第一百零七章 王與商人,少年與故人(1 / 1)

隨著修洛特擲地有聲的建議,神殿中一時沉靜下來,連嫋嫋的輕煙也無聲消散。

都城長老微微前傾,悄悄的掐滅手中的神煙。然後伸手整理衣衫,半截神煙便從衣袖中消失。隨後,長老臉上微微抽搐。神煙剛滅,餘燼依然發燙,落入衣內,便好是酸爽。他忍住痛,一聲不吭,隻是看著威嚴的大祭司和行禮的修洛特,心中暗暗思量。

大祭司點頭讚許,環顧了周圍一圈。

“教法中關於商稅的部分還未厘定。修洛特祭司的建議雖然頗有見識,還需大家逐條討論,進行完善。”

眾祭司長老也點頭回應。既然大祭司已經定下了認可的基調,自然沒有人公開反對。眾人便整理姿態,肅然圍坐成一圈,逐條公議。

中美洲各部紛爭,諸邦對立。城邦間曆來鬆散,沒有威權的政府強力控製,去形成統一的市場。大商人們在各部之間賺取巨額的利潤差價,於是做大。他們往往一擲千金,富豪一方,甚至雇傭數百武士。

但是商人雖富,卻仍然是力量弱小,毫無影響力的被統治階級,是等待收割的田間莊稼。各地的大小貴族都對商人們虎視眈眈,予取予求。如果時機合適,有的大貴族甚至會勾連雇傭武士,出兵劫掠商隊,不留活口。

而在城邦中,大商人們被嚴格限製土地的擁有數量,限製服飾的等級。雇傭武士的忠誠有限。大商人們需要進貢許多財物,來換取當地統治者的保護。

神殿中的諸位長老們都收過商人們的厚禮,此時卻無人為他們發言。對於宏偉的祭司神樹而言,商人隻是渺小的蟲孑。在神聖的大殿中,修洛特提議改革商法,去約束地位低微的商人,絲毫沒有遇到來自長老們的阻力。

統一市場法規,管理貨幣和度量衡,管理市場物價,戰略物資管控,這四條是應有之義。過往也有過類似的討論,隻是缺乏文字與人手,所以執行者寥寥。

眾長老先是簡單的討論了貨幣的兌換比例,規定標準的可可豆數量、棉布的長度和金沙的重量。然後決定派遣低級祭司,管理都城附近的鹽礦開采,從墨西加南方城邦征收錫礦貢賦,再向銅礦商人征收實物稅。最後,派遣更多法官,限製武器裝備的售賣。

管控奢侈品也沒有引起太多波瀾。墨西加社會等級森嚴,提倡寡欲克製,重視農耕戰爭。武士和平民本就不該僭越等級,進行昂貴的奢侈消費。加征奢侈品稅則會增加收入,隻是需要派出精通數算的寶貴人才。

提及管控神煙,先前抽煙的都城長老微微示意,另一個都城長老便沉聲開口。

“神煙是神與人溝通的媒介,能夠聆聽神的聲音,還能治療身體的疾病。武士無需與神溝通,可以禁絕。但對於祭司而言,也許並無...”

大祭司威嚴的目光注視過來,平靜中帶著巨大的壓力。

發言的都城長老目光相接,頓了頓,接著繼續開口:“也許並非沒有道理。”

大祭司點點頭,直接決斷:“治療疾病的方法有很多。神煙會損壞生機,要謹慎的往裡麵添加藥草。無論你們私下如何,眾人彙聚之地,祭司不準吸食神煙。違者一次罰沒,二次鞭打,三次降職!”

祭司長老們齊齊一肅,躬身行禮領命。修洛特微微沉吟,祖父的這條法規似乎包含深意,以後能被用來清理虛高的地方聖職。

“管理外國商人,取消自治權利,同時也要保護商人們的安全。必要時出動軍隊,征討沿途‘盜匪’!”

修洛特再次複述最後一條建議。他在“盜匪”上著重強調。

聽到這裡,眾長老目光交流。片刻後,一位聖城長老微微遲疑,出聲發問。

“征討盜匪的軍隊從哪裡調集?”

“出動神廟衛隊!”修洛特斬釘截鐵。

“我們需要擴增神廟衛隊的規模,在重要的通道節點設卡駐軍,征收商稅以維持。這些神廟衛隊是祭司團意誌和行動的延伸。他們不僅維護商道,打擊普通盜匪,還要打擊一切敢於在地方上阻止祭司行動的‘盜匪’!”

