在聖誕節假期結束之前，凱爾和康娜一直待在尼可的莊園裡。
這段時間裡，康娜就和第一次來這裡的凱爾一模一樣，一進到藏書室裡出不來了，恨不得從早到晚都待在裡麵。
隻有吃飯的時候，她才會在佩雷納爾的要求下出來那麼一小會兒，但也不會超過一個小時。
至於凱爾就簡單多了，就是在莊園裡溜達，順便禍害一下他感興趣的煉金小玩意兒。
準確點來說，就是把它們拆開再重新組裝起來，兩周的時間，被凱爾拆過的東西沒有一百也有八十個，作案地點更是囊括了莊園的各個角落。
從花園到閣樓，再到能打開的房間，都留下過凱爾忙碌的身影。
當然，這其中大部分煉金物品最後都被凱爾恢複了原狀，隻有一小部分例外。
比如二樓那個用來看歌劇的房間，就在第九天的時候出了點小故障，如果有人來看歌劇的話就會發現，房間左邊的一個角落偶爾會閃爍一下，看上去就好像接觸不良的燈泡一樣。
幸運的是，之後幾天並沒有除凱爾外的第二個人去裡麵。
就這樣一直到假期的最後一天。
這天一大早，凱爾就和康娜來到外麵的花園，準備乘坐夜騏馬車返回霍格沃茨。
“真是難得。”
尼可送兩人來到花園，笑嗬嗬地看著兩人往夜騏身上套馬車。
“是啊，這裡已經很久沒有這麼熱鬨了。”
佩雷納爾在一旁附和著說道：“而且無論凱爾還是康娜，都是很好的孩子，從他們身上我總能感受到年輕巫師特有的活力和熱情，和他們在一起久了，我總覺得自己也年輕了不少……至少一百歲。”
“不，佩雷納爾，你誤會了。”尼可搖了搖頭，“我的意思是，凱爾難得沒有給我找一些額外的事情做。”
不知道從什麼時候開始，每次見到凱爾的時候，他悠閒平靜的生活就會被打破。
最開始的時候凱爾帶來了拉文克勞的冠冕，他推掉了一切計劃，在實驗室裡待了好幾個月。
而在此之前，他上一次打開實驗室的門已經是十年前的事情了。
後來再見麵的時候，凱爾又給他弄來了赫奇帕奇的金杯和斯萊特林的掛墜盒，他不得不又忙活了很長時間，甚至因此錯過了一場重要的歌劇表演。
哦，還有最費時費力的那個千年前的時間轉換器，同樣也和凱爾有關。
但偏偏這些都是尼可自願的，就像他之前說的那樣，沒有任何一個煉金師在麵對拉文克勞冠冕的時候，還能保持淡定的，金杯和掛墜盒也是一樣。
除非他從來沒見過。
尼可就希望自己從來沒見過那些東西，很矛盾，但卻是他的真實想法。
好在今天之後就不一樣了，這次凱爾什麼麻煩都沒帶來，等他們回去霍格沃茨之後，他也就能和之前一樣，在優美的歌劇中消磨時間了。
尼可已經有點迫不及待了。
而這時候，凱爾和康娜也已經把車廂套在了夜騏的身上。
“我們最好快點出發，你沒忘記什麼東西吧。”凱爾說。
“沒有。”康娜搖了搖頭，“但我們不需要和尼可他們道彆嗎？”
“都是老熟人了，不用。”凱爾說。
“不，凱爾，就算是熟悉的人，不告而彆也是一件很失禮的事情。”康娜皺眉道：“而且，我怎麼感覺你有點奇怪，似乎想快點離開這裡。”
“沒有，一定是你的錯覺。”凱爾說，“我隻是……嗯，想趕在晚宴前回到霍格沃茨而已。”
他總不能告訴康娜，自己一時興起，把尼可的寶貝房間給拆了吧……這要是被他聽到的話，自己今天恐怕就走不了了。
所以最好還是趁現在沒人發現的時候，儘快跑路。
“可現在還是早上呢，我們有充足的時間。”康娜狐疑地看了凱爾一眼。
直覺告訴她，凱爾絕對有事情瞞著自己。
“你們已經準備好了嗎？”
就在凱爾想用什麼借口糊弄過去的時候，尼可就已經邁著小碎步走了過來。
“是的，尼可。”康娜連忙說道：“謝謝您這次的邀請。”
“不用客氣。”尼可擺了擺手，“對了，這是我送給你們的聖誕節禮物……雖然有點晚了，但也算來得及。”
他拿出一紅一金兩個盒子，紅色的那個給了康娜，金色的那個則塞給了凱爾。
“聖誕節禮物？”康娜疑惑地說，“但我已經收到了啊，那本書和手稿……”
“這是另外一部分。”尼可笑著說，“要是被彆人知道我用一本書換了一瓶珍貴的鳳凰魔藥，可是會被嘲笑的。
