為了讓兒子鹿兆鵬回來結婚，鹿子霖不僅多次到省城找尋，而且還砍斷了鹿兆鵬的財源。
隻是即便這樣，也並沒有影響鹿兆鵬，他還是沒有回來結婚，甚至是生是死都不知道。
也因此，這件事都成了全村人眼中的笑話。
都認為是鹿子霖教子無方，所以才出了這樣的逆子。
鹿三更是說，鹿子霖的後人之所以這樣，歸根結底一句話，“勺勺客畢竟祖德太淺太薄嘛！“
鹿子霖祖上是做廚師的，為了跟師父學藝，不得已出賣了自己的身體。
也因此儘管鹿家之後發達，成了白鹿原上有名的大戶。但是人們看鹿家，依然是心存偏見，打心眼裡不大瞧得上的。
再加上鹿子霖當鄉約這些年，沒少催糧催稅，得罪了不少人。也因此大夥兒都樂得看他笑話。
這也讓鹿子霖越發難過了。
……
項南不理鹿家的事，安安樂樂，過自己的日子。
他跟章子卿的日子過得和和美美，蜜裡調油，可以說是白鹿原最幸福的一對兒。
兩人恩恩愛愛，不時還撒點狗糧，讓田小娥、劉春妮、宋招娣等幾個丫頭片子都頗為羨慕。
時間很快又到了一九一九年，鹿兆鵬還是沒從城裡回來。
他說得那門親家，實在耽誤不起了，寧願多出點錢，加倍把聘禮退了，也不願再等下去了。
現在退婚，他們還來得及說婆家。再等兩年，女兒年紀大了之後，再想說婆家都難了。因此他們寧願多花點錢，把婚退了，也免得把女兒砸在手裡。
鹿子霖其實是不想退婚的，畢竟鹿家現在已成原上的笑話，現在退親，將來再說媳婦兒就不容易了。
畢竟沒有哪家喜歡被人耍的，就算鹿家家境再殷實、鹿兆鵬學問再好，訂了親不娶也實在很過分。
但鹿家已經耽誤了人家姑娘兩年，也實在不好繼續耽誤下去。因為無奈之下，鹿子霖也隻好同意退親。
因為是自家兒子對不住人家，所以鹿子霖都沒往回要聘禮，直接留給人家算是賠償了。
而經此一事後，鹿兆鵬的婚事算是遙遙無期了。
一來，他總不回原上，想跟他說親，也找不著他人；二來，他的事也傳遍原上，但凡好人家的女兒，也不會選擇他這樣的夫婿。
而那不三不四人家的女兒，就算肯嫁給他，鹿子霖也不會要的。如此一來，婚事自然就成了難題。
……
相比起來，白嘉軒幫大兒子白孝文張羅的婚事，就要順遂的多了。
白孝文娶得姑娘是八十裡地外郭家村的人，家裡是軋棉花的，也是殷實人家。
在新媳婦兒進門之前，白嘉軒就買了一台軋棉機。到時候，新媳婦進門之後，就可以在家裡軋棉花。
那麼村民們也就不用長途跋涉，跑去城裡軋棉花了。這也算是白家的一個小生意，算是個進項。
因為白孝文是家裡的長子，白嘉軒自然要把婚事辦得體麵，因此特地殺了一隻豬來做席麵。
雖然比不上前年項南結婚時宰得五隻豬，但一隻豬的席麵在白鹿村來說，也已經是第一等的了。
因此村民們都很高興，吃得滿嘴流油，事後還回味無窮的念叨了足有半個月。
眼見白家娶媳婦娶得這麼熱鬨，娶得這麼順遂，成了全村人羨慕的對象，鹿子霖的心裡就更難受了。
……
兩相比較，項南的日子過的就很好。
過了正月後，他征得章子卿同意後，把田小娥給收了。
如此一來，一妻一妾，還有兩個丫鬟。
他這日子是全白鹿原上最好的，連白嘉軒、鹿子霖、田福賢都比不過。
之後的兩年，他把劉春妮、宋招娣也一並收了。
這讓白鹿原上的百姓都羨慕的直流哈喇子。
在白鹿原，娶媳婦最多的是白嘉軒，一輩子娶了七個老婆。
但那也是因為他娶得媳婦不長命，死一個才娶一個的。
不像項南這樣，陸陸續續，都娶了四個媳婦了。
白鹿原上，多得是娶不上媳婦的窮漢，看著項南左擁右抱的，自然忍不住流哈喇子。
尤其鹿子霖，更是眼紅。
項南都娶了四個老婆了，他們鹿家倆兒子，現在一個都沒有娶。
大兒子鹿兆鵬現在生死不知，好容易結下的親家都黃了，弄得現在想說媳婦都不容易。
“哎呀，我咋混成這樣了呢？”他一個勁兒的發愁道。
這已經成了他的一個執念。他非得找到兒子，讓他結婚生子，為鹿家延續香火不可。
……
這一年，白鹿原上還出了一件新鮮事，那就是白靈進了白鹿學堂，成了學堂的第一位女學生。
原來她本來也沒想上學的，不過過年的時候，白嘉軒在省城的表叔過來走親戚，帶來了在城裡上學的女兒。
白靈聽說她在學堂上學之後，也吵吵著想要上學。白嘉軒最疼她這個女兒，因此隻好就答應了下來。
而白靈居然是個讀書的苗子，幾乎是過目不忘，一遍成誦。徐先生不禁大感驚奇，直誇她是讀書的苗子。
白嘉軒不禁想到當年白靈被白狼叼走，生死關頭，她居然還可以笑得出來。因此心中篤定，女兒是有福之人，所以就更寵著她了。
……
時光荏苒，又過兩年，來到一九二四年。
這一年，久無消息的鹿兆鵬終於回來了。
不過他並沒回白鹿原，而是回了西安城。
他以筆名“孺子牛”所寫的文章，時常見諸報端、雜誌，宣傳民主、自由、平等、革新的理念，贏得了大批理想青年的支持。
鹿子霖收到消息之後，立刻就進省城找兒子，可惜卻是一撲一個空。
西安城那麼大，他又不知確切地點，想找到兒子無異於是大海撈針。
但鹿子霖並不甘心，還是一個勁兒的找著，終於還是把鹿兆鵬找著了。
他跟鹿兆鵬撒謊說，他爺爺鹿泰恒生了重病，眼瞅著就要不行了，把他騙回了白鹿原。
等鹿兆鵬回到原上之後，鹿子霖就把他鎖在家裡，然後趕緊托人幫他說媳婦兒。
鹿兆鵬在屋裡急得直跺腳，他根本不喜歡這種盲婚啞嫁、封建包辦的婚姻。
他想自由戀愛，情意相投，兩心相悅，他想要這樣的婚姻。
(本章完)