這一晚到底沒能安穩度過。

時序才回書房不到一個時辰，就聽西廂那邊匆忙來報：“大人不好了！您帶回來的那位姑娘忽然發了高熱，府醫診治許久也不見緩解，如今已開始說胡話了！”

時序的第一反應就是懷疑：“什麼叫開始說胡話了？我不是剛從那邊回來？”

下人跪伏在門口：“是、是……奴婢也不知怎麼回事，前後就半個時辰，連府醫都覺驚奇，用了快速退熱的法子，卻始終不見效。”

“雪煙姑娘怕耽擱了事，便差奴婢來稟告大人。”

他正要問是否要去外麵請郎中來，然隨著他身側拂起一陣風，再抬頭，卻見頭頂的人早不在屋裡，因走得匆忙，連衣架上的披風都沒顧上拿。

另一邊，西廂小閣樓如今也是亂做一團。

府醫才從暖閣離開，未等喘口氣，又被西廂的下人請了過去。

他原沒將這次傳喚看在眼裡，隻因前不久他才給那小姑娘檢查過，除了手腳多有凍瘡，身子骨又單薄些，並不見什麼危急病症。

西廂的下人雖說對方發了高熱，但他也隻當是不小心染上了風寒，且用溫帕子降降溫，再喂一碗傷寒藥，修養個三五天，也就大差不差了。

萬不曾想，用來降溫的帕子用了十幾條，傷寒藥也灌了兩碗，床上的小人不光沒好幾分，反而兩頰燒得通紅，咿咿喃喃說起胡話來。

雪煙和雲池一床頭一床尾，不間斷地給時歸搓揉四肢。

府醫本就因異症心慌，轉頭又瞧見她們的態度，頓是一陣手腳發寒，顫顫巍巍地叫徒弟去取醫書，忍不住圍著桌子團團轉起來。

當時序趕過來時，一進裡間就聽到一聲尖銳的哭叫聲。

時歸小小的身體無意識痙攣著，麵上全是痛苦之色，她嘴裡原就在呢喃著什麼，也不知夢到了什麼，忽而大叫一聲：“阿爹救我——”

時序麵色乍變，三步並作兩步，快速繞過屏風，床上景象映入眼簾。

隻見時歸兩隻胳膊從雪煙的掌心裡掙出來，不住上下撲打著，又因生著病，呼吸也變得困難，才掙紮尖叫兩聲，就閉氣劇烈咳嗽起來。

前不久才見過她乖乖巧巧的樣子，驟瞧見她這般病怏怏地歪在床上，時序忽然覺出幾分不適，腳下步伐更匆忙了些。

見到他過來，雪煙和雲池連忙起身，又一齊退到床腳，將位置讓出來。

至於那治療無效的府醫早戰戰兢兢跪倒在地，額頭抵在地麵上，嘴唇哆嗦半天，神色惶惶，全然說不出一個字來。

時序的手才碰到時歸，就覺掌心一片滾燙。

他心裡升起一陣勃然怒氣：“這是怎麼回事？剛才不還好好的嗎？”

有從外麵端著熱水回來的下人，一進門就聽了這樣一聲質問，嚇得撲通一聲跪下去，盆裡的熱水濺了滿手也渾然不覺。

府醫半天說不出話來，雪煙隻好回答：“回大人，時姑娘開始確是好好的，奴婢和雲池一直守著她睡熟才退下，其間未有半分亦狀。”

“但奴婢二人出去隻一小會兒，就聽見裡麵傳來驚厥叫聲，一進去就發現時姑娘發了熱，趕忙叫來府醫，又是擦拭身體又是喂藥，一連半個時辰也不見緩解，奴婢實在無法，這才驚擾了您。”

時序目光落在時歸通紅的小臉上，頭也不抬地問道：“府醫呢？”

“小小小、小人在！”府醫見再躲不開，膝行幾步，垂首回稟，“小人已為姑娘切過脈，依脈象看就是普通風寒，也依照風寒症狀開了藥，誰知……”

時序聽不下去了，怒而打斷道：“沒用就不知更換藥方嗎！”

府醫一頭磕下去：“換了換了！小人見姑娘高熱一直不退，唯恐燒傷了脾肺，已換了藥方，還特意加重了藥量，可還是不管用啊！”

“廢——”

“阿爹救我！”