“尤其是邁克菲爾那個家夥，他肯定會把這件事傳的人儘皆知。”
“可是……”
“彆拒絕孩子，收下就好。”
康娜還想說什麼，但卻被尼可打斷了。
他搖了搖頭說，“在這一點上你應該學一下凱爾。”
康娜下意識地轉頭，卻發現凱爾已經很自然地將那個金色的盒子收了起來，完全不覺得有什麼不對的地方。
“那……好吧。”
見凱爾都這麼做了，康娜猶豫了片刻後便也點了點頭，收下了那個盒子。
“這就對了。”尼可笑著說，“不過你要記得，必須親自打開它，這點很重要。”
“好的，我記住了。”康娜點點頭。
之後尼可後退了兩步，和佩雷納爾一起目送著兩人登上馬車。
“再見！”佩雷納爾揮了揮手，“我記得伱們明年就畢業了吧，到時候隨時都可以再來做客。”
凱爾和康娜也從車廂裡的窗子探出頭，朝兩人揮了揮手。
接著夜騏張開翅膀，慢慢伏下身子，又猛地向上衝去。
馬車以一個陡峭的角度瞬間衝入雲霄，朝著霍格沃茨的方向飛去。
這時再往下看，已經沒有了莊園的痕跡，隻能看到一片布滿石頭的空地。
“這是赤膽忠心咒，也是尼可莊園最的防禦手段之一。”凱爾解釋道：“如果沒有人帶領，就算我們現在掉頭回去也找不到莊園的入口。”
“我聽說過這個。”康娜說。
對於尼可莊園有這種特殊魔法保護的情況，凱爾之前就跟她說起過，而且在見識過那裡的神奇之後，她也一點都不覺得奇怪。
彆的不說，隻是那一間私人藏書室就能讓無數巫師趨之若鶩，如果這裡的位置暴露了，絕對會有源源不斷的麻煩找上門。
在這種情況下，一些保護魔法就很有必要了。
不過現在他們並沒有心情討論這個話題。
重新回到車廂裡之後，兩人的視線不約而同地落到了尼可剛才送來的兩個盒子上麵。
“你覺得這裡麵會是什麼？”康娜看著手裡的盒子，忍不住問道。
盒子很普通，就是常見的禮物包裝，上麵還用同樣的紅色彩帶綁著，除此之外沒有任何特彆的地方。
要是出現在禮物堆裡，凱爾覺得自己肯定不會多看第二眼。
“不清楚。”他搖了搖頭說，“想知道的話，你打開看看不就行了嗎？”
“現在可以打開嗎？”康娜還有點緊張。
“為什麼不能。”凱爾說，“尼可又沒說必須回到霍格沃茨才能打開。”
康娜想了想，發現尼可確實沒說過。
現在距離到霍格沃茨還有很長一段距離，康娜實在太好奇了，隻是略微思索了片刻，就拆開了盒子上的彩帶。
一時間車廂裡安靜的出奇，凱爾甚至連呼吸都放緩了，目不轉睛地看著康娜緩緩打開手裡的那個盒子。
盒子被打開了一條縫，凱爾剛想湊上去看清楚，就見一道紅色的光從裡麵躥了出來。
紅光就好像一個靈活飛賊，在不大的車廂裡跳動著，隨後猛地一個轉身，落到了康娜的手腕上。
等凱爾反應過來的時候，紅光就已經消失不見了。與此同時，康娜的右手手腕上卻多了一個閃閃發光銀色的手鐲。
手鐲造型精致，是一隻首尾相連的鳳凰，通體亮銀色，隻有眼睛是紅色的，凱爾認得那東西，魔法石碎片。
“這是什麼？”
“尼可說，這東西能幫我承受兩次殺戮咒。”康娜輕聲說道。
“啊？他什麼時候說了。”凱爾好奇地拿過那個盒子，朝裡麵看了一眼。
盒子裡是空的，沒有任何字條和說明。
“我剛才聽到了他的聲音。”康娜指了指自己的耳朵，“就在盒子打開的時候。”
“好吧。”凱爾也沒有在意，隻是若有所思地說道：“看樣子他是把鳳凰魔藥又還給你了，隻是用了另外一種方式。”
凱爾停頓了一下，突然意識到二者之間還是有區彆的。
鳳凰魔藥是複活，手鐲的作用卻是抵擋，很難說這兩種效果哪個更好一些，但手鐲的優勢卻很明顯……它能用兩次。
“能抵擋殺戮咒的煉金物品，會不會有點太貴重了。”康娜看著自己的手腕，上麵的鳳凰正在以一種緩慢的速度飛舞轉動著，看上去就好像活過來了一樣。
“沒關係，尼可不缺這點東西。”凱爾說，“而且現在就算你想，也還不回去了。”
“怎麼會。”康娜伸手就要把手鐲取下來。
然而原本平靜的鳳凰這時卻以一種很快的速度在她手指間遊動著，讓康娜抓了個空，之後又重新回到了她的手腕處。
康娜試了幾次，結果都是如此。
