冷月山莊的莊主冷秋梧要回來了。
每年臘月都是他回莊的日子，回來祭拜他的外公和母親——冷月山莊前任莊主冷傲空以及莊主獨生女冷呤霜。
恰逢年關，既要準備祭祀還得置辦年貨，每年這個時候都是大管家冷貴最高興也最忙碌的日子。
冷貴八歲那年，被冷傲空從狼嘴裡救出，老莊主是他的救命恩人，是以，在冷傲空和冷吟霜雙雙離世後，全靠他一力支撐，終於等到小主人掌事。
前些時日少主捎信來，會有一位貴客拜訪，要冷貴務必籌備妥當，不能有分毫差池。
冷貴自接到信後開始操辦。
今日，一等管事冷全組織所有人清理宅院，還從一眾丫鬟小廝中甄選出一批聰明伶俐的，供貴客差遣。
冷貴在各院落巡查，內心感慨，山莊許久沒有這番繁忙的景象，期望少主人光耀門楣，讓曾經顯赫的冷月山莊重返榮光。
不知不覺中，來到吟心閣。
這是大小姐冷呤霜的閨閣，雖是人去樓空，卻仍舊保持著原來的模樣。
吟心閣的一等丫鬟跟在老管家身後，畢恭畢敬，平時和善的老管家年關這幾日可是極儘嚴苛，誰在這時不長眼，隻能自求多福。
“春芽，你掌管小姐院子多年，該怎麼做，不必我多說。”
“貴爺放心，小姐院子都是奴婢親自打理，花園裡那幾棵梅樹指定專人澆水修枝，不敢有半分疏忽懈怠。”
冷貴用食指查探，案幾、多寶閣，甚至隱蔽的角落都沒有放過。
最後滿意點頭，“不可懈怠。”
見大管家抬腳欲出院門，春芽上前，“貴爺，銀雪前幾日生產，您要去看看嗎？”
銀雪是冷吟霜生前最喜歡的一隻狸貓後代，冷吟霜剛去世那段時間，失恃的冷秋梧全靠那隻狸奴作伴才渡過最痛苦的時光。
作為少主幼時玩伴的銀雪，自然一直被妥帖照顧著。
通體雪白的狸奴，此刻疲憊地蜷縮在乾燥舒適的小窩裡，肚腹一側，擠著四五隻花色各異的小毛球。
冷貴打量著還未睜開的小毛球，眉頭舒展，剛上前兩步，就聽到銀雪發出的低沉蜂鳴，冷貴退了出來，吩咐春芽，滿月後，挑出沒有雜色的母貓留下，其餘送人。
吟心閣的背後是個小花園，西麵有條小路通向一處僻靜的院落。
此刻，冷貴正凝神盯著西邊的院牆，身體躊躇，一陣淩亂的腳步聲響起，一個小廝奔進花園，神情慌張，“貴…貴爺，那…那個…”
冷貴負手嗬斥，“慌慌張張，成何體統。”
小廝平複氣息，正色道，“稟大管家，莊主回來了，這會兒已快到門——”
最後一字還未出口，冷貴已奔出花園，報信的小廝尾隨而去，沒人注意到，西北那處偏僻蕭索的院落，傳來一陣悠長又節奏分明的木魚聲。
***
冷貴趕到大門，冷秋梧正翻身下馬，老管家難掩激動之色，帶著眾仆從給莊主行大禮。
“恭迎莊主。”
冷秋梧虛扶一把，“貴叔，不必多禮。”
冷貴道，“盛京距此千裡，莊主一路辛苦。”
“此番行路不急，並不疲乏。”冷秋梧壓低聲音，“貴叔，可有準備妥當？”
“一切按您信中要求置辦，請莊主放心。”
一輛精致高大的馬車緩緩行駛到山莊門口，待車停穩，一人在車門前跪伏，另一人掀起車簾。
一個年約弱冠，氣度不凡的公子自馬車而出，外披暗紋狐皮大氅，錦冠玉簪，姿儀英秀。
冷秋梧恭候一側，年輕公子淺笑開口，“這山莊還真有點世外桃源的意趣。”
“公子謬讚。”
一陣寒暄過後，冷秋梧引著晉王簫曦覺來到正院。
“公子，裡邊請。”
晉王上座，冷秋梧居右，冷貴喚丫鬟上茶。
“茶葉是農莊自產，水是山莊背後，鳳鳴山上的泉水。”
“哦，”晉王興致盎然，端起茶杯，輕聞，淺呷一口，點頭道，“不錯，香氣撲鼻，口感清醇。”
放下茶碗，晉王探身，“聽聞你家眷身體抱恙？”
“是，內子有眼疾。”
“可還有其他親眷？”
“稟公子，有一幼妹。”
冷秋梧側首，看向冷貴。
冷貴躬身，“小姐在偏廳恭候多時。”
不一會兒，一個十三、四歲的女子垂首而入，禮儀周全地對著晉王福身。
“奴家給公子請安，公子萬福。”女孩聲音綿軟帶著絲絲怯意。
冷秋梧介紹，“舍妹含月。”
“起吧，”晉王揮揮手，“此番微服出行，意在體察民情，不必拘禮。”
一個隨行的侍衛邁步而入，俯身在晉王耳側低語。
