剛剛建立沒多久，轉眼便被貴族的官僚作風滲透，以至於研發者受到剝削，不願說出科研的成果，技術的進步受到阻礙！這是不可饒恕的罪責！

片刻後，等修洛特再次睜眼，目光中已經滿是殺氣。

“伯塔德！”

武士長躬身候命，神色平靜。

“特拉佐卡破壞神啟，罪不容赦，即刻梟首！”

修洛特沉聲說道，不容違逆。

伯塔德毫不猶豫的取出腰間的銅斧。他邁出兩步，便走到特拉佐卡的身前。

看到逼近的武士銅斧，特拉佐卡絕望而恐懼的高喊，聲音都已經變調。

“殿下，殿下！我是世襲貴族之後！我願棄職離去！饒我...”隨後話語戛然而止。

武士長伸出粗大的左手，有力的掐住特拉佐卡的咽喉，就像掐住一隻火雞。接著，他在負責人的脖子上稍稍比劃了下，就找到最佳的柔軟落點。隨後，他側過一個身位，避開即將噴射的鮮血。最後，他穩定的舉起右手的銅斧，猛然發力落下，直至斬入泥土。

鮮紅飛射，伴隨著一聲淒厲的慘叫。伯塔德有些困惑的抬頭，原來是驚恐倒地的西帕克。

年輕工匠剛才離得太近。他死死地看著特拉佐卡的下場，便被噴了一臉，隨即嚇的癱倒。現在，他的鼻尖和嘴邊，就全是溫暖的液體，還有濃重的腥氣。而在他的心中，滿是特拉佐卡最後驚恐絕望的眼睛，還有眼睛中劇烈收縮的瞳孔。

武士長淡然失笑。隨後，他抓住地上濕潤的長發，提起還在滴血的首級，像是提著一個剛割下的南瓜，麵色沉靜的走回少年麵前。

修洛特平靜的看了眼，便目光收回，怒火稍稍平息。

“特拉佐卡的同夥還有幾人？”

工匠們早已手足顫抖，軟倒匍匐在地上。聽到殿下可怕的問詢，他們立刻伸手指認，指出五名麵色慘白的工匠。

伯塔德再次沉靜地躬身詢問。

“殿下，如何處理？”

看著一眾武士毫不在意的神色，看著工匠們畏懼等待的表情，修洛特微微垂目。他想起這個時代通行的規則，也想起昨日要做農夫的誓言。

片刻後，他不再沉默，平靜發聲，隻是心中喟歎。

“全部梟首！首級懸掛在神啟所門前，示眾三日！”

聽到殿下森嚴的命令，立時便有五名精銳的武士出列。他們取下手中的銅斧，熟練的把五人按倒在地。不過片刻，地上便再次多了五灘血跡，和五具失去麵孔的屍體。隨後，武士們接過伯塔德手中的首級，扛起木架和繩索，直接往神啟所的大門外而去。

威嚴已立，恩賞自然也不可少。修洛特沉思片刻，看向癱倒在地上的西帕克。

“西帕克，起來說話！”

西帕克擦了把臉上的血。他努力想從地上起來，卻又渾身無力。最後他隻能斜斜地跪在地上，頭朝著殿下的方向。

“西帕克，你是如何發現，這兩種造紙的改進工藝？”

年輕工匠想了想，渾身哆嗦著回答。

“殿下...我以前做過木匠，記得仙人掌汁液能夠改變木料的表麵...至於亡者之石，我的父親是戰爭祭司，在幾年前西征塔拉斯科時陣亡，隻留下了些亡者之石...後來我沒能當上祭司，便研究了這些神物很久...”

