隨著密折製度的推行,以及督導組的現場督導,一條鞭法的推進速度大大加快。
一來督導組都是欽差,大權在握,現場監督指導,使得官員不敢推諉塞責,敷衍做戲;二來密折製度的推行,導致官員之間互相戒備,互相提防,互相監督。
原本當地官員、士紳都是既得利益者,互相抱團,團結一致,對抗新政。但現在朝廷施行密折製度,允許官員直接上折奏報皇上。而且,檢舉有功,揭發有獎。
如此一來,他們就無法再團結一致,一心對外了。這有效的瓦解了他們的同盟關係,導致了他們的分裂。
這也導致阻力降低,使新政的推進速度,大大加快。
……
而當朝臣們的注意力,都放在新政上麵的時候,邊關的互市也開放了。
互市上,什麼貨物都能買到,甚至是以往禁售的鐵鍋,也在出售的貨物之列。
不過這種鐵鍋用得都是廣鐵,也就是南方出產的鐵。這類鐵比較脆,而且鐵質較薄,不宜鍛造兵器。
最關鍵的是,買鐵鍋不是白買的,需要用廢了的鐵鍋來換。否則賣鍋的商販,買鍋的牧民都會受到嚴懲。
而互市開放之後,買賣十分興隆。中原的商人和草原的牧民,都紛紛來到互市做生意。朝廷自然也可以在互市之中,收取大量的稅賦。對於補充國庫非常有必要。
至於互市的開放,會不會起到資敵的效果,導致瓦剌、韃靼人入侵中原,項南對此倒是並不擔心。
因為瓦剌部的可汗也先,在景泰帝四年就因為部落內訌,而被人刺殺。也先死後,瓦剌沒有強有力的領導者,因此逐漸衰微,分裂成為杜爾伯特部和準葛爾部。
至於韃靼先是被瓦剌和明朝共同打壓,後來瓦剌衰微之後,韃靼仍然是一片混亂的狀態,直到一四八零年,達延汗繼位之後,韃靼才出現了短暫的中興。
因此如今的大漠,無論瓦剌還是韃靼,都沒有足夠的實力入侵中原,最多就是幾股騎兵在邊境騒擾而已。
而他們騷擾的目的,就是為了逼明朝開放互市,所以現在項南已經開放互市了,他們自然也就停止騷擾了。
不過項南也知道,一旦瓦剌、韃靼發展起來,勢必會向中原進軍的,所以他現在急需壯大實力。
建設鋼廠,推行新政,就是為了這個目的。
……
除了邊關的互市開放之外,東南沿海的海外貿易也開始了。
在明太祖朱元璋時期,曾經下令禁海,號稱“寸板不許下海。”
之所以如此,一是因為當時的朝廷的海外貿易政策十分奇葩,采取的是朝貢貿易製度。意思是外國使節在進貢的前提下,隨所乘船舶、車馬攜帶商貨來中國進行的貿易。
因為是外國使節朝貢,所以明朝作為泱泱大國,自然要回禮,而且回得禮物比朝貢所得,多出幾倍乃至幾十倍。
由此導致外國商人頻繁冒充使節,來中原朝貢做生意,也導致在外貿交易中,明朝損失極其慘重,根本就是入不敷出,所以朝廷一度不允許外國使節來中原朝貢。
另一個原因是,明初東南沿海倭寇盛行,勢力強大。為了防備沿海奸民與倭寇勾結,因此朱元璋才頒下旨意,禁止百姓私自出海。
不過項南知道,海外貿易,對明朝來說,其實利大於弊。
一來海外貿易,能夠賺錢。中土的茶葉、絲綢、瓷器、布帛等在海外相當受歡迎。而海外的金銀、珠寶、香料,對中原來說,又何嘗不是好東西。
二來海外貿易,也能夠促進文化交流。如今大航海時代已經到來了,歐洲的航海家正在探索整個世界,再過半個世紀,他們就會發現美洲大陸了。
到時候,廣袤的美洲大陸,會為他們提供大量的耕地、人口和財富,讓他們得以迅速壯大起來。
至於倭寇,不過是芥蘚之疾而已。
之所以難以清除,其實並不是因為倭寇有多厲害。他們要是真的厲害,就不會淪落為海盜了。
事實上,大部分倭寇,都是明朝百姓假扮的。
因為朝廷的海禁,導致沿海的百姓失去了生計,所以他們為了生路,就參與到走私之中,並與倭寇合作襲擾沿海城鎮。
明朝嘉靖年間的大海盜汪直,就是以走私起家。他召集幫眾和倭寇,在海上自立為王,與東瀛、葡萄牙、西班牙的商人交易,買賣做得非常之大。
當地的百姓爭先恐後的把自己的子女送到汪直麾下,跟著他一起做走私生意。所以倭寇之亂,真正的死結還是禁海。
隻要朝廷開放海禁,允許商人出海做生意,那些倭寇甚至不夠商人殺得。
就像清末太平天國運動,參與造反的百姓何止百萬,但最後還是被地主組織的團練湘軍、淮軍擊敗。
倭寇再多,跟太平軍還是沒法比。因此他們要是敢擋財路,項南相信,都不用朝廷出兵,那些商人都先不乾了。
因此項南在粵州、泉州、明州、滬江等四地設立海關,開放港口,準許商人出國做生意,並且準備外商來做生意。
不過地點限製在這四座城市,沒有朝廷頒發的詔書,不得隨意離開四座城市,以方便管理。
……
開放邊關貿易,對明朝來說,也是一件新鮮事。
朝臣們雖然也有反對的,但聲浪並不大。原因很簡單,開放互市,雖然也算是違背祖訓,但是畢竟沒有觸碰到他們的利益。
可是“一條鞭法”,卻和他們的利益息息相關。僅其中的一項“清量田畝”,就不知要開罪多少人。
畢竟在明朝一旦考上秀才,都能免八十畝田的稅賦;考上舉子,能免四百畝田的稅賦;考上進士,能免兩千畝田的稅賦。
因此一旦考上秀才、舉人或進士的話,就會有大量的鄉民來投獻,希望把田地掛在他們名下。
而因為官官相護的緣故,很多舉人、進士名下的田地,其實遠超赦免的範圍。但因為他們將來都能做官,所以地方官都假作不知。
如此一來,這些官員、士紳都不交稅,那平民百姓就隻有多交稅了。
如果朝廷清查田畝,他們的事就瞞不過去了,所以才大力抵製“一條鞭法”,而對開放互市沒那麼講究。
但其實互市,才是項南最想要做的。