3332【蒸汽船試航】(1 / 1)

正因為古代讀書貴,所以識字率普遍非常低,大概隻有一兩成人識字。

而且就算識字,也未必能熟練的閱讀和書寫。

尤其婦女,識字率更是低,不說平常百姓家。就連宮中的嬪妃,很多連四書五經都沒讀過,隻讀過《孝經》、《烈女傳》、《太上感應篇》之類。

好像《紅樓夢》中的王熙鳳,那麼精明強乾的一個人,就不怎麼識字。

所以為了提高全民的識字率,項南隻能靠財政撥款,免學費,免書本費,爭取讓窮苦人家的孩子,也一樣能上得起學。

這樣一來,國家光是建學校就要撥款千萬兩白銀,而且每年還要撥款大概六百萬兩銀子,才能維持這些學堂的運作。

但這一切,項南認為都是值得的。

一來,民眾的識字率提高了,就有助於開啟民智。人民的智慧是無窮的,一個有著一億兩千萬人口的國家,如果識字率提升到五成以上,那就有六千萬讀書人,相當於歐洲人口的總和。

這麼多人,能爆發出多麼強大的創造力,項南簡直不敢想象。

就像中國進入二十一世紀後,之所以科學技術突飛猛進,跟當年大學擴招不無關係。

要知道天才畢竟隻是少數,大部分科技創新、科研項目,其實是靠著人海戰術堆出來的。

因為科技樹分叉很多,誰也不知道哪條路能走通,隻能是通過不斷試錯來選出正確的那條路。

而大學擴招,剛好為社會培養了大批廉價科學家和工程師。他們通過不斷試錯,排除錯誤選項,最終得出正確答案。很多科技創新,就是這麼來的。

若是沒有大學擴招,每年隻有幾百萬大學生,那試錯成本會高到一個不可思議的地步。

退一萬步說,就算人海戰術,在核心科研領域作用不大。但是提高百姓的識字率,也能更大限度的挖掘出天才來。

因為很多天才很可能沒上學,所以才華就被埋沒了。項南如今就給他們一個機會。

……

乾隆十三年,元月。

索措羅·吉蘭、謝靈芝相繼傳出喜訊,為宮內平添了幾分新春之喜。

而同月,項南親自設計,由天工坊建造的第一艘蒸汽船正式下水試航。

項南率領眾多朝中大員,眾阿哥一起前往津門,親自主持這艘戰艦的下水儀式。

當人們看到船塢內停靠的這艘超大的鋼鐵巨船時,無不驚訝的瞠目結舌。

“這居然是用鋼鐵打造的,會不會沉下去啊?”

“這是鐵甲艦啊,上麵好多炮啊。”

“這船上為什麼沒有桅杆,也沒有槳,那它應該怎麼開動啊?”

“這船上豎起的這大管子是什麼啊?這要是桅杆,為什麼沒有掛帆啊?”

群臣看著這艘巨艦,很是納悶的問道,因為這船造型實在是太奇怪了,他們都沒有見到過。

“諸位臣工,這艘就是我大清打造的第一艘鐵甲艦船,今天就是它下水試航的日子,諸位臣工拭目以待吧。”項南笑道,隨後下令放船。

隨著工匠砍斷係著鐵甲船的繩索,這艘輪船便沿著斜坡,以及船身下安置的滾木,徐徐進入海中,隨後激起了一大波巨浪。

“好,試航!”項南隨即下令道。

跟著船工填入煤炭,燃起鍋爐,啟動了蒸汽機,跟著在蒸汽機的作用下,螺旋槳開始轉動,隨後甲板上的大管子噴出陣陣濃煙。

在一聲震耳欲聾的汽笛聲中,這艘巨艦居然無風自動,碾過海浪在大海上奔馳起來,速度居然很是不慢,遠比靠風帆才能走動的海船快多了。

“哎呀呀,它是怎麼動的?”

“不用帆也不用槳,居然能夠跑得這麼快,真是奇哉怪也。”

“諸葛丞相的木牛流馬也不過如此了吧。”

群臣看了都覺得不可思議。

項南看了,更是興奮不已。

大清要是不想被列強欺負,那就必須建設一支強而有力的海軍,否則,隻有被動挨打的份兒。

如今北美、南美、澳洲、非洲、天竺、東南亞,都已經被列強侵占,更不要說羅刹國在西北、東北也持續發力,可以說,列強已經把大清包圍了。

在這個時候,如果大清還不積極進取的話,那麼再過不到百年,就會淪為列強砧板上的魚肉。

而這艘巨艦,就是大清征服海洋的起始點。

隨後這艘輪船相繼測試了航速、炮擊、載貨量,每個項目的測試結果,都很讓項南感到開心。

群臣見到這麼一艘海上巨艦,在海上縱橫馳騁,往來無礙,就算是四五米的海浪,都可以平安無事時,都不禁連連讚歎。

以往大清海運不暢,就是因為船隻抗風浪等級不高,稍微大點的風浪就要沉船,所以一直以來,漕糧、貨物運輸,大多隻能依賴河運,費時費力費錢。

如果以後用這種大船運輸,那麼海運的費用將大大降低,安全性則將大大提高,真是好事!

……

最終經過測試,這艘蒸汽輪船排水量為三千五百噸。

聽上去雖然是不高,但考慮到十八世紀中葉,英國、葡萄牙、荷蘭、西班牙等航海大國的主力戰艦,排水量也不過一千多噸,而且還是靠著風力航行。

相比起來,這艘蒸汽輪船卻是以蒸汽機為動力,速度上大大提升,可以達到十二節,也即是每小時二十二公裡,一天就能走五百公裡。

如果用來運漕糧的話,以乾隆十一年為例,共征米、麥、豆等共二十三萬一千餘石,當時運糧用得糧船,載重量不過三四十噸。

每次運糧要征調三百多艘糧船,走京杭大運河的話,光是運輸就要三個月時間,整個運糧過程,耗銀高達十一萬兩白銀。

相比起來,以蒸汽輪船運輸,每次運兩千噸糧食,也即是三萬三千石,運七次就夠了。

而津門到寧玻不過一千多公裡,如果順風的話,兩天就可以趕到。運七次也不過才用半個月時間,當真是方便快捷的多了。

而且用銀不超過一萬兩,相比河運自然便宜許多。

最關鍵的是,這艘輪船配備有一百門火炮,其中重型火炮就有六門,射程超過十公裡之遠,是如今研製的最強火炮。

再加上船身都是精鋼打造,相比木質帆船更加堅實可靠,因此當真稱得上是海上巨無霸,一座無敵的海上移動堡壘。

因此項南興奮地將其命名為致遠號,紀念曆史上那艘為國捐軀的不朽戰艦。