太後回到宮中,就見到了將手稿送來大內的香雲。
“民女香雲叩見太後,千歲、千歲、千千歲!”香雲盈盈下拜道。
“喲,你就是那個紀曉嵐用三張古畫換來的女人?”太後一聽她的名字,頓時八卦得問道,“果然長得不俗,難怪紀先生會動心了。”
“太後容秉,紀先生救我,並不是出於私情。”香雲一聽,連忙解釋道。
“好,你說說罷。”太後頗感興趣道。
人都有好奇心,太後也不例外。何況項南是朝廷重臣,又是天下第一才子,他的鳳流韻事自然值得一聽。
香雲隨即便講了起來。
她是如何嫁給陳渭沅,又如何受陳渭沅派遣,到曹雪芹身邊當臥底,又如何保藏《紅樓夢》,如何與杜小月、項南相識……通通講了一遍。
聽完香雲的故事之後,太後都不禁黯然落淚,“原來如此,看來你也是個可憐人,紀先生用三張古畫換了你,倒也是辦了一件善事。”
“謝太後垂憐。”香雲下拜道。
“行了,你下去領賞吧。”太後又道。
“香雲不能走。”香雲拒絕道。
“這是為何?”太後不解。
“《紅樓夢》原稿淩亂,紀先生怕太後不便,故留下香雲伴讀。”香雲解釋道。
太後一聽,心中熨帖,“紀先生倒是個有心人。”
香雲隨即為太後說起《紅樓夢》來,聽得太後如癡如醉,歡喜不已。
……
養心殿中,乾隆則召來和珅、福康安議事。
“你們說《紅樓夢》真的是反書麼?”乾隆發問道,“朕看了這本書,確實沒有發現反清複明之意,看來朕之前是下錯旨了。”
“皇上,不能那麼說。”和珅一聽,連忙擺手道,“《紅樓夢》雖無反清複明之意,可是立意卻十分陰毒,有違孔孟之道。”
“哦?!何解?”乾隆一怔,不解的道。
“皇上,您想,《紅樓夢》的主角賈寶玉,從來不喜歡讀四書五經,隻喜歡讀些《西廂記》、《牡丹亭》之類的書,這不是跟孔孟之道唱反調麼?”
“嗯,有道理,說下去。”乾隆點點頭道。
“是,皇上。還有那賈政,本是飽學之士,卻被寫成頑固不化,令人厭惡的假道學、偽君子,令人生厭。”和珅繼續說道,“這豈不有違教化之意。”
“嗯。”乾隆深以為然。
“所以聖上,如果人們看了這本書,都以那賈寶玉為榜樣,全都不看四書五經了,那您還靠誰治理國家呀?”和珅危言聳聽道。
“哎呀,和愛卿一言擊中要害!”乾隆興奮的一拍手道。
“皇上,奴才也讚同和大人的觀點。這幾日奴才查辦反書案,發現民間私刻、傳抄《紅樓夢》者比比皆是,屢禁不止,可見其流毒無窮。
奴才建言將其全部搜繳燒掉,以免它再禍亂人心。”福康安連忙附和道。
乾隆一聽,卻是皺起眉頭。
既然《紅樓夢》已經流傳開來,要為這麼一本書,大興文字獄,也不妥當。
若真把藏、閱、傳、抄、刻、銷、售的人,全部抓捕歸案,恐怕會牽連數萬乃至十數萬百姓。
殺戮太重,難免激起民變。要知道,之前雖然朝廷辦過文字獄,最多也就抓個幾百人而已。
“皇上,奴才以為,禁不如修。”和珅見狀,笑著建議道,“我們刪去書中離經叛道之語,再代之以孔孟之道,這書一樣可以刊行。”
“和愛卿認為此舉妥當?”乾隆有些擔憂。
《紅樓夢》既然民間多有私刻、傳抄,那麼大修大改肯定是不成的。若改得沒有原版好,大家還是會看原版,那新版就沒用了。
“皇上,《紅樓夢》後四十回已經遺失了。故事結局、人物命運,都在後四十回呈現。如果我們讓賈寶玉也學八股、考功名、娶妻生子,光宗耀祖,繼續做個忠臣孝子……這不就把故事圓回來了麼。”
“有道理,有道理,好,就這麼辦。”乾隆一聽,大為歡喜道,“和愛卿不愧是國之棟梁,高瞻遠矚,福康安,你還要多向和愛卿學習啊。”
“是,皇上。”福康安連忙道。
……
“皇上,此事還有一個麻煩。”和珅忽然又開口道。
“哦,還有什麼麻煩啊?”乾隆一皺眉頭道。
“紀曉嵐收留的那個民女香雲,是曹雪芹的臨終侍女,她是知道後四十回故事的人。”和珅彙報道,“若她跳出來,說我們改得這後四十回,不是曹雪芹的本意,恐怕就會平地生波。”
“嗯。”乾隆一聽,點了點頭。
香雲是曹雪芹的臨終侍女,這一頭銜就代表著《紅樓夢》的權威。如果她跳出來說後四十回改得不好,再跟書商合作重修後四十回,那朝廷的計劃可就要落空了。
“依和愛卿看來,此事該如何應對?”乾隆又問道。
“皇上,香雲本是書商陳渭沅的妻子,被紀曉嵐以三幅古畫換得。如今住在紀府,非主非仆,也不曾迎娶納妾。
朝野議論紛紛,奴才以為十分不妥。既有損紀學士的聲譽,也有汙朝廷的臉麵。更何況上行下效,對民風教化也不利。”
和珅建議道,“所以奴才建議,香雲回到陳渭沅身邊,由他嚴加管教。香雲一介婦人,養在深宅大院,不得與外人見麵,自然也就鬨不起來了。”
“嗯,和愛卿此奏甚佳,準了。”乾隆點了點頭。
和珅一聽,頓時笑了起來。
他知道項南既然肯用三幅價值連城的古畫去換香雲,肯定是愛煞她了。既然如此,他就不能讓項南得意,非得拆散他們倆不可。
項南越痛苦,他就越得意。
……
隨後,和珅就指使陳渭沅到順天府告狀,說項南仗勢欺人,以官壓人,威逼自己寫休書休妻,求官府主持公道。
而順天府尹按照和珅的指點,連被告項南、香雲都未提審,就直接判了休書無效,要香雲重新回到陳渭沅身邊。
好在香雲現在正在宮中為太後說書,一時半會兒還離不開,所以陳渭沅就算重新奪回香雲,他也暫時見不到她。:,,.