夕陽投映下絢爛的光芒，如同天神威嚴俯視的目光，在人間留下傾斜的倒影。神廟與宮殿的頂端便映照在晚霞中，閃爍著難以目視的璀璨，化為人間天國的神座。

而神座之上，有一位統禦帝國五十年的老者。霞光模糊了他的麵容，隻留下一雙包含天下，曆經世紀，滄桑無情的眼睛。

聽到總祭司克察爾的話，老者便微微低頭注目，看向腳下如同樹葉的少年。看到少年那新芽般的年紀，老者感懷的輕輕歎息。

雨神的歎息會化為秋風，而秋風蕭蕭過處，樹葉便簌簌而下，飄零著墜入塵泥。

“這孩子是小修特爾的孫子？今年十三歲？”

老者平靜的詢問著。時光讓他的聲音變得蒼老，卻隻是抹去了聲音中的情感，而無法改變始終如一的堅硬。

“是的，長者。修洛特是修特爾大祭司諸多孫子中的一個。他算是王室的支係，但已過了四代。聽說，作為交換修特爾支持的條件，阿維特將他立為繼承人。而阿薩亞卡特爾的嫡子蒙特蘇馬二世，今年七歲。”

克察爾繼續微笑著，尊敬的低頭。

接著，他沉吟片刻，又補充道：“這孩子擁有宿慧。並有人向外宣稱，他是偉大的蒙特蘇馬一世的轉世。”

說到這裡，克察爾麵上帶著溫和的笑意。這件傳聞的由來，他是再清楚不過了。

聽到逝去兄長的名字，老者目光一凝。他微微偏頭，看了克察爾一眼。總祭司坦然的再次低頭。

老者沒有詢問。他靜靜看著腳下的人群，看著王旗下的國王與少年，看著太陽的餘暉把他們淹沒。片刻後，他才緩緩開口。

“克察爾。阿維特殺了蒂索克。這件事對嗎？”

克察爾目光收縮。他仔細斟酌著老者的每個字，方才低著頭謹慎回話。

“阿維特殿下比蒂索克國王更具有戰場的能力，王位的取代對王室的未來有利。但他殺死蒂索克的過程過於粗暴，損害了王室的威嚴。況且，這場奪位並沒有事先征求您的意見。以我的淺見，即使奪位正確，也應該受到懲戒。”

老者微不可查的輕輕頷首。這個動作被陪伴多年的克察爾敏銳的捕捉到，總祭司便再次微微一笑。

“內薩瓦爾家的特洛爾在阿托托尼爾科，現在手中有一萬六千人？”老者用陳述的語氣問道。

“是的，長者明見。特洛爾指揮官已經脫離了和特拉斯卡拉人的接觸。他手下有八千特斯科科直屬武士，八千東部城邦武士。奧托潘圍城失敗後，特拉斯卡拉人便不再進攻，東北邊境線上現在隻是對峙。”

克察爾恭謹的稟報，隨即靜默息聲。

老者再次沉思。這一次，他沉默的時間比較久，宮殿中一片肅穆，烏格爾也屏住了呼吸。再加上後方靜似雕塑的長者衛隊，偌大的宮殿便如同一幅凝固的油畫，塗抹著夕陽的紅霞，又仿佛無聲的神域，落針可聞。

“克察爾，你去迎接阿維特。告訴他明天來見我，繼任王位。”

老者平靜的，決定著未來的國王。

“你準備好阿維特的繼任典禮。召回特洛爾，剝奪他的統兵權力，然後處死，首級示眾。罪名是擅離職守，丟失糧道，導致奧托潘圍城失敗。一切完成後，把這個消息給內薩瓦爾家的比裡爾送過去，告訴我他的反應。”

老者冷漠的宣布著眾人的命運，如同掌握命運的原初太陽。

“繼任典禮之後，修特爾家的孩子就交給你處置。小修特爾追隨兄長多年，記得讓他的孫子，走的沒有痛苦。”

說著冰冷的話語，老者的目光中卻帶著一絲溫和。那是久遠而溫柔的回憶，久到長兄還是壯年，大祭司修特爾也是同樣的十三歲。

“遵從您的旨意。”克察爾的臉上還是無懈可擊的笑容。他深深行禮。

“你們下去。我乏了。”老者最後道。

夕陽下，他緩緩地閉上了眼睛，陷入了悠遠的回憶，那是精力無限的征戰歲月。

克察爾保持著行禮的姿勢，無聲的後退離開。當他經過宮殿後方的長者衛隊時，又微笑著，向為首的武士行了個禮。武士並沒有回應，他隻是凝固的抱著懷中的精致陶罐，肅穆的守衛著長者。

克察爾的目光在陶罐上停留了一瞬，繼續微笑著離開。在他身後，是同樣離開的祭司長老烏格爾。烏格爾沒有搭理為首的武士，徑直出了宮殿。

兩人出了宮殿，行出足足半刻鐘。烏格爾這才擦了把額頭的汗，長舒口氣，然後放鬆的活動著微胖的身體。時至深秋，一陣清風吹過，讓他臉上有些寒冷。

“克察爾，你對一個武士也行禮，真是讓祭司長老們臉上無光！”

