巴萊德巴伯頓村莊看似很大，但其實一點兒也不小，一行人走了十多分鐘，鄧布利多才終於停在一棟破破爛爛的房子麵前。
“噢！天哪，天哪！”他發出一陣驚呼聲。
凱爾和哈利順著他的目光看去。
他們首先看到的是一條被精心養護的小路，小路兩旁是修剪整齊的花園，但和這些格格不入的，是那棟像被爆破咒炸過一樣的房子。
前門變成了一地的碎木頭，隻剩下了一塊桌子那麼大的一小塊，歪歪斜斜地掛在門框上。
鄧布利多朝四周看了看，小聲說道：“凱爾，哈利，拔出魔杖，跟我來。”
他小心翼翼第走上花園小路，凱爾和哈利緊隨其後。
然後鄧布利多推開前門，手裡舉著魔杖。
“熒光閃爍。”
房間裡比外麵的情況更加糟糕，眼前一片狼藉，似乎所有的東西都被翻出來了，一架鋼琴翻倒在地，琴鍵散落在四處。
還有被摔碎的花瓶，玻璃碎片，以及各種墊子之類的東西在地上隨處可見。
除此之外，牆上的一大片血跡紅的刺眼。
“這裡一定發生了很可怕的事情。”鄧布利多輕聲說。
不過他語氣中的緊張已經消失不見了，轉而帶著幾分……嗯，做作。
“是啊。”凱爾點點頭，說道：“哈利，你能幫忙把鋼琴挪到扶手椅上麵嗎？我感覺這下麵應該有什麼東西。”
“啊？哦，好的。”
哈利雖然不明白為什麼要把鋼琴放到沙發上，但凱爾既然這麼說了，那就一定有他的道理。
於是哈利很聽話將魔杖指向鋼琴，
鋼琴慢慢漂浮起來，然後在哈利的指揮下，落到了那個倒著的扶手椅上麵。
下一秒，扶手椅立刻發出一聲慘叫，“哎呦，快把它拿開！”
哈利被嚇了一跳，手一抖，魔咒也被打斷了，鋼琴重重地砸了下去。
慘叫聲更響亮了，聽著就像剛被拔出來的曼德拉草一樣。
鄧布利多及時揮了揮手，把鋼琴挪到旁邊。
“晚上好，霍拉斯。”鄧布利多笑著說，“你不要緊吧。”
哈利瞠目結舌地瞪著眼睛，剛才那把扶手椅，眨眼間就變成了一個禿頂的胖老頭蹲在那兒。
他扶著自己的腰，眯起一隻眼睛，淚眼汪汪地看著鄧布利多。
“那可是一架鋼琴啊，你為什麼不阻止他們……”他費勁地爬起來，“你知道那一下有多疼嗎？”
“抱歉，霍拉斯。”鄧布利多說，“可這不怪我，你的變形術簡直毫無破綻，我也沒有發現。”
“雖然你這麼說……”胖老頭氣呼呼地看了鄧布利多一眼，但他看上去好像並沒有那麼生氣了。
“好吧，這確實沒什麼辦法，我應該提前喝一點兒福靈劑的。”
他重重地歎了口氣，兩邊的胡子尖都被吹的翹了起來。
“要我們幫你收拾嗎？”鄧布利多問道。
“請吧，我還真得再休息一會兒。”
鄧布利多笑著點點頭，“那麼凱爾，哈利，交給你們怎麼樣？哦，忘了給伱們介紹了，這位就是我的老同事，霍拉斯斯拉格霍恩。”
“沒問題，教授。”凱爾說，他揮了揮魔杖。
家具一件件跳回到原來的位置，碎掉的花瓶和玻璃在半空中就恢複到了原來的樣子，地上的琴鍵重新回到鋼琴上……
而另一邊，斯拉格霍恩在聽到鄧布利多的話後，那人突然就不揉腰了，圓圓的眼睛立刻看向兩人。
他的目光第一時間就落到了哈利的額頭上，以及那道閃電形狀的傷疤。
“哦，他該不會就是……”
“是的，哈利波特。”鄧布利多笑著說，“還有另一個你應該也聽說過，凱爾喬巴，最年輕的梅林爵士團勳章獲得者，之前是二級……”
“等等，這是什麼意思，我可沒聽說最近魔法界有新的一級勳章。”
“哦，這是內部消息，康奈利似乎有意給魔法界提升一下士氣。”鄧布利多聲音平靜地說，“最年輕的一級勳章獲得者，就是一個不錯的話題。”
在他們說話的時候，整個房間已經變得煥然一新了，就連牆上的血跡也全都落進了一個小玻璃瓶裡。
凱爾打量了一下瓶子。
嗯，火龍血，沾了點灰塵，已經不適合用來熬製魔藥了……真可惜啊。
凱爾順手就把瓶子揣進了口袋裡。
“哦，那是我最後一瓶了。”斯拉格霍恩眼裡閃過一絲心疼，但他這會兒也沒心思在意這個了。
“你彆以為靠這個就能說服我，阿不思，我之前已經說過很多次了，答案是不行。”
再說這句話的時候，他的目光卻時不時地瞥一眼凱爾和哈利。
