趙蘅幾乎要被氣笑了，看著他，點點頭，剛剛動搖的一點看法馬上又打個粉碎。

“你真是唯恐彆人對你產生一點好印象。”

傅玉行微微俯下身，輕聲細語的，語氣卻譏誚，“我為什麼要讓你對我有好印象，你以為自己是誰？彆真拿自己當回事了，大嫂。”

她眼看著他囂張地走了。

忽然，趙蘅揚聲問道：“你那麼關心你大哥，平日裡為什麼就不願讓他少操一點心。”

傅玉行的回答是頭也不回，走過八角桌的時候，用折扇劃過碗邊，輕輕一挑，把藥碗掉到地上摔得粉碎。

“……”

薛總管陪趙蘅去重新開了藥，二人沿著長街一路回家，薛總管就一路忍不住感慨。

“二少爺確實是從小就穎悟過人的，不論是藥理也好，讀書治學也好。三歲識經，五歲讀藥方典籍，後來老爺還特意請了一位太學退下的先生教導兩位少爺，不出兩年，二少爺對詩就已經不讓先生了，連大少爺也比不過他。”

薛管家看著兄弟倆長大，細數起來也十分引以為豪，說著說著，又歎了口氣，”唉，不過先生那時也說，二少爺少年天才，又順遂太過，恐怕慧極自傷啊。”

趙蘅聽著，覺得那位先生真是慧眼如炬，還想著先生怎麼沒多教訓教訓他，“後來呢？”

“後來先生就被他氣病了，第三年就告辭還鄉。”

“……”傅玉行此人的神奇之處就在於，假如他是一般不學無術的紈絝子弟，那麼旁人儘可以從道德和學問上碾壓他，放心大膽地在心裡鄙夷他，可他那確實少見的天賦和才學，又讓人有種一拳落在棉花上的局促感。

曾經有個讀書人就是如此。那時一群幫閒食客在客棧內一見傅玉行上樓，便馬上簇擁過去，有的跪在地上抱他的腰抓他的手，有的求他身上的玉佩，有的求他施舍一頓茶飯，花言巧語哄哄鬨鬨，儘是些諂媚之詞。

人群外有個青衿打扮的讀書人，原本正朝著傅玉行那邊樓梯的位置坐著，看得滿臉不齒。他索性扭過頭不看，口中憤憤地說了一句：“難矣哉！難矣哉！”

他並沒有壓低聲音，覺得這樣一幫膏梁紈袴，哪怕聽到了，也聽不懂他的話。

哪想到傅玉行在人群中偏頭看了他一眼，淡淡笑了聲。

“閣下的意思，是想說我們這些人‘飽食終日，無所用心’呢，還是說‘群居終日，言不及義’呢。”

其他幫閒和食客都停了，一時間都注目過來。讀書人暗下詫異，想不到這富家公子竟還熟記儒經，脫口就來。

但他也並未收起驕傲的模樣和心中的鄙棄，並不正眼看傅玉行，隻是拖長了音調，夷然道：“我並非針對你，隻是對如今這世道有些不滿罷了。所謂君子，應修道立德，高風勁節。見富貴而生諂容者，最是可恥！可眼看如今，儘是一群勢利小人，有一點蠅頭微利，就蜂擁而上，低三下四，阿諛逢迎，簡直丟了讀書人的臉麵！”

他雖然字字句句說的都是旁邊的獻媚之徒，其實敲打的又是中間被獻媚的那個。傅玉行如何聽不出來？

但玉行還未說什麼，他身邊那些幫閒已聽不下去了，馬上橫眉豎目地罵了起來：“呸！什麼狗東西，在這裡放你的狗屁！爺們兒還輪得著你教訓？”

“我認得他了，他不是郎當巷裡那個姓莫的酸秀才嗎？聽說十幾歲時中過一次童試，那之後就再沒有中過名了。”

“哈，是他！都是個半截入土的老不死了，還是年年讀，回回考，總也應不上，既不會耕田，也沒有點做生意的營生，在土地廟裡替人家抄幾頁書，是最不中用的貨了！倒來這裡管起閒事，哼，秤鉤子掛腚上，你也不稱稱自己的斤兩！”

這幫人本就是耍嘴皮子生意的，罵起來夾槍帶棒，惡毒之極。店裡其他人也都跟著笑。

莫秀才漲紅了臉，爭辯道：“卑賤貧窮，非士之恥也！你們這些俗人，哪裡懂得君子固窮的道理……我讀書……又不是為功名富貴，所謂，所謂‘不以其道得之，不處也’……”

傅玉行似笑非笑地打斷他：“哦，言下之意就是，其他人的富貴都是用旁門歪道得到的，而閣下清貧至今，是因為你安貧樂道？”

莫秀才一愣，也知掉進他陷阱，隻能勉強反駁：“我並沒有這個意思。”想了想，又補道：“你既然也讀過些書，也該知道些道理：貴富太盛，則必驕佚而生過；生過，則必自亡。無論是以富貴驕人，還是以學問淩人，都非立世之道。”

傅玉行聽後淡淡笑了笑：“還以為你讀了這麼多年書，如此自滿，能夠說出什麼高論，到頭來也不過是些陳詞濫調。”

