晏升卿自放下的懸梯爬下，遠遠就見退潮的海岸線上一支長長的迎親隊伍。

這支隊伍起首以開道旗和鑼鼓當先，其後是一乘八人抬的血色花轎。花轎後麵跟著三牲和大紅妝緞的嫁妝。

唯一和普通迎親隊伍有所區彆的是，這花轎前沒有身騎高頭大馬的新郎倌，而是個穿著花花綠綠的虔婆，圍著轎子，搖頭擺尾地跳著些古怪的舞步。

那婆子一邊跳舞，一邊口裡大聲讚頌：“山神在上，風調雨順~山神庇佑，雨順風調~”

沿途村中的男女老幼都自發地加入了這支隊列，不時有人在隊尾的漁簍裡投下幾個銅板，將幾個漁簍裝得滿撲出來。

如此浩大的聲勢，在這個不超百人的小漁村中，當真屬於罕見。

“借問一下，這是誰家娶親？”升卿用蹩腳的沿海方言詢問當地人。

抱孩子的青年婦女將這人由頭至尾，上下好一陣打量。

船隊滿載貨物駛離港口的頭天夜裡，他們的船隻便在海上遭遇了暴風雨的猛烈襲擊。半數船員為巨浪卷走，船隻順著洋流漂泊了十數天，最終在這個偏僻漁村擱淺，最終也就四人靠著頑強的意誌，勉強活了下來。

升卿因為連日的饑餓和脫水，顯出格外憔悴的病態，被海風吹得發硬的外套層層疊疊滿是鹽漬，油得發膩的衣領豎直打挺。

女人掩鼻輕聲道：“是山神娶親呢。”

“山神？”升卿一怔，當即敏感地意識到，自己在海上漂流日久，身上的氣味定然是不好聞的，怕是薰著了這個女人，慌忙斂袂後撤出一步。

“那轎子是用來抬山神的新娘的，每年這時候，村長都會帶頭抽簽，選出一名將笄之年的童女，向風希山的山頂洞中獻祭。”圍觀的老嫗看這人衣衫破敗十分可憐，耐心解釋道。

人祭？還有這麼愚昧無知的習俗。

升卿聽完後不覺輕蹙眉頭。

這時，星戥湊近，遞過來一個盒子。

升卿摸摸他的腦袋。

升卿是一向拿星秤和星戥兩個仆從當親兄弟看待。

“什麼呀？”是個巴掌大的小盒。

星戥耳根紅紅的，握著兩手，教升卿翻過來，在盒子底部擰了兩圈發條，再翻過來，將盒蓋掀開。

小盒裡登時立起一個身著白色紗裙的妙齡少女單腿起舞。

“西洋八音盒，我看到岸上有人賣這個，過兩天，你的生辰。”

他不提，升卿幾乎忘了。

“真是好看～很貴吧，多謝你的壽禮。”光看做工就知道這玩意兒造價不菲，難怪星戥向自己提前支領月銀，當下極為捧場的回答。

星戥憨笑答應著向後倒退，幾乎撞到前來報信的翻譯身上。

“當家的，有件麻煩事需要您緊急處理一下。”

升卿才發現迎親的隊伍經過他們擱淺的船隻邊上時，停下了。

花轎還沒停穩，當先轎夫一把掀開了轎簾。

“嗚嗚嗚...”一個頭蒙黑布、反剪著雙手的男人猛然從轎內跌衝出來，把圍觀婦孺嚇得向後退出了幾步。

轎夫扯著頭發把人拖出轎子，一腳踹中膝彎處，叫他跪在當地。

幾乎所有男人都抱著胳膊站出來，將升卿四人團團圍住，揎拳擄袖，大有一副一言不合，就要開乾的架勢。這群人裡為首村長樣子的老頭，神情倨傲地跟翻譯說了幾句，叫翻譯轉達。

“村裡人說，咱們貨船藏匿了山神新娘，要找當家的理論。”

升卿一聽就明白了。

原來他們靠岸後，由於人手短缺，雇過幾個當地人幫忙搬運船上的貨物。想必是，其中一人的妹子恰巧是今年村裡選給山神的祭品。為了搭救至親，這家夥錯把腦筋動到了他們船上，前幾天晚上趁著天黑預先把他妹子偷藏在了船上，預備蒙混過關。

