八月的雨季是激烈的，驟雨帶著狂風，烏雲遮蔽了天日。天地間一片昏暗，也昏暗了希洛特佩克城使者的臉。

修洛特習慣性的站在大帳邊緣，卻被托特克有力的臂膀拉住。斷發紋麵的總指揮官給了修洛特一個自認為和善的笑容。修洛特身體一哆嗦，隻得站在他身旁。

這一次，使者團的首領是一位貴族。他頭戴藍色的尖皮帽，身披綠色條紋的披風，身著白色繡著太陽的長袍，完美的避開了一切和白晝與黑夜之神相關的色彩。

貴族的身段自然要比祭司柔軟靈活的多。他先是向“神聖如朝陽，偉大如山脈，勇敢如火焰，智慧如大湖”的神裔國王致敬。然後，又歌頌了一番來自南方的巨大蜂鳥，即戰神維齊洛波奇特利，繼任太陽神的阿茲特克神話。

緊接著，貴族開始不要錢似的給現場的指揮官和祭司們批發尊稱和恭維。

修洛特下意識的看了一眼阿維特真誠的笑容，然後滿頭黑線的翻了個白眼。因為他也得了一個恭維的稱號：“巨獸飼養者”。一個聽起來非常奇幻的名字。

他很難忘記，當使者知道“巨獸”投石機的製造者是自己時，那一臉驚訝與不解的敬畏表情，仿佛自己不應該是一個少年，而應該是神話中第一太陽紀的巨人。

太多的神話思想還殘留在墨西哥各部的心中，文明初興的火焰才剛剛燃起。

而火焰的壯大需要文明的積累。修洛特沉思著：“或許，我應該儘快發明一套文字。”

大帳內，貴族的言語也許能夠改變很多事，此刻卻不能改變雙方戰爭的實質。

當希洛特佩克的使者小心翼翼的表達了投降的意圖時，太陽披風的老祭司就再次站了出來。

“三十年份的貢品，六千男丁的祭品，斷絕奧托米盟約，交出傳承祭盤，交出神裔作為質子，改信偉大的太陽神。”墨西加的大軍占據著巨大優勢，條件就變得更加苛刻。

“仁慈的墨西加國王。”使者向王座上麵無表情的蒂索克懇求道：“城邦已經決定斷盟改信，交出傳承祭盤。至於貢品和祭品，能否再協商一下。質子的事情，我也需要再向城邦回稟。”

國王終於點了點頭：“立刻交出記載所有神話的傳承祭盤。貢品和祭品可以減免至一半。這是最後的機會！”

貴族使者立刻躬身感謝，隨即便要匆匆離去。忽然，他想到了什麼，猶豫著對修洛特說：“令人畏懼的巨獸飼養者，在城邦協商的過程中，您能否讓巨獸停止攻擊？”

修洛特看向了國王。蒂索克點點頭，修洛特便道：“可以！”

貴族鬆了口氣：“我會給您帶來滿意的禮物！”然後便黯然離去。

使者一走，大帳中的眾人便目露喜色，希洛特佩克城邦終於要屈服了。

修洛特也鬆了口氣，連續三天的轟擊已經嚴重磨損了投石機的砲軸，尤其是和砲梢的連接處，受力最大，也最脆弱。

修洛特已經告訴托特克，如果再繼續轟擊一天，投石機就會損壞，估計需要一周的修補才能再次使用。同時，這三天的投石隻造成了奧托米人數百的傷亡，隨著城頭士兵的適應，這個數字在飛速減少。

現在隻要一看到投石，武士和民兵就會匍匐在牆角處，低頭向巨獸祈禱。因為有聰明人發現，這樣做巨獸就不會傷害他們。

國王對現狀很清楚，早就為談判的條件留下了後退的餘地。所幸的是，希洛特佩克的士氣，已經先於城牆而崩塌了。

蒂索克對修洛特滿意的點點頭，隨後走下王座，撫摸著少年的頭發，這似乎是宣誓效忠的暗示？

“投石機很好，繼續研究它。”國王笑著說，“你有什麼想要的獎勵嗎？”

修洛特對暗示一無所覺。他想了想說到：“我想要一些銅斧和銅製工具，還要一些優秀的工匠。”

“除了修築金字塔的工匠，其他的你可以隨便挑二十人。”國王收回了手，麵無表情的思考了片刻。“銅斧禁衛軍中也不多，和工具一起隻能給你五套。我會賜給你一批棉布，你自己向商人們購買。”