烏格爾咧開嘴，朝著克察爾嘲笑到。

克察爾臉上依然是和煦的微笑，讓人如沐春風。他淡淡的看了烏格爾一眼，如同看著一塊朽木。接著他無視著嘲笑，繼續向前走去。

烏格爾臉上一陣發青。看了看左右，隻見到遠處守衛的神廟衛士。他這才繼續笑道。

“偉大的蒙特蘇馬轉世的謠言，應該是你擴散出去的吧？嘖嘖，真是心狠手辣。連對付一個十三歲的孩子，也要用這種手段！”

克察爾停下了腳步。四下無人，隻有麵前數十年的老相識，他這才把臉上的微笑收起，化為淡然的不屑。

“烏格爾，有時候我真是疑惑，白鷺停留在聖山頂上，旁邊為什麼會混進來一隻火雞？愚蠢而又聒噪！”

他輕輕的一笑，隨後在烏格爾發作前，繼續聲勢逼人。

“請用你那隻是裝飾品的大腦袋，好好想想！

那孩子現在才十三歲，就已經是五級土狼祭司，阿維特的接班人，還有修特爾一係的大祭司傳承！

不趁著雛鷹還幼小的時候，一把把他掐死，難得還要等著他一步步成長，等到雄鷹無法抵禦的撲麵而來，啄瞎你的眼睛嗎？！”

克察爾淩厲的怒斥著，終於不再掩飾總祭司的鋒芒。

“有你這樣一個祭司長老，真是讓我臉上無光！”

原話奉還之後，克察爾輕輕歎息。他在心中懷念。

“克托科，我出色的侄子，你本不會死...如果不是他保下了庫盧卡...蒂索克，我乖順的學生，你的死也因為他...”

烏格爾臉上一陣青紅交錯，卻被總祭司的氣勢壓的無法回應。他失聲片刻，方才回道：“確實不能讓大祭司一係贏了我們。那你準備怎麼做？”

“紫色的毛地黃汁，隻要一小勺，兩刻鐘內心臟驟跳而死。同樣，吐根樹的汁，嘔吐，心衰，死亡。黑色嚏根草，腹瀉，心衰，死亡。還有死亡紅點毒菇，穿腸爛腹，內臟出血，半個白天死亡。

如果要更快一點的話，水蝮蛇的毒液，隻要半刻鐘，全身黑血，腐爛而死。矛頭蛇的毒液，五孔流血，休克而死。蝰蛇的毒液，皮膚發紫，呼吸間吐血而死。還有美味魚屯的卵巢，吃下毒汁，瞬間渾身麻痹，呼吸衰竭，手足抽搐而死。

嗬嗬，不對，還是慢一些吧，紅褐色灌木菌最好，無聲無息間，內臟衰竭液化，十幾個小時後才延遲死亡，無人可以發現！...”

克察爾低聲的沉吟著，卻故意讓烏格爾能夠聽到。聽著這些可怕的毒藥，烏格爾微胖的身軀微微顫抖，臉色開始發白。

“克察爾，你這個老毒物！你從哪學來這麼多毒方？是不是你隨口騙我？”烏格爾提高了嗓音，有些恐懼的低喊。

“烏格爾，你這個不學無術的火雞。”克察爾微微一笑，戲謔的看著老相識。“我們大祭司一係的傳承，你就沒有仔細研究過嗎？毒藥既能殺人，也能救人，更能騙人。這些可是真正有用的東西！”

烏格爾強行恢複鎮定，故作凶狠的看著克察爾。

“老毒物！如果你敢把這些毒藥用在我的親族和我身上，我就會讓你知道，什麼是榮耀貴族的報複！”

克察爾再次輕笑。他靠近兩步，眼露寒光，盯視著微微後仰的烏格爾，如同看到獵物的毒蛇。

“老火雞，你應該慶幸自己足夠愚蠢！還請你繼續愚蠢下去。彆以為我不知道烏戈斯去了阿維特那裡，把你的小心思收起來！”

聞言，烏格爾心中一虛。他微微低頭，錯過克察爾的目光，閉嘴不再說話。

克察爾這才轉過頭，恢複親切的微笑，心中沉思。

“真是蠢貨！沒有長者的默許，我又怎敢隨意毒害王室和大貴族。不過看長者的心思，對修特爾還有些念舊。”

“那便用調製過的聖水吧！單獨喝什麼事也不會發生，隻會渾身愉悅舒暢。但如果剛喝完武士的可可飲料，便會在兩刻鐘後頭疼出血，就地暈倒。控製好劑量，便是癡癡呆呆，神誌不清，肢體癱瘓，半身不遂。好歹能留下一條性命，給大祭司看看！”

特意調製過的聖水便是效果顯著的單胺氧化酶抑製劑，配合上富含單胺的可可，便可輕易讓人血壓急速升高，大腦出血中風。這是大祭司一係，特意針對武士和貴族的習俗，開發出的隱秘毒藥。

想到把老對手修特爾寄托厚望的後輩，變成癡傻的低能兒。再想到修特爾看到這一切時的表情。克察爾臉上的笑容便越發親切溫暖，越發和藹可親。

他嗬嗬一笑，留下呆立的烏格爾，慈眉善目的向著宮殿神廟下的人群走去。那裡，有一隻懵懵懂懂的雛鷹，在等待著未知的命運。

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