方重勇一行人繼續向西，前往隴右節度使駐地鄯州城，沒多久就到了離落門驛“遺址”不遠的渭州州治襄武縣縣城。他們還沒來得及入城，就看到有個穿著大紅色官袍的中年人迎麵而來。

此人乃是弁冠，硃（同朱）衣裳，素革帶，烏皮履，穿著是典型的公服。

由於方重勇身上也穿著紅色官袍，跟對方的打扮如出一轍，此時他也不得不從人群中走出來問詢。

低調是應該的，掩耳盜鈴就沒必要了。

“可是方禦史當麵？”

眼前這位中年人異常客氣的詢問道。

方重勇微微點頭，叉手行禮道：“正是在下，請問閣下是……”

“某乃是渭州刺史薛上童，在此等候方禦史多時矣。某在府衙備下接風宴，還請方禦史一行不吝賞臉。”

薛上童熱絡的說道。

方重勇也微笑點頭，叉手行禮道：“感謝薛刺史盛情，請引路吧。”

聽到這話，薛上童明顯的鬆了口氣，哈哈大笑道：“誒，方禦史客氣了，這邊請，這邊請。”

薛上童一點架子都沒有，自顧自的在前麵引路，看得方重勇身後的裴秀等人連連咋舌。

管崇嗣想起自己在長安拜碼頭連連被拒，方重勇隨便走哪裡都是有人接待，不由得感慨人與人大不同，同年不同命者，人比人得死。

其實如果是普通的刺史，方重勇肯定稍稍推脫一下，隨手打個哈哈就敷衍過去了。畢竟趕路要緊，去外地公乾可不是旅遊，耽誤時間常常就會出大事！

刺史嘛，大唐三百多個州三百多個刺史，你算老幾？

但是這個薛上童，方重勇卻不能怠慢了。原因在於此人姓薛，而不在於他是刺史。

為什麼這麼說呢，因為薛上童一家，堪稱是“刺史家族”，背景非常了得。

薛上童的曾祖父，是跟隨李二鳳打天下，秦王府十八學士之一的薛收。順便一提的是，薛收的父親乃是隋朝內史侍郎薛道衡，同樣是大名鼎鼎，家學淵源。

薛上童的祖父也很不得了，是唐高宗李治時期，大唐的宰相兼文壇領袖薛元超。薛元超的姑母是薛婕妤，唐高祖李淵的妃嬪。

薛元超娶了巢王李元吉之女，和靜縣主李氏。李氏生薛曜、薛毅、薛俊三子，而薛上童就是薛俊的子嗣。

不談能力，光這家世就能嚇死人。

薛元超的其他兒子且先不談，就說薛俊這一家。

薛上童的父親薛俊是慈州刺史就不說了，薛上童的兄長薛獻童是同州刺史，薛奇童是慈州刺史，弟弟薛季童在長安擔任秘書正字，薛貞童是岐州司法參軍。

也就是說，薛上童的四個兄弟要不就是刺史，要不就是中樞官員，這還不談他那些堂哥堂弟！

薛元超孫子輩的名字都叫“薛某童”，就中間那個字不一樣，非常有辨識度。方重勇雖然不認識薛上童，但薛某童這樣的名字，在大唐官場已經是“江湖傳說”，成為段子四處流傳，想不被人認出來都很難，因為辨識度實在是太高了。

一聽這名字，方重勇就知道麵前這位刺史乃是自己絕對不要無故得罪的！除非是對方不開眼了硬是要挑釁，那才要考慮反擊一下。

現在薛上童熱情的邀請方重勇去渭州府衙赴宴，他能說不麼？

一行人來到府衙，方重勇就看到府衙大堂內拚了幾張桌子，上麵擺滿了渭州本地的美食，其中以羊肉和胡餅為主，素菜比較少。

開席之後，方重勇搞不明白薛上童打的什麼算盤，便一個勁的與之套近乎，說著沒有油鹽的客套話。

酒過三巡之後，薛上童忽然畫風一轉，不動聲色的詢問道：“方禦史可是為了渭州逃戶而來的麼？”

“可以不是，也可以是。”

方重勇用食指敲擊著桌麵，意味深長說道。

聽到了這句暗示極為明顯的話，薛上童假裝什麼也沒聽見，依舊是招呼眾人吃吃喝喝。等宴席散去之後，薛上童將方重勇一行人安置在襄武縣縣城外的驛館，然後邀請方重勇一人去他的私宅“欣賞書畫”。

……

襄武縣中一處優雅靜謐的院落中某個廂房內，眼看四下無人，薛上童拉著方重勇的袖口低聲哀求道：

“請方禦史拉某一把！將來某必有重謝！”