眼看對方發怔，他不緊不慢道，“是，聖人的確說過，君子固窮，貴在修身。可聖人也說過，君子言出乎口結乎心。閣下口口聲聲以君子之道審己度人，卻為何心口不一呢？”

莫秀才已被他牽著走：“這、我，我何時心口不一了？”

“你若安守清貧，又何必穿著這一身代表讀書士人的青衿長衫，招搖世人？說到底，不也是自認高人一等嗎？”

莫秀才臉色一白。

“今日如果是個胸無點墨的富家子弟，你便可以對其大加施教，過後獲得一番大大的寬慰和痛快——有錢又如何，不過就是才學低下，仗著運氣過上比一般人好的生活。而像你這樣心懷高誌的人卻懷才不遇，說到底，都是世道不公啊。於是，你就可以繼續心安理得地窮困潦倒，怨天尤人。

可假如彆人有才有德，什麼都有，你又該如何？你就遠遠避開，瑟縮在角落裡，無話可說。這時候，就隻能用所謂的安貧樂道、君子立德來做一點點心酸的自我寬慰罷了。把自己的無能無力粉飾成無欲無求，把陰酸嫉妒粉飾成替你著想的規勸。騙得了彆人，可不要連自己都騙過了，你是真的不想要，還是根本就得不到？”

秀才被說的受不了，聲音顫抖的指著傅玉行：“你……你……侮人者，人侮之。侮人者，人侮之！”

可隨便他怎麼抵抗，傅玉行隻需站在那裡，那份看穿一切又不予揭穿的笑意，就已經徹底瓦解掉他的自尊。

而在場的其他人，看到傅玉行是那樣錦衣玉帶、家世非凡、大方舒朗、又出口錦繡，便也在心裡站在了傅玉行這一方，對傅玉行的話紛紛點頭，以展現自己也是一個有見地的人，仿佛也分享到了戰勝、輕視彆人的這一份榮耀與快感。所有人形成一種聲勢浩大的孤立，把秀才孤立在正確立場之外。

然而傅玉行看不起的不僅是這個窮酸秀才，他看不起所有人。

他目光轉到那些正滿臉得意怪笑的閒漢們，眼裡同樣是不經心的輕蔑。“這世上二等可笑的，是像他們這樣毫無廉恥奴顏婢膝的人。”

那幾人猝不及防收了笑臉。

“一等可笑的，就是假托自己無意於功名富貴，自以為高，被人看破恥笑之人。既不願承認自己沒用，又不甘心庸祿貧困。既放不下你讀書人的腰杆，又沒有什麼謀生立世的本領。隻要嘴上說不想要，那麼反反複複的失敗、本事的低下，就顯得不那麼刺耳。——知道更可悲的是什麼嗎？是連這種失敗都不特彆。”

莫秀才的臉色已經徹底灰敗下來，他坐在那個小小的木凳上，把自己無限再縮小、縮小。

傅玉行轉頭問茶官：“這位總共吃了多少賬？”

茶官笑道：“一碗清湯麵，一碟乾辣椒，一小碟酒。一共四文錢。”

傅玉行聽了，笑笑：“行了，我替他付。回頭不要再和他收錢了。”

“嗨呦，哪用得著收傅二公子的四文錢呢？直接抹了就是了！”

傅玉行獨自走了，剛才那些幫閒被他羞辱了一句，這時候也不好意思再跟。現場隻留下個一敗塗地一地雞毛的讀書人。

“……”趙蘅聽得心情複雜，“那，後來那個秀才怎樣了？”

薛管家也歎口氣，“那人是又羞又窘，又困又恨，回去之後，竟趁夜吊死了。”

趙蘅心中一震。

詬莫大於卑賤，悲莫甚於窮困。

薛管家說這些，大約是希望趙蘅能夠更了解傅玉行的秉性。他真是從小太優渥了，家世，財富，親人，溫情，容貌，天賦，才華……

這些東西之於趙蘅，之於那個落魄的讀書人，都是可望而不可得，是自卑的來源。但對傅玉行來說，是生來就有、順理成章的東西。連和他哥哥比起來，他都那麼不公平。一對兄弟，偏偏是玉止失去了健康的身體、健全的雙腿。

隻要看到他就會意識到，這樣一個人一定是從小到大想要什麼都輕而易舉，想做什麼都毫不費力。

但恰恰是什麼對他來說都太輕易了，所以他什麼都不放在心上。

那一條素未謀麵的人命，讓趙蘅接下來的一路上始終說不出什麼。

“大少夫人！”

街那頭忽然聽到一聲高喊，隻見她隨身的丫鬟小春遠遠跑過來。

“大少夫人，來了。來了！”小春本來說話就含混，又是一路跑一路喊，隔得遠了，二人根本聽不清他說什麼。

“小春丫頭，你怎麼一天到晚的淨這麼慌手慌腳！”才到跟前，薛管家就一臉嚴肅地教訓她，“回頭得叫你娘管管你！”

“不要緊，”趙蘅道，“什麼來了，你慢慢說。”

小春喘定了一口氣，大著嗓門道：“就是少夫人你的爹娘啊！”