他想的是，起轎吉時是不好延誤的。若熬過晌午，村裡人遲遲找不到他妹子，拖不起，可能就會重新抽簽，選取新的祭品。

可惜他小瞧這個虔婆。

這婆子翻起一雙白眼，手指直直地指向船艙：“在那裡，船艙角落，那個逃跑的新娘。兩名漢子聞言，即刻向懸梯走去。星戥雙足點地，一躍攔在了二人之先。

升卿將手一抬，示意星戥住手，朝甲板上那個衝出船艙手足無措的女孩子招招手，示意她到自己身邊來。

倒不見得對人命多麼重視，隻是船員確屬於他們雇傭。升卿身為一船之長的確負有不可推卸的管理失職。

升卿一把握住那女孩兒冰冷發顫的雙手，從懸梯處接住她。

這孩子看著不比自家小妹妹大出幾歲。這段寢食難安、東躲西藏的日子令她如同一頭受驚的小鹿。輕拍她的脊背，替她理順蓬亂的頭發，升卿隨口問：“那你們預備怎麼處置呢。”

“這兄妹倆對山神存有不敬之心，按照村規，要把他二人綁上石頭填海為懲以儆效尤，除非...”

“什麼？”

“除非有人肯出錢，替他家再買一個女孩來替代他妹妹。”

能用錢解決的問題，其實也都不算是問題。

“那要價多少呢？”

“兩箱金子。”

翻譯脫口說出價格的時候，自己也著實嚇了一跳。

船員頭上的黑布已被揭開，他跪在地上同他的妹子一起用乞憐的眼神望向升卿。

有人把他們賣了！

升卿優先考慮的是這樁事情。

眯起眼睛，目光從那個五花大綁的船員掠到了翻譯身上。

他們九死一生，就算能把船上僅剩的貨物全部脫手，至多也就能賣了一箱金子罷了，這群人卻脫口便要兩箱金子。

升卿一笑：“哦，這樣啊，那趕緊的，扔海裡去唄，還問我做什麼呀？”推開女孩，將人轉手摔進神婆懷裡，完全無視於女孩的錯愕和眼淚。

“這海它也不帶個把門的，是我們家開得還是怎麼樣，你們想扔扔唄，就這也犯得著來問我，真的是...”升卿嘟囔著轉身要回船上。

哎？...眾人聞言不覺都是一楞。心說，這人不按常理出牌。

村長趕緊拉住翻譯，又在他耳邊咕唧了一番。

“當家的，您等一下，他們又說，無論這人是不是處死，您都得付兩箱金子才能走。”

明著欺他們人少咯~打算開始明搶了。

交金贖人嘛是不可能交的，這輩子都不可能。

開玩笑，金子是她晏升卿拿命換的。商人全是死要錢不要命的，這種話豈是戲語？

升卿打開隨身攜帶的懷表，秒針滴滴答答地走著，還有一天又12個小時。

“那你們看這樣好不好”。升卿脫下了船長帽，露出一頭烏黑油亮的長發以及曬得黢黑的皮膚，一口銀牙格外白亮。

她這番舉動，引起了當場一陣不小的騷動。此刻都不需要人翻譯，升卿都知道他們在議論些什麼。

“居然是個女的，難怪看著單弱。”

這群人本就藐視升卿年輕，一旦發現了她女子的身份，這話可就更難聽了。

“現在的女孩子家家，都是這樣，不守本分的嗎？”

“是啊，不在家孝順父母侍奉公婆，成日價拋頭露麵，真是有傷風化。”

“不過仗著年輕，有幾分姿色，瞧著就不像什麼正經女人。”諷刺的是，這類閒言碎語裡說得最起勁那一波，不乏跟她一樣都是女人。

升卿對此感到厭煩，她也懶得辯駁：“要年將及笄的童女是吧。我後天才滿十六，你們看，我可以嗎？”

星戥和翻譯同時驚呼：“大小姐！”“當家的！”

我就是很好奇，什麼妖魔鬼怪的，也敢枉自尊神。誰家正經神仙要活人血肉祭奠？反正還有得是時間，就抽出一晚的功夫陪你們玩玩的，又怎麼樣呢？升卿心說。

翻譯急得不行：“當家的，他們也不是這個意思，要是您實在是出不起這個價錢，其實也沒關係，可以找當地中人，與中做保，另外賒一箱金子也就是了。您說這種話，讓我們如何擔待得起呢？”

還另賒一箱金子，升卿都氣得笑了。

幾個村民向村長諫言：“她年紀輕輕，跟這麼多男人在船上廝混，誰知道她還是童子身不是。”