比方重勇大二十歲的薛上童一點都不顧自己的麵子。

“某如何能救命呢？”

方重勇一臉好奇問道，他還沒搞明白薛上童想乾啥。薛家這家世，貌似也不要他方某人來救吧？

“自天寶以來，渭州百姓逃亡甚重，本地大戶更是棄農田轉放牧。如今某接手渭州刺史以來，州內百姓戶口，已經從兩萬多戶下降到一萬二千戶不到。

朝廷要是糾察起來，這攤子太爛，某實在是擔當不起啊！”

薛上童聲淚俱下說道。

當刺史為什麼坑，為什麼唐代官場之人都是儘量避免外放刺史，就是因為莫名其妙的坑太多了！

唐代的州，除了京畿地區，以及那些超規格的“府”以外，其他的無非是上中下三等。開元年間，共有四輔、六雄、十望、十緊、一百九十個上州、二十九個中州、一百八十九個下州。

戶口低於兩萬五的就是下州，不設更低的下限。

所以渭州一直都是當之無愧的下州。

但實際上，下州的說法，隻是朝廷很懶沒有細分。這種情況跟60分及格線以下，有59分與0分是一個道理。

真要細分起來，有那種與中州擦邊，人口兩萬出頭的下州；也有那種僅僅數千戶口，還比不上上州一個縣人口的“下下州”！

而這個“上中下”的劃分，也不是一成不變的。隨著人口的遷徙，中州可能變成下州，下州也可能變成中州甚至上州。大唐官府每做一次戶口普查，就會變動一次。

一個州內戶口多少，乃是刺史考核的重要“硬標準”。要是在某人任期內，又無戰亂，又無災害，戶口數不但沒變多，反而越來越少了，那這個刺史還能落到好麼？

負責考核的吏部也不睜眼瞎啊！

薛上童提的這個問題，是唐朝自開國以來就不能公開提的“人口流動”問題，也是個可以把普通人坑死的“不能說的秘密”。

根據路上的所見所聞，方重勇心領神會，但依舊揣著明白裝糊塗詢問道：“薛刺史何出此言啊。”

“自漢代以來，強兵皆出隴右。隴右四郡為國家提供了大量的兵員。

可是自朝廷改長征健兒以來，家屬皆遷徙到邊鎮。渭州自然也不能幸免，大量戶口隨著長征健兒遷徙到了西邊的蘭州，河州，臨州，鄯州等地，在那邊屯田。

而渭州損失的戶口，朝廷也無法補齊，更是沒有百姓願意來渭州開荒。

現在渭州願意耕種的百姓越來越少，而且朝廷還在這裡開牧場放牧，整個渭州都快變成牧場了。

放牧不需要那麼多人，戶口會減少，那是顯而易見的呀。”