“特諾奇蒂特蘭的祭司團會一直為你保留一個高級席位。”蒂索克最後留下一句暗示。

少年終於從“對王座有一絲威脅的人”變成了“對王座有一些用的人”。

驟雨剛剛停息，天空依舊烏雲密布。第二天一早，營帳中的修洛特就被遠處城邦傳來的紛亂和呼喊聲吵醒。

他披上國王新賜的太陽披風，在近衛伯塔德和幾位武士的保衛下，登上附近的高台，向希洛特佩克城的東門望去。

隻見大約一百多名民夫，從城邦中艱難走出。他們正用力的拉著背上的繩索，步履緩慢的拖曳著什麼。

民夫後方是一群身著華麗服裝的奧托米貴族武士。武士們或者阻擋，或者環抱，把身披黑白披風，神情激動的祭司們擋在身後。

希洛特佩克的祭司們眼睜睜的看著民夫把一塊巨石拖出城外，一路拖向墨西加營地的方向。他們最後跪倒在城外的地上，任由披風沾滿泥土，隻是向著巨石的方向。

祭司們有的痛哭流涕，有的低聲懺悔，有的指天發誓，更有的拔出黑曜石小刀，劃破自己的臉頰，讓鮮血染出紅色的條紋。

修洛特走上前去，終於看清了巨石的模樣：巨石呈圓形，直徑約兩米，厚度約半米多，簡單估算重量接近十噸。巨石的中心是一位雙麵神靈的麵孔，兼有男女特征，應該象征著原初之神奧梅特奧特爾。

原初之神下方是一個鱷魚頭，魚身和青蛙腿的怪獸，象征著被奧梅特奧特爾封印的原始海怪西帕克特利，傳說中吞噬世界的存在。

環繞著原初之神有四個太陽，象征著已經逝去的四個紀元，與特諾奇蒂特蘭大神廟的太陽石相似，依次是“四美洲虎”，“四風”，“四雨”，“四水”。證明了墨西哥諸部共同的起源。

而在巨石的最外側，雕刻著密密麻麻的圖畫，各種動物、小人和抽象的神靈，間雜著村落，城市，還有巨大的金字塔。

這些圖畫就是中美洲的文字，如同部落的史詩，記錄著一個城邦從村落到城市的發展曆程，還有著名的勇士或者神跡。除了世代傳承的祭司，沒有人能把圖畫解釋清楚。

在這些圖形文字中，不同的圖形有不同的含義，同一個圖形也有不同的含義，不同的圖形也可以有相同的含義。

這種設計完全不是為了知識和文化的流通，反而更像是密教的傳承。

這，就是祭司們所掌握的最為核心的權力：神話和圖形文字的解釋權。失去了這塊傳承祭盤，希洛特佩克城的祭司們就失去了神廟在城邦中最重要的根基。

祭司們既為信仰而哭，也為失去的權力而仇恨。

“創立文字好說，統一文字的事情一定要謹慎，這是在和祭司們爭奪核心權力。”修洛特悚然而驚。“沒有始皇的偉力，又如何能書同文呢？”

而得到傳承祭盤之後，神學家國王欣喜異常，不再關注其他瑣事，隻是召集隨軍祭司們一起研究。

修洛特去了一次之後就偷偷溜走，此時的蒂索克眼中隻有祭盤，倒是頭一次，對修洛特的行動毫不在意。

接下來的三天裡，無數的羽毛衣物，香草香料，金銀飾品，寶石珍品被陸續從希洛特佩克城運來。修洛特也收到了使者允諾的禮物，有了一種成為土豪的錯覺。

除了貢品，大軍索求的還有普通衣物，魚肉糧食等日常消耗品。

墨西加的武士們為戰利品喜笑顏開，奧托米的貴族和武士眼中，卻是愈發憤恨的火焰。

最後一天的傍晚，城邦的城門大開。三千被最後決定的祭品，終於在親人的哭喊聲中被押送到墨西加營地。

烏雲再次籠罩了四野，八月的風雨總不停歇。

至此，修洛特清晰的明白：從祭司，到貴族，到武士，再到平民，這座城邦中的每一個人，都已經是墨西加大軍徹底的敵人了。

而區區幾個貴族質子，又如何能壓製這樣深埋的火焰呢？

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