眾人心中一凜。以維護商道的名義,派遣神廟武力前往地方,用途不言自明。他們一起看向大祭司。

大祭司沉吟片刻,想起前不久在特斯科科的清理。他的殺意一閃而逝,隨即麵無表情,緩緩點頭。

“甚好。主神無所不能,祂的威嚴不容冒犯。無論身份如何,違逆者,必用聖血洗刷罪責!”

祭司長老們沉默片刻。聖城長老們首先俯身領命。都城長老們猶豫片刻,也躬身應諾。

接下來的會議顯得很平靜。長老們定下目標,先把都城神廟衛隊擴充一倍,到四千人。然後派遣使者和國王溝通,請求王室直屬武士協助打擊盜匪。隨後,大家繼續商定教法細節。而當夕陽西下,會議隨之結束。長老們便告辭離開,步履匆匆間,帶著消息散去。

大祭司修特爾再一次摸著少年的頭。他欣慰的看著沉毅的少年,口中卻道:“我的孩子,你太過莽撞。最後一條應該由我來開口。”

修洛特搖搖頭,堅定的注視著祖父。

“雄鷹要飛翔天空,迎接直麵的風雨!我不能躲在神樹之上,依靠著您。”

大祭司讚賞的一笑。隨即,他喚來伯塔德,把少年的隨身護衛加倍,以後不準獨自出門。

接下來又過了兩日。商法尚未完全議定,連物價的參考圖還未畫完。這一天下午,就有商人來訪,獻上新年賀禮,請求尊者一見。

今日無事,修洛特正在和伯塔德習練長弓。隔著數十米,他箭無虛發,射中巨大的人型木靶,落點則是正態分布。旁邊,神射手伯塔德保持著善意的微笑,對主公的射藝不做評論。

聽完侍衛稟告,少年擺擺手。這個時候商人來訪,目的不問可知,倒真是消息靈通。他便讓侍衛前去通告。

“大祭司尚未返回。如無要事,亦不會見客。”

過了一會,侍衛再次匆匆而來,恭敬的回稟道。

“尊敬的殿下,門外的商人說與您是舊識。同時他還獻上許多禮物,這裡是清單。”

說著,侍衛便遞來一塊木板,上麵是滿滿的圖案。現在造紙術剛剛應用,文字還在傳授中,都離普及尚早。木板圖形仍是標配。

修洛特接過木板,快速隨意瀏覽。畫著羽毛的服裝,色彩明亮的金銀,稀奇古怪的水果花朵,分不出性彆的長發奴隸......他的目光在金黃色的斧頭上停留下來,金黃色的新製青銅武器?

修洛特微微沉吟,心中帶上幾分好奇。他把木板和長弓交給侍衛,就帶著伯塔德往大門而去,看看所謂的故人。

來到前院,遠遠的,一個造型奇特的商人出現在眼前。圓圓的胖臉,修長的頭顱,高高的羽飾,還有垂落的銀飾。修洛特微微一愣,這個瑪雅商人確實有幾分麵熟。

看到修洛特走來,瑪雅商人仔細辨認了片刻,對比著記憶中的青澀少年與眼前的堅毅武士。隨後,他真誠的滿麵笑容。

“尊敬的殿下!您最忠誠的老朋友,圖圖爾修的貴族蒂卡洛向您致敬!我們曾在梅茨蒂特蘭的市場相見。當時您和奧洛什武士長狩獵歸來,我還準備請你品嘗最好的神煙來著。”

修洛特回憶片刻,終於把眼前的蒂卡洛和奧洛什口中的奸商對應起來,還真是舊識!

他微微一笑,向蒂卡洛點點頭。然後他笑著問道。

“蒂卡洛,你怎麼會出現在特諾奇蒂特蘭?又怎麼知道我住在這裡?”

蒂卡洛帶著真摯的親切笑容。

“尊敬的殿下,我們瑪雅商人便是風餐露宿,在各城邦間行走。把人們所需的貨物及時送到他們的手中,賺取微不足道的辛苦酬勞。我來到都城已經數月,到處都聽聞‘神啟者’殿下的赫赫威名。

殿下發明投石巨獸和巨大弓箭,智慧天啟。陣斬叛亂的前任首席指揮官,勇武超凡。最近還發明文字,參與編纂法典,是要繼承聯盟的偉大人物,又有誰不知曉?又有誰不敬佩?