言畢，黑衣侍衛退後，晉王喝一口茶道，“一路勞頓，有些乏了。”
冷秋梧起身，“快，送公子去東院休息。”
冷貴領命，引著貴人離去。
***
秋雋齋。
冷秋梧半躺在鋪著羊皮的搖椅上，腳邊燒著火盆，一個丫鬟奉著一壺暖得剛好酒瓶，斟滿一杯後退下。
頭一仰，空杯落桌，連日的疲勞在碳火和酒氣催發下，眼皮幾闔，冷貴示意丫鬟送上引枕，“莊主，您先休息，明日我們再來。”
冷秋梧揮手，“不用，你們繼續。”
待所有管事報告完畢，天已擦黑，遣退眾人，隻餘冷貴。
冷秋梧端起酒杯，“貴叔，莊裡的事勞你費心。”
說完又一飲而儘。
冷貴把空酒杯滿上，“奴這條命是老莊主給的，能為莊主分憂，是奴的福氣。”
“盛京分號交給冷福來操辦，這段時日，他就跟著你。”
“莊主放心，奴必當儘心指點。”
屋外已黑透，冷貴剪去多餘的燭芯，劈啪兩聲，屋內明亮幾分，冷秋梧靠著引枕假寐。
盯著燭火許久，冷貴下定決心，“莊主，有一事…”
“貴叔但說無妨。”
“奴將年知天命，這一生是撿來的，知足，這件事不辦好，恐它日九泉之下，無顏見老莊主和小姐。
莊主加冠兩年有餘，一頭是盛京公務，一頭是山莊大小庶務，老奴隻能竭力將山莊守好，其餘有冷福和冷祥，老奴也放心。
夫人身子不妥，恐難有子嗣，也無力操持宅院……每每念及此事，老奴寢食難安。”
冷貴臉上溝壑縱橫，在火光的映照下，更顯蒼老枯榮，冷秋梧聽出冷貴話語裡的痛惜和不甘。
冷秋梧睜開眼，眼球上，映照著一簇明亮的火焰，掩住真實的眸色，緘默好一會兒，緩緩開口，“此事容我想想，還有其它嗎？”
冷貴歎息，喚門口的丫鬟進來添炭。
“貴客的晚膳已送去，莊主您這邊，讓廚房現在送嗎？”
“不必，貴叔你且去休息。”
冷秋梧注視著火盆，不再言語。
***
不知道睡了多久，冷秋梧從夢中驚醒，坐起身，發現腳邊的火盆依舊通紅，似乎才換過。
他又夢到母親。
他被她緊緊抱在懷裡，淚水打濕發頂，他抬手拭淚，卻越擦越多，最後變成鋪天蓋地的洪水向她們撲來……
抓起酒壺，悉數下肚，從喉嚨一直暖倒胃，炭火一烤，全身燥熱。
起身拉開房門，濃重的寒氣闖進來，他盯著某個方向思酌片刻，拿起油燈，順著回廊疾走。
四周靜得出奇，隻餘他的呼吸與腳步，穿過花園，走進一處偏僻的院落，地麵鋪著一層白霜，圓月當空，冷光撒在白霜上，寒光凜凜。
不多時，他來到門前。
內室的人聽到動靜，匆忙起身，她用耳朵仔細分辨黑暗中氣流的細微變化。
他在門外等待。
隔著薄薄的門板，他們都聽到對方低沉輕緩地呼吸。
她撥動門閂，拉開了門。
他走進去，把油燈放置在正中的圓桌上，明黃的火光點亮室內。
正對門窗的是佛龕，一尊白玉觀音像，案桌上有一香爐，香爐兩側皆是貢品，一盤瓜果，一盤點心，地上一藤條蒲團，蒲團上一木魚。
滿室飄散著綿長濃鬱的旃檀氣味。
她剛把門合上，就被淩空抱起。
臥榻上，細柔黑亮的長發鋪陳在枕上，身下，冷秋梧的手指輕輕勾勒她的輪廓。
如霜般白淨的臉頰沒有半點瑕疵，原本朗星般的鳳眸，被一層薄霧蒙住，變得灰白混沌，長而密的睫毛輕顫，小巧圓潤的鼻頭微紅，朱唇輕啟。
“你回來了……”柔美的嗓音，讓他一陣心悸，脊背酥麻。
她探出手，芊指觸到結實的前胸，緩緩而上，最後在眉骨處停住，摩挲，勾勒，從眉骨至鼻梁，再到嘴唇，輕描慢畫，溫柔小意。
他把她圈在懷裡，鼻尖縈繞清淡的檀香。
“莞兒，我回來了。”
一聲輕歎，“你又喝酒了……”
他握住她的手塞進衣襟，一陣沁骨的涼意激得他打個寒戰，怒火頓起，“沒人給你燒火盆？”
“燒過的，我不喜歡那味道。”
她說話時，瑩潤飽滿的唇瓣嚅動。
他低下頭捉住，輕含逗弄，久久不舍放過。
……
冷貴躺下多時仍不能入眠，心頭掛念著，擔心下人照顧不周，又擔心莊主在搖椅上著涼，翻來覆去多少回，遂起身。
秋雋齋正房虛掩，冷貴推門而入，搖椅上空空如也，走進內室，一個人影都沒有。
冷貴怔愣片刻，心知多半去了那處院落，思及此，隻能無奈又氣惱地離開。
月色下，略顯佝僂的身形在地上拉出細長陰影。