乾隆十七年八月，項南又在京北設立了堿廠，用來生產純堿。
純堿是最重要的化工原料，廣泛應用於輕工日化、建材、化學工業、食品工業、冶金、紡織、石油、國防、醫藥等領域。
曆史上，純堿的製造方法，早期一直被國外壟斷。直到一九四三年，我國知名科學家侯德榜開創侯氏製堿法，才打破了外國對於純堿的壟斷。
而項南之所以造堿廠，一是為了加大玻璃生產。玻璃生產離不開堿，但現在的堿主要來自天然堿湖。
需從內蒙千裡迢迢運來，而且堿湖中的天然堿，還是要經過精煉提純，才可以用來燒製玻璃，多了好幾道工序，使得成本始終居高不下。
相比起來，從堿廠生產的純堿，卻可以直接用。而且兩廠之間距離很近，運輸耗費也比較低，所以成本降低了一大截兒。
最重要的是，堿廠的另一產物合成氨，是非常好的肥料。
古代因為沒有肥力太高的肥料，使得土地的產量一直都比較低。即使是上等良田，一年也就產兩石糧食。
相比起來，在現代化肥的加持下，就算是貧瘠的土地，一年產一千多斤糧食都沒問題。畝產糧食提升之後，就可以讓更多百姓擺脫饑餓。
而中國的百姓是最善良的，隻要還有一口飽飯吃，也不會想著鬨事的。所以讓他們填飽肚子，至關重要。
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興建堿廠的同時，還有一間藥廠在興建中。
這間藥廠生產的就是磺胺、阿司匹林、青蒿素和黃連素。
所謂磺胺，剛發明出來時，原本是當做一種染料使用。後來人們才發現它在消炎方麵有奇效。至今磺胺類藥物，依然是最常用的抗生素之一。
阿司匹林自然更不用說，自百年前發明至今，依然是最常用的退燒鎮痛藥。至於青蒿素是治療瘧疾最有效的藥物之一。
而黃連素又名小檗堿，是從中藥黃連、黃柏、三顆針等植物中提取的，也是一種廣譜抗菌藥物，能夠消滅多種病菌，對痢疾、胃腸炎、肺結核、扁桃體炎、呼吸道感染等都有奇效。
這些消炎、鎮痛的藥物，用到軍事上可以避免很多戰士的死傷，提升戰士們的士氣和素質。用到民間也可以治療百姓的疾病，讓他們的健康得以保證，壽命得以延長。
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乾隆十八年，湄若、陳雯英、何馨相繼懷孕，令宮中都充滿喜氣。
同年三月，又有五艘軍艦下水，跟之前的致遠號相比，不僅個頭更大了，而且配備也更全了。除了配備火炮之外，還有高速機槍，以及水雷。
項南分彆為其命名為海龍號、海獅號、海虎號、海熊號、海豹號，以便於遠字號做區彆。
而這五艘軍艦下水之後，項南隨即便命令南洋水師出擊，以解救當地華人的名義攻打位於馬六甲的荷蘭侵略者。
馬六甲在十六世紀時先是被葡萄牙人殖民，十七世紀荷蘭崛起之後趕跑了葡萄牙人，成為馬六甲一帶的霸主。
而馬六甲早在唐朝時期，就已經是中西貿易的樞紐。宋元時期，就有華人來此定居。
到了明朝時，馬六甲與中國的關係更加密切。十五世紀初，馬六甲國王還曾帥五百餘人的團隊來京城朝拜永樂帝。
鄭和七次下西洋，五次駐足馬六甲，大量華人也因此留在那兒，當地至今還有三寶山、三寶井、三寶廟等遺物。
項南之所以命南洋水師打荷蘭侵略者，一是因為荷蘭雖然號稱海上馬車夫，但在十七世紀到十八世紀間跟英格蘭打了三次仗，雖然雙方互有勝負，但是荷蘭的損失非常之大。第三次英荷之戰，荷蘭的首都都差點被攻破，可以說是實力大損。
二是因為馬六甲的戰略地位至關重要。彆說在古代航海技術還不算發達，開辟航路需要冒天大的風險，就算是放到現在，馬六甲海峽依然是全球最繁忙的海峽之一。
馬六甲海峽最窄處隻有三十七千米，可以說，隻要在兩岸架上最新的火炮，那就真是一夫當關萬夫莫開。
隻要扼住馬六甲海峽，就等於是扼住了中西方航道的咽喉。以後那些列強想侵略中國，還得先考慮考慮，過不過得了馬六甲海峽這關。
……
乾隆十三年成立水師武備學堂，經過五年的辛苦訓練，南洋水師如今已經成為一隻有戰鬥力的軍隊。
因為他們平時除訓練之外，也會打南洋地區的海盜。
清朝時期，南洋一帶海盜還是比較多的。
尤其項南登基之後，開放對外貿易，來往的商船多了，海盜也隨之增多。甚至很多商船出海之後，搖身一變，也會變成海盜打劫商船。
比如《加勒比海盜3》中，九大海盜王中，有一位華人女子號稱清夫人，是太平洋海盜王，她的原型就是乾隆到嘉慶年間，在南海一帶猖獗之極的鄭一嫂。
她和丈夫鄭一原本都是疍民出身，後來乾起打家劫舍的買賣。最多時手下有幾百條船，數萬海盜，還在香江設有營寨和造船廠，囂張一時。
鄭一死後，鄭一嫂接任龍頭之位，後來又招了一位姘頭，就是大名鼎鼎的張保仔。
水師武備學堂成立之後，第二年就在南洋清剿鄭一嫂率領的海盜。
憑借強大的火力和超快的船速，把鄭一嫂率領的海盜攆得上天無路，入地無門，沒幾年時間就將南海一帶的海盜肅清，維護了航路的安全，也讓那些彆有用心的商船再不敢炸刺兒。
也因此項南才有信心，讓他們去打荷蘭侵略者。
而中國打仗，喜歡師出有名。
項南這次命南洋水師出擊的理由，就是馬六甲當地的華人受到荷蘭殖民者的欺負。
馬六甲從宋元時期就已經有華人居住，到了明朝時更是大量華人定居，人口已經超過十萬之眾。
而荷蘭殖民者到馬六甲之後，對當地百姓肆意欺壓，橫征暴斂，早已激起民憤。隻不過荷蘭人船堅炮利，所以他們不是對手而已。
現在項南就以華人被欺負為借口，命南洋水師出擊，可以說是有理有據。