新年將至,我們瑪雅商團湊到一起,特地給偉大的殿下準備了賀禮。大家聊起殿下的生平,我才知道自己居然有幸,成為殿下的舊識。商團便讓我做個代表,冒昧來訪,把賀禮奉獻給您!還請您不要嫌棄禮物微博,收下我們的敬慕之心。”

修洛特看看蒂卡洛的燦爛笑容,又看看前院中成捆的羽毛服裝,成箱的金銀寶石,上百種清香撲鼻的水果花朵,還有數十俯首帖耳的曼妙女奴。他心中沉吟。

“如此厚禮前來,所求絕不會小,定然和商法相關。但商法關係國事,並無太多討論餘地。”

修洛特又看向最後的木筐,蒂卡洛自信的掀開遮蓋的布幔,裡麵赫然是數十把金黃的青銅戰斧。少年注視良久,這才是真正打動他的禮物。

“這是個狡猾的大商人,會對我的大業有益。如果阿維特在這裡,他會怎麼做呢。”修洛特想起阿維特,又想起“猴子”庫盧卡。他心中一動,定下決斷。

修洛特於是微微一笑,用大貴族的目光,看向同樣笑容的蒂卡洛。後者誠懇恭敬,帶著表麵的卑謙,和商人的算計。

“尊敬的殿下,這是塔拉斯科人兩月前製造的青銅戰斧。它鋒利無比,堅固異常,可以輕易斬破皮甲!”注意到少年的關注,蒂卡洛首先介紹道。

修洛特不動聲色,微微點頭。

“尊敬的殿下,這是商團進獻給您的女奴,有舞蹈韻律的瓦斯特克巫女,有素來敵對的特拉斯卡拉貴女,有嬌柔婉轉的米斯特克少女,還有野性難馴的奇奇梅克犬女。都是姿容絕麗,精挑細選,各有異域風情。如果殿下喜歡,還可以向商團提出特殊要求。”

蒂卡洛麵如春風。按照他的經驗,對付這種年輕得意的大貴族,金銀服裝的效果通常不大,而歡歌之事往往能收到奇效,屢試不爽。

修洛特呼吸微頓。他感受著美麗異性的氣息,湧起一絲本能的渴望。隨即,白衣少女從他心中浮現,純淨的笑意如清泉流過,心緒便隨之平複,臉上微微發窘。少年微微咬牙,看了蒂卡洛一眼,對接下來的計劃不再猶豫。

蒂卡洛觀察著少年的表情,看著少年清明的眼神,微紅的麵容。他有些奇怪不解,繼續介紹道。

“尊敬的殿下,這是南方雨林中珍惜的花朵和水果。這是巨大的白色王蓮,這是紫色的吊鐘海棠,這是誘人的紅嘴唇花,這是高原的西番蓮花,還有象征火神的火炬薑花...都是名貴的奇珍異草,比起王室花園也毫不遜色!”

修洛特點點頭,這些花朵確實奇異美麗,即使在後世也屬於珍品,難得一見。

“尊敬的殿下,這是我深入蠻荒之地,親自為您采摘的水果。這是新鮮的仙人掌果,黃色的麒麟果,酸甜的鳳梨,飽滿的馬米果,甜白的番荔枝...都是諸神的恩賜,借我之手,獻給神靈所愛的尊者!”

修洛特微微一笑。他繞有深意的問道。

“蒂卡洛,這些是神靈喜愛的水果,由你親自采摘?”

瑪雅商人輕輕點動優雅的頭顱,親切的笑著回答。

“絕無虛言!由我親自采摘,隻為了獻給您。”

“好!既是神靈所愛...”

修洛特平靜的退回兩步,來到護衛的武士們身旁,隨即冷漠的威嚴下令。

“給我把他拿下!我要把這些水果和采摘的人,一同獻祭給神靈!”

披甲武士們轟然應諾,大步上前。他們取出戰棍,輕易的擊倒商人的護衛,製服溫順的仆從們。然後雄壯的武士左右上前,把滿麵驚駭、手足顫抖的瑪雅商人一把抓住,無情的拖向祭祀的神台。

修洛特轉過身。他聽著蒂卡洛急切的呼喊與辯解,忍不住輕輕的一笑。

對付老練奸猾的商人,又何必用商人的那一套,與他們勾心算計。自當用王的優勢,用武士的規矩,徑向直中取!