“哈！”凱爾在旁邊看著，沒忍住笑了一聲。
“你笑什麼！”康娜轉頭看著他。
“沒，沒什麼。”凱爾搖了搖頭，他當然不能說康娜剛才的樣子就好像是一個蹩腳的找球手，幾次三番想抓住金色飛賊，但都被溜走了。
“行了，你就收著吧。”凱爾連忙轉移話題道：“反正這也是用你帶來的東西製作的，算是物歸原主吧。”
“可那是送給尼可的啊。”
“沒關係，他應該也留了一部分。”凱爾解釋道：“如果隻是刻畫魔文的話，用不了太多的的。”
在凱爾的解釋下，康娜也漸漸接受了這個特彆的禮物，她打開一點點窗戶，陽光從外麵照進來，落在鳳凰的身上，原本的銀色變成了一種淺淺的金紅色，宛如真正的鳳凰一樣。
“真漂亮……”康娜眼睛都移不開了。
拋開它抵擋殺戮咒的作用不說，這個造型就能俘獲無數女巫的心。
“凱爾，我記得你也跟尼可學過煉金術吧。”康娜好奇地問道：“你是不是也能做出這種厲害的東西啊。”
“當然可以。”凱爾點點頭，但聲音裡卻隱隱透著幾分心虛，
康娜這麼相信他，凱爾是很高興的，但有一說一，相信的有點過頭了。
凱爾學煉金術才多久啊，滿打滿算也就幾年，而且煉金術不同於學校裡的課程，它更像是一個窄口瓶，越往裡走，能看到的未知領域就越大。
這時候去碰瓷尼可，多少有點太自不量力。
他甚至覺得，鄧布利多都不見得能做出這種造型的東西出來。
不過在康娜麵前，他不能承認就是了，反正這裡就他們兩個人，凱爾一點兒都不擔心被戳穿。
康娜又看了一會兒，突然想到了什麼。
“對了凱爾，你的禮物是什麼，快打開看看，說不定也是這個呢。”
聽康娜這麼一說，凱爾的心一下子就變得緊張起來了。
尼可送他的會是這種能抵擋殺戮咒的東西嗎？
凱爾也不確定。
他把自己那個金色的盒子拿出來，深吸一口氣，有些激動地拆開了上麵的綁帶。
沒有東西從裡麵跳出來，凱爾也沒有聽到尼可的聲音，種種跡象表明這就是一個普通的盒子。
裡麵鋪著一層天鵝絨軟墊，軟墊上放著一個金色的，和小鏡子差不多大的東西。
“這是什麼，懷表嗎？”康娜湊上前，看著盒子裡的東西疑惑道：“奇怪，它怎麼有五根指針。”
“不，不是懷表，”凱爾表情漸漸變得嚴肅起來，“這是時間轉換器。”
“時間轉換器？”
“沒錯。”凱爾沉聲說道：“而且還是一千年前的時間轉換器。”
這東西他簡直太熟悉了，當初就是因為這個，自己才能在密室裡麵見到霍格沃茨四巨頭。
隻不過這東西後來壞了，而且壞的很徹底，鄧布利多就把它送到了尼可那裡進行修理。
大概幾年前吧，為了滿足啟動時間轉換器需要的龐大魔力，尼可還特意來霍格沃茨，借走了他的那一小瓶涅盤灰燼。
凱爾把手裡的時間轉換器換了一個位置，透過兩側鏤空的縫隙，能清楚地看到裡麵閃爍著的紅光。
魔法石……雖然小了很多，但也是完整的，能點石成金，製作長生不老藥的魔法石。
很顯然，經曆了差不多四年的時間，尼可終於把它修好了！
但凱爾想不通，他為什麼要把時間轉換器送給自己，不是應該送給鄧布利多嗎？
難道鄧布利多已經用過了？
凱爾思索了一會兒，又搖了搖頭。
應該不會……如果鄧布利多使用過這個時間轉換器，那之後他一定會表現出來的。
不管是失落還是開心，又或者是彆的什麼，總歸是要和平時不一樣的。
但在他的記憶裡，鄧布利多一直都是那樣，從來沒有任何改變。
而且從魔法石的顏色上來判斷，也沒有任何被使用過的痕跡。
這就奇怪了，明明是鄧布利多心心念念的東西，尼可為什麼要送給自己呢？
沒道理啊。
凱爾下意識拿出那張能和尼可聯係的羊皮紙，想要問個清楚。
但剛一低頭，他就看到了羊皮紙上正憑空冒出來大段文字……另外從字裡行間中，還能清楚地感受到對方此時有多生氣。
“這是什麼？”康娜看著羊皮紙，好奇地問道。
“沒什麼，假期的魔咒課作業而已，我剛才拿錯了。”凱爾說，不動聲色地把羊皮紙又收了回去，把它放到了變形蜥蜴皮袋的最底下。
算了，現在多少有點不合時宜，還是另外找時間再問吧。
……
(本章完)