謝如歸許久沒有睡過安穩覺，這一次她竟一夜無夢，日上三竿才起。她起床喚了幾聲月梅都沒有反應，於是自攏衣裳，掀簾而出。

今日戶外的陽光正好，謝如歸輕撣衣裙，緩步踱入庭院。小院幾許，竟收儘春色，閒庭芳草綠，密葉杏花紅。

謝如歸信步而行，心情愉悅，暗忖這美景當與哥哥共賞才不負這大好春光。忽然，她瞥見一抹熟悉的倩影。隻見月梅正佇立於一株杏花樹下，仰頭望著樹冠，神情茫然而困頓。

謝如歸加快腳步走近月梅身旁，隻聽她喃喃自語道：“這可如何是好……”

她順著月梅的目光望去，隻見一紙鳶正掛在樹梢高處，月梅伸手難以企及。謝如歸見狀，莞爾一笑，開口道：“剛剛是在玩紙鳶呢？”

月梅聞言，回身望向謝如歸，一臉惶恐：“抱歉小姐，這是大公子吩咐我取出來的，說是要帶小姐出門踏青時用。可我這笨手笨腳的，讓這紙鳶被風卷起，上了天……”

竟是哥哥。謝如歸眯眼細看，確實認出了紙鳶上水墨的手筆，正是哥哥謝殊的。

“我這就去叫人來。”月梅轉身欲走，卻見謝如歸早已一腳蹬上樹，轉眼間已經爬到樹的中段。

“小姐！！！”她大驚失色，如果為了一個紙鳶讓小姐受了傷，她怕是當天就要被大公子發賣。

大公子雖然表麵看起來翩翩有禮，可最是寵妹，若是有人敢對小姐不好，明裡暗裡都不會讓他好過。所以謝府上下，無人敢輕視招惹他。

“哈哈！拿到了！”她揮了揮手裡的紙鳶，正欲跳下，卻感覺到腳下一滑，身體頓時失去平衡，眼看就要從樹上跌落。她下意識地閉上雙眼，然而沒有等到預想中的衝擊，反而是一個堅實有力的懷抱。

謝如歸睜開眼，映入眼簾的是一張熟悉而俊朗的麵龐。沈繼禮不知何時出現在樹下，穩穩地接住了她。他的雙臂環繞著她纖細的腰肢，將她牢牢護在懷中。

兩人的目光在這一刻交彙。沈繼禮眼中閃過一絲驚訝與喜悅，似乎沒有料到會與謝如歸如此近距離地接觸。他的內心深處，那個落滿雪的角落，在這一刻蠢蠢欲動。然而，他很快就恢複了往日的冷靜自持，眼底的情緒轉瞬即逝，仿佛從未存在過。

謝如歸隻覺得心跳驟然加速，呼吸也變得急促起來。她意識到自己正被沈繼禮擁抱著，這個曾經說要與她共白頭，卻又親手將她拋棄的男人。過去的記憶如潮水般湧上心頭，她如同被蛇咬了一般，不禁渾身一顫，下意識地想要推開他。

沈繼禮察覺到謝如歸的抗拒，但他這次比起之前的以禮相待，從不逾矩的模樣卻不同，他沒有給她掙脫的機會，反而手臂微微收緊，似乎在無聲地挽留。謝如歸感受到他掌心的溫度，透過衣料傳來，烙印在她的肌膚上。這熟悉的溫度，曾經讓她感到無比安心，如今卻隻令她感到一陣害怕。

沈繼禮的腦海裡都是剛才的對話。他站在那人麵前，聽到那人微笑著說出那番話，感覺如墜冰窖，每一個字卻如同鋒利的刀鋒，切割著他的心。

“慶之，你和如歸的婚事，既然她不願，便作罷吧。”那人的話語雖然輕柔，但卻透著不容質疑的威嚴。

沈繼禮站在那人麵前，感受到一股無形的壓力。他的內心千萬個不願，卻也不敢說出一個“不”字。他知道，那人雖然笑容和煦，但每一個字都如同鐵律，不容違抗。

他張了張口，想要說些什麼，但喉嚨卻像是被什麼堵住了一樣，發不出任何聲音。他垂下眼簾，不敢與那人對視，拳頭緊緊握著，指甲幾乎嵌入肉中。

“是。”沈繼禮最終艱難地吐出這個字，聲音低沉而嘶啞，仿佛耗儘了他全部的力氣。

那人滿意地點了點頭，眼中閃過一絲難以捉摸的情緒。“很好，我一向知你最明事理。”

