半個時辰後，陳德寶等到了沐浴更衣結束的時家父女。
因隻是私宴，時序沒有穿那身司禮監掌印獨有的蟒袍，而是換上一席內斂低調的玄色錦衣，圓領長襟，外繡暗金雲紋，頭戴襆頭，腰佩瑪瑙帶銙，琺琅腰牌懸墜其上。
為了避免不必要的流程，他提前解下常佩於袖下的袖箭，腰後的短匕也留在家中，隻右手大拇指上多了一枚玉扳指。
若真遇見緊急情況，按下扳指內側的機關，藏於其中的上百枚浸毒細毛針也可解一時之急。
他走進堂廳，下頜緊繃，負手而立，垂眸睥睨左右。
眾人許久沒見他這樣正式的打扮，神情不禁怔然。
就連時一和時二也繃緊了身體，斂去麵上的輕鬆，眸光微凜，垂首盯著自己的腳尖。
滿堂氣氛就這麼驟然冷下來。
陳德寶後頸一涼，生生從圈椅上滑下來，忍著雙腿的軟意，扶著圈椅把手勉強站著，卻是再不敢催促半句。
直到時序的目光觸及腳邊的女童，他那一身的寒氣竟驟散去許多，清冷的眸子裡也帶上點暖意：“阿歸。”
隻見時歸穿了一身喜氣洋洋的大紅棉襖，頭上梳著兩個丸子發髻，叮叮當當掛了許多珍珠發飾，腳蹬狐毛錦靴，懷裡抱著一個圓滾滾的湯婆子。
臨出門前，雪煙還在她額間點了一枚鮮豔的花鈿。
活生生一個從年畫裡走出來的玉娃娃。
聽見阿爹的呼喚，時歸美滋滋地仰起頭來，得意地在他麵前轉了一圈，這才問道：“阿爹瞧我好不好看！”
一路走來，她早得了許多人的誇讚。
但依著時歸的想法，隻有阿爹說好，那才是真的好。
時序嘴角一抿，倏爾綻開的笑容掩去他身上最後一點冷意。
他毫不吝惜對時歸的讚賞，碰碰她頭上的發髻，摸摸她頸間的雪白兔毛，從頭到腳，凡是他能看見摸到的，一樣不落地誇一遍。
每說完一句，他還要給周圍人一個眼色，偏要旁人應和了，才見他繼續往下說。
說到最後，反是時歸不好意思極了。
她忍不住捂住自己的眼睛，嗚嗚囔囔道：“阿爹你誇得太過啦！我、我……”
她偷偷張開兩根手指，明亮狡黠的眼睛從指縫往外看著，在觸及到時序的目光時，又受驚一般躲回去，同時響起的還有一句：“明明是阿爹更好看一點。”
兩人的互動也叫周圍人放鬆幾分，陳德寶緩過神來，聞言不禁笑道：“好了好了，快都彆互相恭維了，你們父女倆都好看！”
他也是這時候才發現，麵前兩人相貌上竟有著許多相似之處。
然他行走宮廷，深知越無知才越安全的道理，饒是心中有著諸多猜測，麵上也不見顯露分毫，不過三言兩語，就將話頭轉到旁處去，逗得時歸忍俊不禁，咯咯笑著躲到阿爹身後去。
“好了，時間不早了，我們該出發了。”
時序的一句話打斷幾人的寒暄。
陳德寶正了正衣襟，一甩拂塵，躬身道：“掌印請——”
不等時序說話，時歸已著急忙慌地把自己的小手塞進他掌心裡，做完這些又仰頭露出一個靦腆的笑。
不知是不是時歸的錯覺，她總覺著阿爹的掌心都涼了許多。
她正想問上一句，可時序已經帶著她走出堂廳。
她這時才看見，院裡竟等了許多人，全是與陳德寶相似的內侍打扮，隻從衣飾顏色樣式上看，品階要比他低上許多。
陳德寶小碎步跟在後麵，見狀隻是笑：“掌印這是備好車馬了？也好也好，省得老奴再著急忙慌去喊人了。”
如此聽來，這些人原都是時序的手下。
自時歸到來，每逢外出之時，時序基本都是陪她坐在馬車裡的，這次也不例外。
陳德寶另坐了一架馬車，剩餘人則駕馬而行。
畢竟是麵見聖上，時序少不得多叮囑幾句。
宮裡規矩多，這份規矩本是針對所有人的，可時歸入宮入得匆忙，她之前也沒有接觸過相關的禮節規矩，這些要求自然也無法全部苛刻地加諸於一個孩子身上。
時序隻教了她對皇帝皇後的拜禮，餘下的就是：“阿歸隻要記著對陛下皇後行禮，其餘交給阿爹便是。”
坦白講，這偌大一個宮廷，能受得住時序行禮的，也無非最頂頭的那兩三人罷了。
其餘妃嬪極少能見到他的麵，這等私宴想必也不會出席。
還有一些皇子皇女們，時序倒不介意對他們行禮，可往往不等他躬身，這些人先上前阻止了，不管心裡如何不屑抵觸，麵上總要對他一副和氣敬重的樣子。
這也叫時序越發明白——
無論喜不喜歡，權勢可真是個好東西。
就像今日，便隻是為了叫他的寶貝女兒能肆意快活些，他也要將權勢牢牢把控在手心裡，叫所有人欺辱不得。
時歸心裡沒底，卻架不住時序的再三寬慰。
待馬車停在宮門時，她徹底平定下來，把著阿爹的手下了馬車，望著高大巍峨的宮門，除了幾分震撼，全無畏懼之意。
陳德寶上前遞了腰牌，羽林衛當即開了宮門。
隨行眾人一一上前接受檢查，最後到了時序，負責檢查的羽林衛卻是退後一步：“掌印請。”
托時序的福，也沒敢多看時歸一眼。
隻是時歸的注意力全被宮牆內的景象吸引力，便沒多關注羽林衛們的反應，直到踏上青紅宮道，才意識到自己竟進來了。
前方兩列宮人走來，款款停在眾人麵前。
為首的宮女福身道：“奴婢見過掌印，陛下聽聞掌印入宮，特派奴婢前來，陛下及各位殿下已在攬芳殿等候。”
話落，隨她同來的宮人便分為兩列，內侍與宮女各一。
宮女們作勢要領時歸走，可不等她們靠近，就聽時序輕笑一聲，抬頭一看，他麵上卻是沒有任何表情。
時序道：“勞煩陛下記掛，咱家對這宮廷卻是熟悉極了，就不勞姑姑們費心了，小女怕生，且跟在咱家身邊就是。”