升卿顯然聽懂了幾人的嘀咕，撩開袖管露出一截藕臂，手腕外側赫然印著一枚赤紅色的守宮砂。

村長老頭伸出雞皮發皺的雙手剛要拉過她細看。卷袖一翻一掃，重重擊打在眼皮之上，沒等老頭哎喲一聲驚呼出口。升卿反手一掌摑在翻譯臉上。

翻譯被打到節節倒退，升卿出掌迅疾如電，在他左臉印出一個五指清晰的掌痕，他居然都不知做何應對。

升卿也不會給他機會反應，又是左右開弓，一連甩出六七個大比兜。直扇得翻譯左右兩頰均勻地泛起紅光，對稱地腫得一般高起，她這才滿意地越過眼前人一指青山，怪叫道：“啊！”

眾人嚇了一跳。

“山神！我那素未謀麵的丈夫！”恰也是那麼趕寸，這時，平地一聲悶雷，震得人耳鳴心顫。

“丈夫？”這一驚一乍的。

雷聲震得場上人心惶惶，鴉鵲無聞，人人鬥衣而戰，隻剩少數幾個膽大的抬頭望天，但見晴空萬裡，半片雲彩都不見，哪裡來的雷聲？

“對，我未來夫婿，山神它老人家，托我給這小子帶點薄禮，叫他不懂講人話的時候，就適時閉嘴。”這時有人發現這女孩的當地口音陡然變得地道起來，就好像真的有神明附在她身上在展示神跡的一般。

村長老頭經多見廣，並不像其他村民那般好糊弄，他為升卿一袖打中的眼睛，此際還火辣辣的刺痛，心裡老大不快，此刻兩手如鉗，複向方才那樣探向升卿的手腕，隻是這次出手，手裡加多了幾分內力。

突然，另一隻枯枝樣的手搭住了老頭肩胛。

“山神的新娘也準許你輕薄嗎？你這樣不敬山神，不怕它老人家降罪？”

神婆將大紅喜服披上了升卿肩頭，官話裡夾帶著方言：“你們要記住，山神隻收自願受它試煉的新娘。這孩子既然誠心實意，我們就該加倍敬重她。轉眼將近昏禮，你們捫心自問，落日起轎以前，還能找到如她這般甘心情願嫁與山神的女孩子嗎？可彆因你一人的好惡觸怒神明，錯過了吉時，今年你們還想有好日子過嗎？”老頭想到那些年的天降神罰，禁不住打了個冷戰。

說畢，神婆扭頭看向升卿用純正的官話道：“好孩子，你有什麼心願，起轎前都可以告訴婆婆，如果婆婆辦得到，一定儘可能滿足你的。”

升卿毫不客氣：“我倒確有三個心願。第一，出發以前，我要半天功夫跟家中弟兄好好話彆。”

神婆點點頭：“這是自然。”

“其二，我想儘可能多了解一些有關我那死...斯抬斯敬山神老公的神仙事跡。”

神婆深深看她一眼，悠悠道：“這都不是問題，若有機會，婆婆且會一一告訴你的。”

“第三點嘛...”升卿點指預備開溜的翻譯：“他不許走，我要他跟我一塊上山。”

翻譯勃然色變，擺著手抗拒道：“可是...”

“可是什麼可是，我又不太會當地話，你不跟著去，萬一我跟我那個山神老公溝通不暢，夫妻感情破裂，降下神罰的咱大夥全都玩完，大家講我說的對不對。”

幾個懂官話的村民聽她這樣講，圍著村長老頭，又你一言我一語地獻言獻策。

“給她時間，豈不等於給她機會逃跑？應該把人先捆上帶回去。”

升卿麵不更色：“我是自願的，犯不著綁我。論人，你們數倍於我，再說你們這地界山路崎嶇複雜，我們仨就是跑，能跑得過你們嗎？”

神婆又深深看了她一眼：“我信這孩子。等下晌午時分，你到村口大橡樹底下第一間屋子來，有人會替你上頭梳妝。”她指指那個落跑女孩和她的哥哥：“這兩人就交你處置吧，要殺要剮，隨你喜歡。”

眾人走遠後，星戥用隨身短刀替那小夥挑開了繩索，拍著他的肩膀語重心長道：“兄弟，我看這地方稀奇古怪，沒半點人情味道。什麼狗屁神罰，分明都是天災，非攪合成人禍。你們也算是把全村人都開罪了，以後凡村裡有什麼災啊禍啊，肯定都要歸咎到你兩個身上。有得留在此地給他們尋晦氣，不如趁早跑了吧。”說著掏出幾塊散碎銀子硬塞到小夥手裡。