時序的嗬斥再次被床上的驚叫打斷，下一刻，便是一雙滾燙的手抓住他的胳膊，宛若抓住了什麼救命稻草般，死死攥住不放了。

時歸艱難地睜開眼睛，模模糊糊瞧見時序的影子，她眼瞼一跳，一直含在眼眶裡的淚水忽然落了出來。

——就在不久前，她做了一個夢。

——一個時間跨度長達五年的夢。

大概是因為有了阿爹的承諾，時歸在來到內室後並沒有太多忐忑，依著雪煙她們的指導，將外麵的新衣全部脫去，再重新換上一身綿軟輕薄的中衣。

雲池怕她夜裡扯到頭發，不知從哪尋了一條紅絲帶，鬆鬆垮垮地係在她的發尾，這樣等她躺下後就能把全部頭發都甩到頭頂去，不是睡覺太不老實，輕易不會弄疼自己。

床上的棉被也全是新換的，青色的被麵上用金絲勾勒著祥雲花紋，四周則圍了一圈毛茸茸的羊毛，羊毛處理得當，將鼻子埋進去完全沒有腥臊味，而是淡淡的桔香。

也不知棉被裡的棉花是怎麼做的，這床棉被看著又大又厚實，偏偏落在身上幾乎感受不到重量，對睡夢裡的人也不會有一點負擔。

僅時歸這些日子蓋過的鋪蓋中，再沒有比這更暖和更舒服的了。

她乖乖地把自己藏進被子裡，隻在雪煙熄滅蠟燭時問了一句：“我明天一睜眼就能看見阿爹嗎？”

雪煙愣了愣，笑說道：“這個就不是奴婢能知曉的了，不過大人既答應了姑娘，想來是不會食言，哪怕不能一睜眼就看見，定然也遲不了太久。”

可巧，這其實也是時歸所想的。

隻是她還有那麼一點點的猶疑，這才要從旁人口中得到肯定。

眼下她得到滿足，露出一個靦腆的笑，似是看出雪煙麵上的挪逾，忍不住往被子裡躲了躲，直到小半張臉也藏進被子裡，這才緩緩合上眼睛。

本以為來到新環境裡，她要好好適應一番才能睡著。

可時歸才閉眼沒多久，就感覺自己的意識開始飄移，仿佛靈魂出竅一樣，整個人都變得輕飄飄的，遂墜入夢境深處。

時歸清楚的知道自己是在做夢，但不知怎的，她如何也從夢裡醒不過來。

隨著夢境的深入，她身體的溫度一點點升高，一邊是身體的痛苦，一邊是意識的沉淪，二者交織在一起，反叫她思想愈發清醒。

她就像一個過客一般，親眼目睹了“時歸”，或者說過去的她，與母親相依為命的幾年。

一個懷有身孕、夫家皆逝的女人，哪怕是有娘家撐腰，也少不了被人們各種閒言碎語，更彆說對於這個已經出嫁的二女兒，楊家其實並不是多麼看重。

楊家大小七個孩子，三男四女，男孩是給老楊家傳宗接代的，自然要好好養著。

至於剩下的姐姐妹妹，嫁得好的能幫襯弟兄的，就是他們老楊家的好姑娘，夫家稍微貧苦點的，那就恨不得老死不相往來，如楊二丫那般投靠娘家的，可不遭人嫌棄。

當初時家出事時，楊元興正從外地做生意失敗回來，他本想找姐夫再討些銀子，自己不好意思，便托母親把二姐找來，想叫楊二丫做這個中間說和的人。

也正因楊二丫那日回了娘家，才僥幸逃過一劫。

之後他們發現時家眾人全部無端慘死，驚懼之後，不得不思考起自家是否會被牽連，最後得出一致結論，為求保全，他們還是先跑為好，等過幾年風聲不緊了再回來也行。

彼時楊二丫剛發現已懷有兩月身孕，她知這必是夫君出了事。

她顧不得為家人收斂屍首，靠著一碗又一碗的保胎藥，強行收起心底的悲痛和擔憂，帶上婚後幾年的積蓄，用二十兩銀子換娘家帶她一起走。

且不論楊家人待她態度如何，至少她因此逃過一劫，也叫肚裡的孩子保全下來。

再後來，孩子出生，楊二丫給她取名為時歸。

楊二丫身上還有錢財，卻深知寡婦門前的是非，她在楊家雖受些磋磨，可至少安危無虞，也能護住她的女兒。

時歸看見，楊二丫因懷孕時勞累過度，生產後奶水不足，為了給孩子求一碗羊奶吃，常要給村裡養羊的嬸子做一天活，好不容易回家了，還要受母親弟媳的苛待，收拾家收拾到半夜。

時歸看見，楊家的幾個小輩總喜歡欺負她，扯她辮子，往她衣裳裡丟蟲子，總要把她弄得哭泣才高興，而小時歸自小懂事，從未將這些欺負告知過娘親。

時歸還看見，每至中秋團圓時，楊家全家聚在一起大吃大喝，而她則和楊二丫躲在廚房裡，靠著一些剩菜剩飯填飽肚子，每每這時，楊二丫總要跟她說——

“囡囡乖，等你阿爹回來就好了，不要怪他，他定是被絆住了腳……”

