靜謐的上午，位於伯班克的社區一片祥和寧靜。

街上空曠但乾淨，往往很長時間才能看到一個行人，偶爾有幾輛車從門前經過。

這裡位於洛杉磯北端，毗鄰貫穿加州南北的5號州際公路。

房屋內，一個頭發和胡須灰白的老人翹著二郎腿，優哉遊哉讀著手中的報紙。

時值暑假，幾天前他剛剛在BHHS的畢業典禮上發言，現在他可以遊刃有餘的放鬆一段時間，並在這幾天決定暑期該去哪裡度假。

這就是當高中校長的好處，雖然酬勞不算特彆多，但起碼，可以有較為寬裕的假期。

不過在正式攜妻子和女兒前往夏威夷或者是昆士蘭之前，他今年還要額外遇到另一件事情。

BHHS的體育總監與維諾科的負責人有秘密往來……私立集團總部已經派了了專門的調查組過來調查這件事，這幾天每天都有員工、中層管理被傳喚。

其實這件事他多少也知道一些，而體育總監在這所學校的時間甚至比他還要早，且身為學校董事會成員之一。至於自己，隻是個集團內部多方都同意的人選罷了，要不然也坐不上這個位置。

現在私立教育集團要排查，他當然是全力配合，但也不會過於參與其中，不該說的絕不會多說，確保哪邊都不會得罪。

他還有三年就退休了，現在需要的是功成身退。

說來也奇特，這件事最早是維克諾負責人兒子的私事引起，通過《橙縣觀察者報》曝光，總部一路順藤摸瓜查到了體育總監頭上，還真是令人意外。

“爸爸，你看見我的隱形眼鏡了嘛？”女兒頂著個雞窩頭，嘴裡銜著個牙刷柄，睡裙向一側傾斜，露出半個肩膀。

都三十多歲了，還像個小孩子一樣。

要說還有什麼讓他放心不下的也就是這個女兒了，她有過一次短暫婚姻，8年前離婚，到現在還是單身，每天不知道在想些什麼，沒心沒肺的。最後隻得讓她進入學校，繼續乾她的老本行——啦啦隊。從中學、高中一直到大學，她都是啦啦隊成員，還當過一段時間的洛杉磯公羊隊職業拉拉隊員。如今繼續作為啦啦隊教練。

在學校裡，啦啦隊也許是個光鮮的身份，但是步入社會之後，沒人會在意這些玩意，這份薪酬工資可不算高。

“在鞋櫃上。”約翰隨手指向門口。

“對了，我有一位朋友，他在……”

“等我回來再說，今天有啦啦隊的訓練課，馬上精神國民比賽就要開始。”格蕾絲的聲音從遠處傳來。

約翰隻得悻悻閉上了嘴，旁邊的固定電話響了起來。

輪到自己接受詢問？

他接起了電話，聽到的卻是一個新消息。

打電話來的不是調查組，而是總部，學校的體育總監今天被停職，自己將暫時接替他的工作。

“我知道了。”約翰掛斷了電話，隨即戴上了眼鏡，仔細端詳手中的報紙。

他是洛杉磯公羊，今年應該叫聖路易斯公羊隊的多年鐵杆老球迷，每天都會固定閱覽體育版麵的新聞。

而今天，他居然在體育版麵上看到了BHHS的字樣！

“來自比佛利山高中的新秀四分衛準備好將讓南加州霸主名譽掃地！！！”

標題就是一句宣戰口號，一個年輕運動員向南加州最強橄欖球高中發起挑戰，言辭頗為挑釁。

文章內容介紹了一位名叫伊森·奧康納，出自專業高中體育記者之手，他對這位突然湧現的年輕球員大加讚賞，就在不久前結束的聯賽最後一輪，伊森用出色的表現獲得了MVP稱號。本身擁有出色的身體素質與極佳的傳球手感，還有一手壓路機般橫衝直撞的跑球手段。

“這可能會是加州地區近十年來最好的高中四分衛。”文章以這句話結尾。

約翰立刻戴上了眼鏡，從頭到尾又讀了一遍。看著報紙上印著的豎起大拇指麵容俊朗的年輕人。

約翰顯得有些心潮澎湃。

要知道，上次BHHS的球員被廣泛關注時，他跟格蕾絲的母親都還不認識。

他還注意到，這位伊森言辭中對校方的感激，並親口詳細介紹了校方在體育方麵的重金投入，著重宣傳了校方的精良設施，額外點出了學校那可以自由切換成遊泳池場地的室內體育館，算是頗為用心的校方宣傳，招生辦公室的那群職員都不一定像他這樣用心。