“他真會獲得一級勳章？”
“隻是康奈利有這個想法而已。”鄧布利多說，“好了，不說這個了，不請我喝一杯嗎？就當是緬懷一下過去的時光了。”
“那就隻喝一杯。”斯拉格霍恩說，他站起身，從架子上拿了幾個杯子，又往裡麵到了一點兒蜂蜜酒。
真的隻有一點兒，大概也就剛剛沒過杯底，看得出來他很想讓鄧布利多快點兒喝完，然後走人。
凱爾和哈利也跟著混到了一杯，當然，也不多就是了，可能也就一口的量。
“謝謝。”鄧布利多接過杯子，看上去絲毫不介意，反而還滿心歡喜地喝了一口，“味道真不錯，不像是破釜酒吧的產品。”
“當然，這是橡木桶酒吧的珍藏，裡麵用了三尾蜂的蜂蜜。”斯拉格霍恩得意道：“我之前去羅馬尼亞的時候順路去了一趟，花大價錢從老板那裡買來的。”
橡木桶酒吧？
凱爾總覺得這個名字有點耳熟，之後又聽到羅馬尼亞後，他才突然想起來。
火龍保護區旁邊聚集地的酒吧，好像就叫這個名字……奇怪，查理不是說他們的招牌是白蘭地嗎？
凱爾疑惑地拿起杯子喝了一口，隨後又放回了原位。
很好，這下可以肯定斯拉格霍恩被人當肥羊給坑了。
他在紐特那兒喝過三尾蜂的蜂蜜，這麼說吧，那種獨特的香甜味，這酒裡是一點兒也沒有。
也不奇怪，橡木桶酒吧的正常操作了……當初克裡斯也被坑過，買了兩瓶假的白蘭地，不過後來被查理拿著去換了兩瓶真的回來。
凱爾默默地把杯子放下，也沒有點破。
不知道是不是因為這幾天精神一直緊繃著的緣故，喝了一口酒之後，凱爾突然就有點困了，迷迷糊糊地坐在那裡。
不知道過了過多，他突然聽到有人在叫自己的名字。
“凱爾……凱爾……”
“啊，怎麼了？”凱爾猛地清醒過來，轉頭看向正在推自己的哈利。
鄧布利多不知道去了哪裡，他旁邊就隻剩下一個人了。
“沒什麼。”哈利說，“就是斯拉格霍恩先生剛才問你，你在哪個學院。”
“抱歉，我沒有聽到。”凱爾看著斯拉格霍恩說，“是赫奇帕奇。”
“哦，跟你父親一個學院。”斯拉格霍恩也沒有在意，“不過我更喜歡你母親，聰明，理智，自信……她當時可是整個斯萊特林的驕傲。”
他喝了一口蜂蜜酒，仿佛陷入了某種回憶，“當然了，作為一名教師，我不應該偏愛學生的，但我就是偏愛她。
“我還記得她為了替你父親討回公道，連著一周把一個五年級的學生打進了校醫院裡，之後更是堵在公共休息室裡，嚇得他連宿舍都不敢出。
“這種惡劣的行徑本來是要被關禁閉的，但我並沒有這麼做，隻是扣了她十分。”
“啊，你們千萬彆誤會。”
斯拉格霍恩連忙補充道：“我不是鼓勵你們違反校規，主要當時事出有因。那個學生當著她的麵，對她的朋友說了一句很惡毒的臟話，而那個詞，是絕對不允許出現在學校裡的。
“你的父親想上前理理論，也被他不分青紅皂白地嘲諷了一通，說真的，我到現在都堅持認為，他之後的結果是咎由自取。”
“當然了，我還是那句話，不鼓勵你們違反校規。”
哈利發現，斯拉格霍恩在說話的時候，一直在有意無意地看他，似乎這件事和他也有關係。
可就在他準備詢問一下的時候，對方卻直接轉移了話題。
大概是覺得不適合跟學生談論這個話題吧，斯拉格霍恩站起身，說道：“來吧，我帶你們看看我的學生們。”
他把兩人帶到一個櫃子前，指著上麵的一些相框說道：
“這些都是，你們會看到巴拿巴斯古費，《預言家日報》的編輯，他總是很有興趣聽我對時局發表見解……還有你的父親，凱爾，他當時也是我最喜歡的學生之一，我一直覺得他身上帶著所有赫奇帕奇該有的品德……哦，他在這裡。”
斯拉格霍恩指了指一個相框，“本來你的母親也在，後來出於一些原因，她從照片上消失了……你肯定能明白為什麼，對不對。”
凱爾點點頭。
應該是因為黛安娜進入了神秘事務司吧，但更具體的原因，他就不知道了。
斯拉格霍恩又介紹了幾個名字，基本上都是在魔法界很出名的人。
凱爾在看著照片，哈利則在跟斯拉格霍恩說話。
“我認為，隻要鄧布利多擔任校長，學校的教工就會比大多數人都安全，據說伏地魔隻會怕他一個……”