楊二丫哪怕親眼見了全家慘死的畫麵，也始終不願相信，她的夫君或許早被害了。

除去尚在繈褓那一年，之後四年時光，楊二丫與時歸的生活如電影一般快速在時歸眼前掠過，她一開始還當作是旁人的人生，卻越來越感同身受起來。

楊二丫原想著等孩子大點了，就親自帶她上京，不成想病痛早來了一步。

畫麵最後，是楊二丫深知自己命不久矣，卻如何也不敢將時歸留給楊家人。

她糾結再三，將當年逃命時藏起來的一百兩取出來，又用杳無音訊的時序做筏子，求楊元興帶她上京尋親，若能找到也算讓她安息，若實在找不到了——

“囡囡記著，娘在後山給你留了三十兩銀子，就在娘給你做的秋千底下，若你們找不到你爹，那便跟著你舅舅回家來，我的囡囡受些委屈，在楊家小心忍讓些，等你十三四了，便拿著那三十兩尋個好夫家，不求多有本事，隻要待你好就行，隻要能離開楊家就好……”

“娘的乖囡囡，娘不能陪你長大了……”

當楊二丫咽氣的那一瞬，時歸終從夢中驚醒。

她雙目瞪圓，無聲呐喊一聲：“娘親——”直到這一刻，她才真切感知到，死的不是什麼無關緊要的書中人物，是她的娘親啊！

時歸滿心哀忸，因著身體溫度太高，情緒起伏又太大，一歪頭又陷入昏厥。

這一次，她夢到了被楊元興拐賣。

與之前的夢境不同的是，這一回她清楚記著，她已經找到阿爹了。

於是她在夢裡一邊努力掙脫楊元興的魔爪，一邊大聲哭求阿爹的相救。

……

時序不知這短短一個時辰裡時歸的經曆，看見她呆住，也沒多想。

他微微低頭，正要問時歸哪裡難受，誰知忽然被對方撲了滿懷。

也不知時歸從哪裡來的力氣，竟一下子坐起來，棉被從她身上滑下，她身上的熱度透過中衣傳到時序手上，依舊灼熱得嚇人。

時序顧不上追究府醫失職，轉頭厲聲道：“還不快點去找大夫！拿著我的腰牌去宮裡請禦醫！”

雪煙不敢遲疑，接過他扔來的腰牌，快跑著從屋裡出去。

這邊雪煙剛走，時歸就放聲哭了起來。

她大半個人都靠在時序身上，雙手緊緊環住他的胳膊，哭得上氣不接下氣，嘴裡翻來覆去就那幾個字，要麼是“阿爹救我”，要麼是“不要”，極偶爾還會夾雜一兩聲“舅舅”。

時序攬著她的肩膀，最初隻是虛虛地落在她肩上，後來也不知是同情還是怎的，那手終於在時歸身上落實，還無師自通地拍打起來。

“好了好了，阿爹在，阿爹就在這兒呢……”

時序隻當自己是迫於無奈，才暫時應下阿爹的稱呼，卻不知旁側的人是如何錯愕。

若他麵前能有一麵銅鏡，他或許還能驚訝的發現，他此時的眉眼格外柔和，眼中雖有焦急之色，但其餘無論動作還是言語，儼然一副慈父作態。

受到他的感染，時歸雖然還是在哭，但哭聲比之前小了許多，迷迷糊糊告著狀，斷斷續續吐出的話語直叫時序黑了臉。

時歸嗚咽著：“舅舅要賣我……他找陳媽媽，嫌錢少……我不、我不去花樓，我不要——”

“阿爹救我，爹爹救救我……囡囡會聽話的，救救我吧……”

覆在她肩上的手倏爾收力，又在瞬息後倏爾放開。

時序小心觀察著她的神情，見沒有將她弄痛，這才悄悄鬆了口氣，但隨之而來的就是滔天怒意：“你說楊元興要將你賣去花樓？”