沈繼禮隻是機械地點了點頭。

他曾以為自己能掌控一切，眼看著就能將那個雪夜裡和他分紅薯的小姑娘娶回家，可如今，一切終成泡影。

在那人麵前，他渺小如螻蟻。

“謝小姐，當心。”他語氣平淡，仿佛隻是在陳述一個再簡單不過的事實。

謝如歸強自鎮定，輕輕推開他的懷抱，站直了身子。“多謝沈公子相救。”她語氣淡然，邊說邊向後退，拉開和他的距離。

她的這一小舉動怎會逃過沈繼禮的眼。他沒有再說什麼，隻是靜靜地注視著謝如歸，目光中帶著一絲悲涼。

如若是從前那個滿心滿眼都是自己的謝如歸還在，那人的話也不會傷他如此之深。因為他知道，隻要謝如歸的心在他這裡，他總是有的籌謀這樁婚事，隻不過推遲而已。

可如今，他倒是沒了把握。

而他最恨如此。

謝如歸微微頷首，避開了他的目光。她快步走向月梅，將手中的紙鳶遞給她，語氣輕快地說：“沒事了，我們回去吧。”

月梅連連點頭，跟上謝如歸的腳步。而沈繼禮，則獨自站在原地，目送著謝如歸的背影漸行漸遠，眼中閃過一抹難以捉摸的光芒。

謝如歸前腳剛離了院門，正好見謝殊負手而行，正往前廳走去。

“哥哥！”

謝殊聞言回過頭，便看見謝如歸正抱著紙鳶朝他跑來。

“你可是背不舒服？”她見哥哥的行走姿勢怪異，眼中滿是擔憂。

“無礙，隻是些老毛病。”他將手覆於謝如歸的掌上，“正好，我有個老熟人想帶你見見。”

老熟人？謝如歸一臉疑惑，但也繼續跟著謝殊往前廳走著。待他們到時，隻見一個身穿官服的年輕人正站在前廳中，背對著他們。那人身形挺拔，寬肩窄腰，一頭烏黑的發絲在陽光下泛著柔和的光澤，束發高冠，顯得氣宇軒昂。

聽到腳步聲，那人轉過身來，熟悉的娃娃臉，五官清秀，眉眼間透著一股溫潤如玉的氣質。儘管他已經足有二十歲的年紀，卻仍然保留著一些少年的稚氣。見到謝如歸和謝殊，他的眼中閃過一絲驚喜，唇角漾起一抹溫暖的笑容。

正是昨日剛剛抓了她又被她逃了的大理寺卿崔書錦。

謝如歸一下子僵住了。謝殊見她渾身僵硬，還以為她沒認出來，柔聲道：“是小時候天天陪你玩大俠遊戲的崔書錦哥哥。那時候，你天天扮大俠，於是他便扮演被你所救的嬌柔美人……”

如今他也是被我所救的嬌柔美人……謝如歸想起昨夜之事，腹誹道。

“阿殊，莫要再提此事！”謝如歸還未說話，崔書錦的臉倒是紅得像是煮熟的蝦子。這麼多年過去了，他依舊是個臉皮極薄的男子。

謝如歸噗嗤一聲，掩嘴偷笑，崔書錦見狀，更是羞赧。

“哥哥，莫要在調笑崔哥哥了，我當然一眼就認出來了。”

謝如歸走上前，直視著崔書錦。

之前偽裝身份的時候無法相認，如今終於可以光明正大地站在他麵前。

於是她笑了，如同兒時一般，對他說：“崔書錦，好久不見。”

崔書錦見到謝如歸時，是有一些詫異的。眼前的少女，早已不是記憶中那個總是穿著男裝，跟在他身後喊著“崔哥哥”的小姑娘了。謝如歸身著一襲淡青色衣裙，襯得膚如凝脂，眉眼如畫。烏黑的青絲如瀑般垂下，在腦後用一支玉簪輕輕挽起。她嘴角噙著一抹溫柔的笑意，宛如一朵在晨露中綻放的蓮花。

此情此景，他從來沒想過。今生能夠再欲，他隻覺得眼眶一紅。謝殊瞧見了，先遞上了手帕，調笑道，“我還以為這麼多年，你定沉穩了不少，結果還是和小時候一樣，最愛哭鼻子。”

“崔大哥隻是有感而發，他對下屬時，可威風了。”謝如歸下意識地維護道。

崔書錦聞言頗感驚訝，瞪大了眼睛道，“如歸妹妹是如何知道的？”

糟糕。謝如歸意識到自己說漏了嘴，不過她腦子活絡，機靈地編了個借口：“我見崔哥哥的官服品階，必是已是官居高位。”

“還是如歸妹妹，心思敏捷。”崔書錦接受了這個解釋，“本以為會在江東度過餘生，未曾想有幸被調至京城，才得了與謝大哥和如歸妹妹相聚的機會。”

他言語間竟有些哽咽，謝殊走上前握住他的手寬慰道：“何須傷感，如今你也在京城，我們時常多走動才是。”

“那是一定。”

謝如歸見他們二人的模樣也是感慨萬千，忽然想起一事：“崔哥哥，你在這裡稍等一下，我有樣東西給你。”