越來越有意思了。

約翰立刻將女兒叫過來。

“你認得這個伊森奧康納嗎？”約翰連忙詢問。

“認識，當然認識，爸爸，我非常希望他加入啦啦隊，你覺得呢？”格蕾絲對報紙上的伊森奧康納印象非常深刻。

“他哪也不能去，全心全意待在橄欖球隊。”約翰已經打定了主意，考慮到他才十年級，還有足足兩年時間，沒準能給一潭死水的諾曼人帶來轉機！

作為私立學校，一支擁有良好成績的橄欖球隊，便是學校的一塊金字招牌，會吸引更多的家長，吸引更多有天賦的學生，聖安娜高中的名頭就是這麼打出來的。此外還有許多額外的經濟收益，好處頗多。

“沒記錯的話，諾曼人下場比賽就是在伯班克高中開打。”約翰準備親自到場，以示鼓勵，那座高中離自己家並不遠。

格蕾絲眼睛滴溜溜一轉：“我也要去！”

·

學校大巴停靠在伯班克的一處酒店，今晚球隊全體成員將在這裡下榻。

比賽明天晚上開打，晚上還要在這裡住一夜，後天一早返程。

“今晚都給我老老實實待在房間裡，哪也不能去，今天早點休息，明天早上我敲門的時候，如果發現誰不在房間裡的話……明晚就彆想上場。”托馬斯扶著座椅把手，額外交代道。

伊森和跳蚤分在了一個房間裡，他一進屋就在床上蹦躂。

“這床可真軟。”跳蚤大呼小叫起來，看起來像個小孩子。

伊森則拿出背包裡的戰術板，溫習戰術。

以上一場比賽的三種戰術為依托，托馬斯又給出了多套變陣，和多條全新的進攻路線，相比於上次，不那麼輕易被針對。

“你說，托馬斯把我們囚禁在這，自己會不會出去快活？”跳蚤接著問。

“跳蚤，剪刀戰術你和馬蒂奇演練的怎麼樣？”

“還不錯，放輕鬆伊森，這場比賽咱們十拿九穩，你聽說了嘛，伯班克的啦啦隊質量可不賴……”跳蚤明顯對這個話題更感興趣。

“我們真正的對手不是伯班克，而是聖安娜。”伊森糾正道。

想走的更遠，聖安娜這道坎必須跨過去。

他自然知道伯班克是魚腩，但也不能輕敵。

傍晚，伊森和跳蚤來到樓下的自助餐廳就餐，包括住宿，包括飲食，全部由學校承擔。

跳蚤似乎對這裡非常熟悉，伊森一問才知道，上次球隊也是下榻的這家連鎖酒店，算是BHHS的指定供應商，不單單是橄欖球隊，其他體育項目，包括各式以學校名義主辦的夏令營，都會選擇這個連鎖酒店品牌。

當晚，伊森用酒店的電話同凱瑟琳煲電話粥，直到同屋的跳蚤困得不行才掛斷。

第二天上午，球隊準時出現在伯班克高中的體育場，奇特的是，沒見到對方球員，倒是看到了班伯克的啦啦隊隊員，她們正站在體育場邊，看上去像是在為今天晚上的表演和助威進行最後的排練。

沒錯，對於高中和大學啦啦隊而言，除了花球啦啦操、技巧啦啦操這樣的表演外，現場呐喊助威那也是一個單獨的項目，糅雜了道具製作，技巧表演，舞蹈元素，創意陣列也算是獨特的校園文化。

伊森多看了兩眼，跳蚤說的沒錯，清一水的白人小姑娘，清新靚麗，頭上戴著標誌性的藍色蝴蝶結，身穿著校徽相同配色的藍白相間連體短裙隊服。

伊森也僅僅是多看了兩眼，在客場就彆想著跟主場啦啦隊員有什麼瓜葛了，敵人就是敵人。哪個啦啦隊員敢和對手走得近了，保準第二天就成為全校公敵。

所以……

“準備訓練！”伊森將球砸向了目不轉睛的跳蚤。