“從發現它到現在，我們已經損失了十幾名戰士了。”
人魚首領一臉沉重地說，“如果你能幫我們解決掉這個怪物，那麼你也將會成為我們部落的朋友。”
“沒問題，交給我吧。”凱爾說著，便朝馬形水怪遊了過去。
在人魚的不斷攻擊下，馬形水怪確實已經快發狂了，它奮力晃動身體，並試圖變形成其他樣子，來掙脫著身上的繩索。
馬形水怪就像是神奇動物裡的易容馬格斯，能夠將自己變成各種不同的樣子。
但人魚們似乎吃過這方麵的虧，總是能在它變形後的瞬間再補上一根新的繩索。
凱爾本來想試著讓馬形水怪放鬆一點的，但它這會兒根本什麼都聽不進去，見到凱爾後，立刻就張嘴咬了過來。
對於這種情況，凱爾倒是並不覺得奇怪，而且他有好幾種解決辦法。
但那都是需要時間的，現在距離一個小時的期限越來越近，他可不想在這裡耗太多時間。
所以，凱爾選擇了最簡單粗暴的一種。
他伸出魔杖，一顆由火焰組成的，金紅色的小魚從杖尖處鑽了出來。
一瞬間，原本冰冷的湖水開始迅速升溫，人魚們尖叫著朝遠處跑去，
接著凱爾再次揮了揮魔杖，那條由火焰組成的小魚便消失了。
厲火咒，如今凱爾已經掌握的很熟練了，因為這會兒他自己也在黑湖裡，為了不被波及到，他還刻意把厲火控製到了最小。
不過即便是這樣，效果也很明顯了。
首先就是冰冷的湖水變得溫暖了許多，像是泡在溫泉一樣。
另外馬形水怪也安靜了下來，它一動不動地站在那裡，看向凱爾的眼神也沒有了一丁點兒瘋狂，變得清澈又明亮。
“早這樣多好。”凱爾遊到馬形水怪旁邊，小聲說道：“彆激動，我是來救你的……跟我來吧，那些人魚不會再攻擊你了。”
他解開纏繞在馬形水怪身上的繩索，翻身坐到它背上。
這期間馬形水怪一直很安靜。
凱爾很自然地抓住它身上的寬葉香蒲草，伸手指向前麵的位置。
“往這邊走，最好快一點，我有點趕時間。”
在感覺到束縛自己的繩索不見了之後，馬形水怪回頭看了一眼正在這邊來的人魚，仰頭嘶鳴了一聲之後，直接就躥了出去。
相比凱爾自己遊，馬形水怪的速度簡直快了好幾個檔次……凱爾感覺自己就像是騎著水下的飛天掃帚一樣，頭上的氣泡都被水流衝變形了。
不管是格林迪洛還是其他什麼生物，全都被遠遠地甩在後麵，凱爾要做的，就是緊緊抓住馬形水怪，以免被甩下來。
大概隻用了五分鐘不到，凱爾就隱隱聽到了一陣歌聲。
“一個鐘頭就快到了……
你們究竟還要拖延到什麼時候……
來奪回被我們拿走的寶貝。”
凱爾拍了拍馬形水怪，順著聲音傳來的方向遊去。
不一會兒，他就來到了黑湖中間，一塊繪著人魚圖案的岩柱旁邊。
這裡好像是人魚的部落，因為在岩柱周圍還坐落著一些像是房子一樣的石頭蝸居。
有些蝸居還帶著花園，還有的則在門前栓著一隻小格林迪洛。
在看到凱爾後，人魚們興奮從四麵八方湧來，用粗壯有力的銀色魚尾巴拍擊著湖水，似乎是想給凱爾一個下馬威。
然後……他們就看到了凱爾身下的馬形水怪。
原本悠揚的歌聲瞬間變成了刺耳的尖叫，離得近的人魚一哄而散，尖叫著想去拿自己的武器。
“這個怪物怎麼又回來了……”
“快跑啊，首領被它吃了……”
“去拿武器，去拿武器……”
周圍亂作一團，很顯然，同為水裡的生物，人魚們對馬形水怪有著天然的恐懼。
不過這倒是方便了凱爾，他也沒有解釋什麼，而是自顧自地來到了一個用石頭雕刻成的人魚石像前。
在人魚石像的尾巴上，牢牢地捆著三個人。