很顯然，時歸是回答不了他的問題的。

她仍是絮絮念著，前言不搭後語，連著最先夢境裡的遭遇也吐露出來。

“娘親每天都好累，他們都欺負娘親，娘親說等阿爹回來就好了，可阿爹怎麼一直一直都不回來呀，囡囡最討厭阿爹了……我好想娘親，嗚——”

“舅舅壞，舅舅總罵娘親，還罵阿爹，囡囡不是沒爹管的孩子……”

“我不要銀子，也不要阿爹了，我隻想要娘親，娘親什麼時候回來……”

“娘親救我，阿爹救我——”

在她頭頂，時序麵上一片空白，動作僵硬地低下頭來，在看見時歸那與記憶中妻子一模一樣的唇形後，心頭狠狠一震，眼角驀然滑下一滴淚。

最後時歸是生生哭暈過去的。

她便是失去了意識也不忘死死抱住時序的手臂，雙眼哭得又紅又腫，不時抽噎兩聲。

半個時辰後，宮裡最擅童子科的兩位禦醫結伴而來。

此時時序已收拾好了情緒，單從麵容上看，他除了眼尾有些發紅，並看不出其他異樣。

在宮裡當差的，最清楚什麼時候該說什麼時候不該說，哪怕是掌印府上冒出一個女童來，他們也沒有多問一句，隻管屏息斂目，本本分分地看診開藥。

片刻，兩人從床邊退開。

時序問：“兩位大人，這孩子是怎麼了？”

其中年長些的回答道：“稟掌印，這位姑娘應是夢中驚悸引起的虛熱，臣已開了安神方，配以清火藥，最多一個時辰就能退熱。”

“隻臣發現這位姑娘身有疾屙，營養不良，日後需精心養護，方有可能補足之前不足。”

時序一顆心才放下不久，又被後半句高高提了起來。

隻他轉念想到時歸迷糊中說的話，想到她這些年的生活，身子不好也不足為奇了。

兩位禦醫下去煎藥，待湯藥送來，時序接過了喂藥的工作，中途多有磕絆，但好歹是把藥全部喂下去了，最後又在禦醫的建議下，用指尖蘸了一點槐花蜜，輕輕抹在時歸嘴唇上。

一個時辰後，時歸身上的熱度總算消了下去。

饒是如此，時序也沒從她床邊離開，硬是守到天亮，聽著她呼吸平緩了，方才站起身來。

無需他多交待，雪煙和雲池也是一百個上心。

若說她們之前對時歸隻是愛護，那在聽見時序親口說出的“阿爹”後，待時歸就全然是珍寶一般了，聽她呼吸起伏都要緊張一把。

而時序從西廂離開，除了有時歸情況良好的原因，更多還是因為得到了暗衛的訊息。

暗衛來報：楊元興找到了！

這個消息著實有些出乎時序的意料，一問暗衛才知，便是他們找人也沒費多少功夫。

因京城進出檢查嚴格，像楊元興這般沒有親眷在京的外鄉人更是重點審查對象，哪怕是順利入京了，前三日住店都要出示身份竹簽。

楊元興這一路都不曾虧待過自己，入京後也不曾收斂，早早定好客棧住進去。

暗衛找到他時，他正跟店裡的小二打聽：“不知京城裡可有什麼有名的花樓？或者是那種買女童出價高的，我帶了家裡的女童來……”

聽著暗衛一字不差的複述，時序沒能忍住，啪一聲拍在桌子上：“畜生！”

就在昨天晚上，他對楊元興還有兩分故人的惆悵，但這點惆悵在聽了時歸的告狀後，隻要一想到妻子和女兒在楊家的遭遇，他對楊元興就隻剩下痛恨了。

經過時歸昨晚的一番哭訴，時序對她的身份已有了八分肯定，這最後一點，待見過楊元興也能見到分曉。

莫說時歸十之八九就是他的女兒，哪怕隻是一個萍水相逢的小孩，他也看不慣楊元興的做派。

“人在何處？”

“暫時押在後院的柴房裡，主子若要審訊，屬下這便將人帶去司禮監暗牢。”

時序冷笑一聲：“不用，隻管將府上有的刑具拿來就夠了。”

隻希望他這久違的小舅子能堅強些，莫要連一輪刑罰都熬不過去，白瞎了他給時歸出氣的心。

望著時序滿身的煞氣，暗衛屏息，默默將自己珍藏的一套銀針添到刑具中去。