小夥子拿著銀子，有些茫然，他兄妹互相攙扶著，紛紛向升卿投去一種複雜的眼神。

這女孩真叫人捉摸不透。要說她是救命恩人吧...聽清贖金的時候，她第一反應就是放棄救人。要說她刻薄冷情吧，又是她主動提出，以身代之，替他妹妹去山上送死。或許促使她做出這個決定的原因，真的是商人重利輕生死，但無論目的為何，確實是她的這個決定，暫且保住了他倆的性命。

升卿見他倆並沒有急於離開，笑向那少女道：“我這位前任，還不走？可是又舍不得這門親事了，還是預備留下給我隨禮啊？”

兄妹倆聞言相視了一眼，雙雙跪倒。

星戥剛想上前拉起二人，被升卿一個眼色製止。

升卿看著兩人插燭似地向她磕了三個響頭，神情淡淡地。

很好。

她晏升卿本就不喜平白欠人恩情，更不喜施舍恩情。這樣可算兩清了。

立起身，女孩仿佛又想起些什麼，走到升卿麵前，從懷中掏出一個珍珠小褡褳塞進她懷裡：“山神還不算頂凶險，傳說，傳說...那些被山神吃掉的枉死的女人，化成了厲鬼。到了晚上，村裡男人們若不結伴，都不敢上山的，你...你可要小心。”

升卿揭開褡褳，裡頭一小袋糯米和一柄桃木劍，不覺啞然失笑。

......

“幸而你機靈，那聲晴空霹靂真乃神來之筆，我攏共就會這麼幾句當地話，你不來，我非露餡不可。”星秤擅口技，適才那一記平地悶雷，想必是出自他的手筆。

星秤好奇：“手臂上那個紅點哪裡來的。”

升卿笑笑：“手快，借嘴上剩的胭脂。”她打開懷表看了一眼：“好在派出的前哨飛馬來報，其他船隻受損不重，即刻會從最近的港口來與我們彙合的。”隻要再等上一天又11個小時，他們就可以回家了。

“時間雖短，剛好給大家一點時間休整。你們在這裡等著彙合，我去去速回。”

星戥原以為升卿說要頂替那女孩的話，隻是把村民誑走的說辭，沒想到她真要上山，不禁急道：“你沒聽那女孩說嗎，山上有神有鬼，我們好容易死裡逃生，你又何必再去涉險。”

升卿看看他：“你信這世上有神嗎？”

“咱們在海上遇到暴風雨那陣，被海浪卷跑的那些水手，他們向神明的禱告難道不夠虔誠嗎？星戥，這世間唯一的神——”

纖長的手指點指胸前：“存在於你自己心間，是你在生死關頭不放棄自救，死死攀牢桅杆的雙手，是你絕境裡心懷希望的那份善念，除你以外，世間無神。

“你才是你自己的神。”

星戥默然，升卿的這番話似乎又把他拽回了那十多天噩夢般的日子。

升卿冷笑，繼續說道：“同理，這世間也沒有鬼。所謂的山鬼，不過是同我一樣，選給山神的祭品——一些逃不開命運擺布的可憐女人罷了。那些推她們去死的人，他們於心有愧，這份愧化作了心頭鬼，他們才需要怕，我有什麼好害怕的。”

升卿接過星秤遞給她的柳葉小刀，貼肉藏好，笑道：“我涉險的次數還嫌少嗎？要真有閻羅殿，容我去把寫了咱們的那冊簿子撕了，叫咱們長長遠遠都活著，好不好。”說著又把珍珠褡褳和八音小盒交還到星戥手中，輕輕捏了捏他的臉頰：“我心裡有個猜想，非要上山一趟驗證。你知道我無利不往，絕對是有把握的，你跟星秤替我守住此地，一個妖魔邪祟都不許叫放出村跑了。”

“今兒明月高懸，便是我抵達山頂之時，你們往後數上十二個時辰，若是明天同樣的時辰，我沒有回來。”她低語道。

這是最壞的打算，雖然是絕對不可能發生的情況，但也需要考慮到：“你們記住，找晏記的人馬彙合，從山上到山下，格殺勿論，不問鬼神。”

升卿臉上依舊是淡淡的，眸子裡卻閃動著殺意。

升卿就是這樣，她永遠願意把事情想到最壞。

.......