修洛特緩緩點頭。看來這些工藝，確實是西帕克的原創。祭司之後，工匠，發明...真是再合適不過的千金馬骨！

少年沉思片刻，想起之前對紙張改進的許諾，又想起自己遠大的計劃。他便再次看向西帕克，露出命運的微笑。

“西帕克，你改進了紙張，提出了兩種工藝，我便要雙倍的賞賜於你！從今日起，你就是神啟所造紙的工匠大師，等同於聯盟的軍事貴族！

神啟所隸屬於大祭司團。你既然是祭司之後，擁有傳承，我便任命你為神啟所中的一級探索者，聖職等同於一級祭司！

接下來，造紙處就由你擔任負責人！按照許諾，我會從你的家族招收一名王室武士作為追隨者，賞賜棉布百匹，米爾帕十頃，金銀一箱！”

聽到這超彆的擢升，豐厚的賞賜，西帕克的眼睛睜到最大，表情是夢遊般的失神，隨後再次癱倒在地上。他已經被命運的笑容完全擊倒，隻是心中還在不停地計算。

工匠大師近乎爵位，一級祭司如同官位，造紙處負責人則是職位，外加豐厚的土地財物。爵位、官位、職位和財富，片刻之間，他便從任人欺辱的普通工匠，一躍成為聯盟真正的統治階級！

修洛特環顧了下眾人的表情。工匠們臉上的恐懼變成了無限的渴望和期待，精銳武士的臉上也滿是羨慕。少年於是無聲點頭，這才是他想要的氛圍。

如此厚賞，目標並不在於西帕克一人，而是在於工匠和祭司群體。首先，他要激發工匠們的研究熱情，千金市骨，最大程度推進科技創新。其次，他要打通工匠的上升之路，給予工匠大師們少量的祭司名額。

而最後，更為重要的是，他要以神啟所的名義，趁著宗教改革的動蕩時期，在祭司中建立工匠學者的分支！

大祭司團議定後的聖職體係粗疏而簡單，具體分為五級。五級之下，是零級的助祭，也是所有祭司的起點。往上去，一級社區祭司，負責堂區，輔佐有零級助祭。二級城邦祭司，控製大型堂區，輔佐有數名同一級的助理。三級主祭司，管理教區，輔佐有數名同二級的祭師。

四級總主祭，在中樞步入祭司團，執掌各部門。在地方上則掌管當地總教區，即是各邦的祭司長老。十一邦決出十一名總主祭，其餘為副職。而目前最高的五級宗主祭，就是大祭司團中的十二樞機長老，首位則為大祭司。相應聖職在地方上還未出現，未來則管理教省。

目前，修洛特的聖職就是四級總主祭，參與編纂教義，製定教法。除此之外，他在祭司團中負責的部門便是神啟所，這是祭司們的工匠學者道路，也就是他計劃中的科研中心。

為了有彆於其他祭司，他專門為神啟所的祭司們準備了新的五級聖職名稱：一級探索者，二級博識者，三級鑽木者，四級傳火者，五級神啟者。探索者取蜂鳥飛行之義，博識者重在見聞廣博，鑽木者需要刻苦鑽研，傳火者傳遞神聖之火，神啟者便是他自己。當然，現在他的聖職隻有四級，傳火者便暫時隱去。

科學技術是第一生產力，這些名字中便寄予了他的深切厚望：探索未知，廣博見聞，然後鑽研某個領域，點燃新技術的火苗，再接著成為科技的發展者，壯大文明的火焰！

這就是修洛特的雄心與遠圖。不久前，少年詳細和祖父提及過此事。

大祭司平靜點頭，答應了神啟所的組建。對於這些名字，他卻不置可否，隻是笑著說道。

“我的孩子，你得記住，權力總是自上而下，而非相反。”

修洛特沉默片刻。隨即，他堅定地反駁。

“現在是如此，以後卻絕非這樣。神啟所會改變我們的未來！”

聽到這裡，大祭司滿意的看著少年堅定的表情，卻笑而不答。

此時，修洛特再次想起祖父意味深長的笑容。少年微微失神，隨即一如既往的堅定。他最後檢查了下造紙的工藝，弄懂所有的細節，便了然地離去了。

走之前，伯塔德看了看神情恍惚的西帕克，暗自搖頭。超拔擢升，獨樹一幟，作為第一個工匠學者，他未來的路決不可能好走。

“當然，這世界猶如叢林，又有誰的路好走呢？不過劈開荊棘，斬殺虎豹，追隨太陽而已。”

想到這裡，武士長微微一笑，便大步轉身，隨著太陽的方向而去。