崔書錦摸不著頭腦：“若是麻煩，可以遣人送到我府邸的。”

“不不不，你一定要等我，不準走！”謝如歸再三囑咐，崔書錦隻得答應。

她提著裙子一路奔回閨房，翻箱倒櫃尋找起來。

“小姐？你在找什麼？”月梅立刻上來詢問。

“我之前繡的香囊呢？”謝如歸頭也不回，專注地翻找。

小姐的手工向來不精，她一直當那些是廢品。早已丟棄大半。何況小姐天性不喜刺繡，怎得突然心血來潮要找這個？月梅不緊汗顏。

“找到了！”謝如歸大喜過望，立刻往前廳趕去。

趕到時，崔書錦和謝殊已相談多時，神情嚴肅，不知是什麼話題。但兩人見她到來，神情轉霽。

她走上前，示意崔書錦攤開手。他一臉茫然，隻見謝如歸將一物放在他手裡，攤開後，竟是一個金黃色的錦囊。

“這是……”崔書錦詫異不已。

“我想起當年曾給崔哥哥一個小香囊，那時我手藝稚嫩，如今想另製一個贈予。”想起在塔樓裡他寶貝著那個已經有些磨損的舊香囊，謝如歸心下感慨。

崔書錦喜不自勝：“謝謝如歸妹妹，你之前的我還有好好珍藏。”他從胸口掏出那個舊的香囊，給她展示。

謝如歸莞爾：“兒時之物，還虧你珍藏至此。這新的，希望你彆嫌棄。”

“哪裡會，妹妹的手工大有長進！”他拿起來洗洗端詳，“這是……好可愛的貓呀，憨態可掬……”

“呃……這是老虎……”

……

一時間，大廳陷入沉默，崔書錦率先回過神來，輕咳了幾聲：“是我眼拙了。”

謝殊在一旁將這一切看在眼裡。驀然發現沈繼禮不知何時竟到了前廳外，他的眼底滑過一絲玩味。

“慶之，你來啦。”

謝如歸聞言順著謝殊的眼望去，隻見沈繼禮佇立門外，眼中似有寒霜凝結，森然逼人

沈繼禮朝謝殊行了個拱手禮擔眼神卻死死地盯著崔書錦手上的錦囊。

好啊……好啊……原來除了我以外，你還會贈給他人！

沈繼禮一臉春風和煦地走近崔書錦，衝他一揖：“在下兵部管事，沈繼禮，久仰崔大人賢名。”

崔書錦淡然頷首點了點頭，並未回禮。這倒也正常，作為七品小吏，沈繼禮地位本就難與崔書錦比肩，又無世家背景，麵對崔書錦自是矮上不知多少。他早已習慣了官場上這些捧高踩低的戲倆，他收回禮，立在一旁。

這種事，本該早已習慣，可沈繼禮不知怎的，竟不依不饒：“謝小姐的女紅手法還是依舊特彆，這個‘猛虎下山’和我的這個‘虎嗅薔薇’，倒像是一對。”邊說著，他從懷裡掏出一個銀色錦緞的錦囊，那針腳一看就是謝如歸的“大作”。

謝如歸登時臉色鐵青，她想起自己這個錦囊的確是當初做給沈繼禮……簡直是搬起石頭砸自己的腳。可她萬萬沒想到，沈繼禮竟然當眾將這個拿了出來？她本以為沈繼禮一向瞧不上她送的東西，極少見他帶在身上。

崔書錦見此也是一愣。他隱約記得之前有聽過傳言，說是兵部尚書家的小姐似乎愛慕一白衣書生，做過各種事跡。他本以為隻是外界消遣的說辭，如今一看，似乎是真的。那白衣書生便是麵前這個舉止得體，卻又顯得冷漠疏離的男子？

此刻，他才認真打量起沈繼禮，兩人目光交彙，氣氛頓時劍拔弩張。

還是謝殊率先打破了僵局。隻見他笑著拍了拍手道：“書錦和慶之來得正好，我正想與你們商討西戎使節遇襲一案。此事牽涉甚廣。連押解俘虜來京的初國公之子都卷了進來，父親如今正為此事焦頭爛額。”

謝如歸心下駭然震，她一向以為哥哥兩耳不聞窗外事，沒想到竟也牽涉進此案之中。

這時，突然從門外傳來一聲清朗的男聲：“既然說到我。怎麼不叫上我一起呢？”

隻見初雲驍昂首闊步地走進前廳，身後小廝追趕不及，向謝殊連連賠罪：“大公子恕罪，屬下沒能攔住！”

初雲驍環顧四周，隻見眾人各懷心事，氣氛劍拔弩張。關係暗流洶湧，張力十足。他饒有興致地看著一切，說道：“喲，今天這麼熱鬨啊……”