哈利突然大聲喊道，嚇了凱爾一跳。
斯拉格霍恩有些出神，似乎是在考慮他的話。
“說到安全……”凱爾走過去，小聲問道：“哈利，你知道烏姆裡奇怎麼樣了嗎？”
“我可不在乎她會怎麼樣……”哈利梗著脖子說，片刻後又歎了一口氣，“好吧，我也沒想到她那樣的人會堅持反對食死徒，不過報紙上隻說她受到襲擊，但後來怎麼樣，我就不清楚了。
“不過我聽羅恩說，現在聖芒戈已經被傲羅包圍了，尤其是她所在的病房。”
斯拉格霍恩再次陷入了沉默。
他必須承認，這件事也給他帶來了不小的觸動，烏姆裡奇在聖芒戈，那麼多巫師的眼皮底下，都被食死徒襲擊了，那他呢？
既然他沒有加入食死徒，就不可能被食死徒當成朋友，這樣的話，或許還是在鄧布利多旁邊會更安全……
正想著呢，鄧布利多剛好在這時候走進屋子。
“你回來了，阿不思。”斯拉格霍恩回過神來，說道：“怎麼去了那麼久，鬨肚子了？”
“不是，我翻了翻那些麻瓜雜誌”鄧布利多說，“好了，哈利，凱爾，我們已經叨擾霍拉斯很久了，該離開了。”
“你們要走了？”
“是啊。”鄧布利多說，“現在時間已經很晚了，凱爾明天一早還要去魔法部工作，再晚的話可能會影響他休息。”
“等等，去魔法部工作？”斯拉格霍恩忍不住說道：“所以那是真的，他被破格錄用了？”
“當然。”鄧布利多點點頭，“你難道沒有看報紙嗎？他已經在高級部長助理的位置上待了近半年了。”
“還沒畢業的高級部長助理……”斯拉格霍恩喃喃自語地說，眼神閃動著。
“那就再見了。”鄧布利多走到門口，“雖然很遺憾，不能再次和你一起共事，但隻要你願意，隨時都可以回霍格沃茨看看。”
“再見。”哈利揮揮手說道。
三人剛走出房間，就聽到身後傳來一聲喊叫。
“好吧，好吧，我乾！”
斯拉格霍恩氣喘籲籲地跑出來，“我一定是瘋了，但是沒錯，我願意回霍格沃茨。”
“太好了。”鄧布利多笑著說。“那麼，霍拉斯，我們九月一日見。”
“好吧，沒問題。”斯拉格霍恩咕噥道：“我會要求漲薪水的……”
“嗯，我很抱歉，這個我說了不算。”鄧布利多轉頭看了凱爾一眼，“事實上，有人一句話就能讓我每個月少拿五十加隆。”
“是嗎？”斯拉格霍恩眼睛更亮了。
雖然他不清楚發生了什麼，但校長的薪水說扣就扣，這就說明凱爾是有實權的，而不是隻有一個職務。
“沒關係。”他笑著說，“薪水什麼的其實也無所謂，我隻是……有點想之前的老同事們了，米勒娃和菲利烏斯怎麼樣。”
“都挺好的。”鄧布利多笑著說。
“那我們九月一號見。”斯拉格霍恩揮了揮手說。
三人重新踏上外麵的小路。
“鄧布利多教授……”哈利小聲問道：“那個斯拉格霍恩，怎麼突然就答應了。”
“現在你應該叫他斯拉格霍恩教授了。”鄧布利多糾正道：“我想，他應該是看到了回霍格沃茨的好處。”
“好處？”
“沒錯，比如你，還有凱爾。”
鄧布利多接著說道：“斯拉格霍恩喜歡物質享受，還喜歡結交著名的，成功的，有權有勢的人物。不過他比較特彆，他交好的人，都是從學生時代一步步走上去的。
“而且他有一種很不同尋常的本領，總能挑選到日後會在各行各業出人頭地的人。”
“原來如此。”哈利點了點頭，“難怪在知道凱爾是高級部長助理後，他立刻就答應了。”
“這其中也有你的原因。”鄧布利多說，“大難不死的男孩兒，或者用現在報紙上流行的說法，救世之星……”
聽到這個稱呼，哈利忍不住打了個哆嗦，他不喜歡這個稱號，而且他也不覺得自己做了什麼。
無非就是有人把他之前說的那些，關於神秘人卷土重來的話給翻出來了。
他們又往前走了一段。
“好了。”鄧布利多停下腳步，轉頭說道：“我之後可能會變得很忙，如果你有什麼急事，紐特能找到我。”
凱爾點點頭，“我知道了。”
“那麼，需要我把你送回去嗎？”
凱爾看得出來，鄧布利多似乎有什麼話想單獨對哈利說，於是便搖了搖頭。
“不用，教授，我自己回去就可以。”
說罷，他就朝兩人揮了揮手，消失在了原地。
(本章完)