聞著遍身花香，摸著吃得圓滾滾的肚皮，升卿一掃連日來的鬱結。

足見答應這門親事，也是大有裨益的。

至少她一文錢沒花，不單洗了個香噴噴的花瓣浴，還外加飽餐了一頓。

在淡水匱乏的海邊村落，提出要燒水沐浴可是項極為奢侈的要求。但升卿有山神這塊擋箭牌，講起來就是她一身穢氣的如何能與山神同衾共枕，似乎也十分在理。

洗完澡，輪到給她上妝梳頭，升卿又開始嫌這嫌那，挑吃撿穿，隻把圍著她的一眾村民指使得個團團而轉。稍有不從怠慢，非打即罵，動輒祭出山神大旗。眾村民敢怒不敢言，隻好有氣往肚裡咽，心下都暗暗說，這蹄子惡有惡報，活該她短命早死，好在今晚她鐵定死無全屍，這樣一想，心下才稍加寬慰。

升卿毫無所謂，往大紅花轎裡一躺，美滋滋地翹起了二郎腿。她揭開轎簾，眼見得翻譯爬山爬得腿肚子打顫，心情分外美麗。

這路越發荒僻，迎親隊伍分明還有十幾名大漢尾隨，翻譯卻不免越走心裡越慌。

邪風自半人高過的草上掃過，隱隱的，一陣忽高忽低，忽近忽遠地嗚咽哭聲傳來。

男人們丟下花轎、聘禮，背靠著背，一步一挨挪，四下張望著。

升卿眼尖，就見草叢內一條黑影倏忽而過。領隊老頭斷喝一聲，閃身退避，其後手持魚槍的漢子齊吼一聲向草叢激射出去，十幾柄魚槍滑破長空透出肅肅獵響。

“中了！”翻譯嚇得收緊了脖子，往婚轎的方向縮了縮。

這類漁民常年在船首仗鏢漁獵，其目力臂力俱是驚人，對於他們能射中邪祟，升卿倒並不感到意外。

然而，奇怪的是，兩名漢子得手以後，非但毫無欣喜之色，從他們泛白的臉色和顫抖的雙手中反而透露出十足恐懼和不安。

一定是手感不對，升卿心說。

在場眾人緊緊盯著二人動作。兩名漢子慢慢往回收著繩索，小心翼翼，麵色愈發凝重。不多時，當先一人的繩索收了回來，眾人屏息凝神，借著月光一看。

原來是隻大胖老鼠。

大夥長舒口氣，互望一眼，為彼此這如臨大敵、草木皆兵的樣子自我解嘲道。

正當此時，野草一動，幾杆未及回收的繩索毫無預兆地極速繃緊，像無數看不見的巨手一拉，將幾名漢子拽飛當場。

魚槍的槍鏢為了增加捕獲的成功幾率，與普通箭矢相比，會在鏢頭位置特彆增設倒勾，這樣的優點在於，一旦射中獵物，槍頭會死死咬住獵物，輕易掙脫不得，越是掙紮，槍頭陷得越深，但缺點同樣顯而易見。加之漁民愛惜家夥什，都習慣拋擲魚槍前，槍索在腰上纏繞一圈，遇上現在這種狀況，遭遇勁敵，便再無計可施，插翅難逃。

翻譯嚇得掀開轎簾，一頭撞向升卿懷內。

升卿視線受阻，待到踹開翻譯，閃身出轎時，當先那名漢子已為不知什麼東西啃去了半邊臉，眼見另一人也殞命在即，當即撿起地上一杆魚槍，在幾捆繩上繞了兩圈，立時反手擲向花轎。槍鏢奪一聲嵌入轎身，拖拽之勢頓緩，借槍頭又劃斷了繃緊的繩索。

翻譯早嚇得骨軟筋酥，本還想跪求誰帶他下山，哪知那些村民得了命，自顧尚且不暇，撇下被咬死的兩人，張皇失智，爭先恐後般急奔山下逃命去了。倉皇失措間，翻譯被人頻頻踹翻在地，他這會兒頭昏目脹，隻覺得世界一片混沌。

還不他緩過神來，齊腰高的草叢劇烈晃動，伴隨著濃烈的腥臭味，一波地動山搖的攻勢貼地襲來。

翻譯拚命向後扯升卿的小腿：“快跑呐！”

升卿紋絲未動。

莫不是....當家的也嚇傻了，連道她都走不動了？

翻譯抬頭，見到了一副更為駭人的景象——他發現升卿居然在裂開嘴微笑...她白亮的牙齒在皎潔月色下格外刺目，周身散發出一股猙獰的氣息，甚至不下於眼前邪魔的恐怖。

“媽呀...上...上身了...”翻譯翻起了白眼，咕咚一聲栽倒在地。