最左邊那個不認識，不過從他身上穿的衣服來看，應該是德姆斯特朗的人。
最近一段時間卡卡洛夫一直沒有來過城堡，包括克魯姆在內的其他人也很少出現了，凱爾一時間對他還真沒有什麼印象。
中間是一個八歲的小女孩兒，加布麗，芙蓉的妹妹。
最右邊就是昨晚被麥格教授叫走後，再沒有出現過的康娜了。
她們三個看上去都睡的很沉，腦袋無力地拉攏在肩膀上，嘴裡不停地冒出一連串泡泡。
把他們拴在雕像上的是三把圓形的大鎖，三把鎖彼此相間，隻有全部打開才能脫離雕像。
凱爾沒有鑰匙，但他有魔杖就足夠了。
他伸出拿著魔杖手，身下的馬形水怪突然不安地晃動了幾下……它似乎是認出了魔杖，想要逃跑。
凱爾連忙安撫道：“彆擔心……沒事……”
馬形水怪雖然還是有些不安，但也平靜了不少。
凱爾再一次抬起手。
“神鋒無影。”
仿佛有一團無形的風切開了湖水，又劃過那三把圓形的大鎖，將它們全都切成了兩半。
凱爾把康娜抱到馬形水怪身上，又用同樣的辦法把加布麗也救了下來。
嗯，就這樣吧……
凱爾看向身後，一大群拿著長矛衝過來的人魚們，隨即拍了拍馬形水怪的脖子。
……
黑湖岸邊的看台上，所有人都在小聲抱怨著。
一個小時前他們還高高興興的，以為能看到一場精彩的比賽呢，結果卻在黑湖邊吹了一個小時的冷風，啥也沒看到。
“這第二個項目到底是誰想的……”弗雷德百無聊賴地扯著旗子上的線頭，小聲嘀咕道：“又是禁林又是湖底，在這裡什麼都看不到。”
“鄧布利多校長就不能把禮堂的天花板拆了，搬到這裡來嗎？”
喬治忍不住說道：“那塊天花板被施了魔法，能顯示外麵的天氣，想來一定也能顯示黑湖裡的情況吧，對不對。”
“誰說不是呢，校長真小氣。”弗雷德歎了口氣，“真想知道凱爾現在到底怎麼樣了。”
“應該快了。”塞德裡克看了看時間，“還有幾分鐘就一個小時了，我相信凱爾，他一定能在一個小時之內完成項目的。”
“我也相信，但什麼都……”
喬治的話說到一半，突然就不吭聲了，他揉了揉眼睛，不可置信地看向湖麵的方向。
梅林啊，他好像看到一匹馬從黑湖裡衝了出來，但這是黑湖啊，不是禁林外邊的場地……
更離奇的是，凱爾就坐在馬背上，像一個威風凜凜的騎士一樣，一躍來到了湖麵上。
這……喬治感覺自己腦子有點不夠用了，但還是條件反射地和周圍人一起鼓著掌。
“那是馬形水怪！”塞德裡克在旁邊大聲叫道：“它們在水裡的速度就和飛天掃帚一樣快，真沒想到黑湖裡居然還有這種神奇動物。”
看台上人聲鼎沸，人們又叫又嚷地站了起來，裁判們也在鼓著掌，雖然不知道其中某個人是不是發自真心的，但至少他拍手了。
另一邊，等凱爾剛離開湖水後，昏迷的康娜就醒了過來，在明亮的陽光中眨了幾下眼睛。
“我就知道你可以的。”她看著凱爾說。
“我承認你的眼光不錯。”凱爾笑著說，“而且我們還是第一個出來的。”
康娜也笑了，不過很快她就想到了什麼，連忙問道：“芙蓉呢，加布麗有沒有被救上來，她還那麼小，教授們真不應該安排她去湖裡的。”
“芙蓉在哪兒我不知道，不過加布麗已經沒事了……”凱爾側過身，讓康娜看到了正趴在馬背上的加布麗。
小姑娘也醒了，她吐出一大口湖水，茫然地打量著周圍，顯然還沒明白發生了什麼。
這時，康娜也發現了不對勁，她似乎正坐在一大團會動水草上麵。
“這是什麼？”
“我在黑湖裡順手救下的馬形水怪。”凱爾解釋道：“作為回報，它很願意載我們一程。”
……
(本章完)