薛上童不愧是“官宦世家”出身，講起道理來頭頭是道，一番話就把所麵臨的困境說得一清二楚了。

本來，渭州地區平地少山地多，屬於“亦耕亦牧”的地區，但是當地的地形，還是放牧更容易一些，隻有想出政績的官府才會鼓勵農耕。

如果本地人口多，那麼這裡就必須在山坡上開“坡田”，這種田是梯田的前身，耕種效率遠不如梯田。平地也不是沒有，隻是渭州這邊平原麵積隻有10%不到。

哪些人會分到平地上的田，不言自明了。

如果本地人口少，那麼這裡就是遊牧區，山坡是可以放牛放羊的，也很省事。隻不過，放牧經濟承載不了那麼多的人口，多的人怎麼辦呢？他們是辛苦開荒坡田，還是去彆處討生活？

渭州就是兩種經濟模式都有，互相補充，某個階段以某一種模式為主而已。

人多地少，就可以在山地開墾坡田，種植小麥與豆類。但是開墾這些山地需要大量的勞動力，見效也很慢。如果有更多更好的選擇，本地人寧可遷徙，去彆處討生活。

一個府兵改募兵，就徹底改變了渭州的經濟生態。戶口都遷徙到邊鎮了，手裡貧瘠的山坡地也被本地豪強買走了，這些豪強可以轉農耕為遊牧，但其他小門小戶的日子就不好過了。

再加上朝廷也在這裡開了牧場，專門為宮廷提供牛馬羊都牲畜，更是擠壓了自耕農變牧民的空間。本地戶口不逃亡才是怪事呢，去長安當個織戶也比在渭州耕田強啊！

這種情況，也不存在好或者不好的問題。好或者不好，都要看對誰而言。不談對象隻談好壞，很多時候會得到錯誤的答案。

地方利益都是必須要服從國家整體利益的，渭州的變化對大唐而言是好事還是壞事要另說，但對於薛上童而言絕對是壞事！

方重勇也很明白，假如將來在這裡發現了大量礦藏，那渭州就是礦業經濟體係，啥也種不了，一切都要以礦業為主。

國家是最大的，其次是地方，最後是個人。

所以現在問題來了，朝廷如果查渭州的戶口，發現在薛上童的任上少了幾千戶，他們會不會覺得是薛上童的“暴政”導致的呢？

最起碼一個“治理無方”是跑不掉了。

像薛上童他們這樣的官宦世家，不勒索百姓就已經是業界良心了，又怎麼可能忍得下沒做什麼傷天害理的事情，就掉坑裡？

他們想辦法脫坑是必然。

方重勇頓時恍然大悟，原來薛上童就是衝著自己身上監察禦史的職務來的啊！方重勇這次出行帶著僚屬，讓薛上童以為他方衙內是要在渭州拿刺史祭旗了！

其實方重勇就是個路過的，要是薛上童不出麵迎接，他都未必會進渭州城！

“某會修書一封，對朝廷諸公稟明渭州的情況，禦史中丞鄭叔清與某還有幾分交情。不過禦史台的人聽不聽，那某就不能保證了。

本來，這次本官也隻是途經渭州，最終還是要去鄯州募兵的。”

方重勇對薛上童沉聲說道，態度不由得矜持保守了幾分。

“原來如此啊。”

薛上童微微點頭，鬆了口氣的同時又感覺相當遺憾。

好消息是：方重勇一行人雖然是監察禦史的身份，但不是來查他的，對他也沒有敵意。

壞消息是：將來總有人會來查他的，現在不過是暫時安全而已。

“那就拜托方禦史了。方禦史在鄯州有什麼差遣的，某定會助一臂之力的。”

薛上童對方重勇叉手行禮說道。

“說實在話，某還真要拜托薛刺史一件事。”

方重勇收起笑容，扶住薛上童正色說道。

“方禦史請講。”

薛上童行禮問道。

“是這樣的，某想找薛刺史買一些羊皮，數量有點大。”

方重勇有些不好意思的說道。

“羊皮？要多少？”

薛上童疑惑問道，渭州彆的不多，羊皮的話可謂是要多少有多少。

方重勇伸出一根手指，做了個“1”的手勢。

“一百張？

這好說啊，這一百張羊皮，本官就直接送方刺史了。”

薛上童豪爽說道。

“不，是一萬張！某給銀槍孝節的士卒們做軍服用的。”

方重勇笑道。

“一萬張啊，東西不難弄，就是數量有點多。”

說完薛上童沉吟不語。

羊皮再常見不過，雖說方重勇要的量不算少，但也隻是相對而言。渭州公私兩邊共養了幾十萬頭羊，弄一萬張羊皮不是啥難事，畢竟，對方給錢就隻是生意而已！

要是不給錢那這件事就沒法辦了。

“行，不過得過些時日，這兩天沒法弄。”

“沒事，某隻是為了募兵而用，也不急於今日。”

方重勇點點頭說道。

他的要求很平常，因為羊皮本本來就是製作冬裝軍服的一種材料。作為銀槍孝節軍的軍使，他對薛上童提出這個問題實在是太平常不過了。

“呃，不過方禦史要體諒一下，渭州戶口不多，更是沒有清理羊皮的作坊。所以到時候那些羊皮沒法去毛，到時候你還得派人花功夫處理一番。”

薛上童麵色為難提了一嘴。

“好說好說，這些都是小事。”

方重勇嘿嘿笑道。

……

鄯州，鄯州城，隴右節度使府衙書房裡。

隴右節度使杜希望，正在查看一封李隆基派宮裡太監送來的絕密信件，隻覺得整個人都要昏厥。

因為其事關重大，所以這封信並未走長安到隴右的驛站係統，而是直接讓宮裡的太監送來的。

而且保密性極強，就連方有德都不知道這件事，就更不說方重勇了。

在信中，李隆基告訴了杜希望一件對於西北邊鎮局勢影響非常大的事件！目前這件事還沒有傳開，但遲早會天下人皆知。

前幾天，吐蕃內部發生了重大軍事政變，並且連執政幾十年的讚普都被殺了！

吐蕃讚普赤德祖讚，在蘇毗地區孫波茹管轄的亞著貝擦賽馬時，被孫波茹主朗·梅色和末·東則布害死，隨即吐蕃的屬國蘇毗，也就是孫波茹發動了叛亂，宣布脫離吐蕃自立。

關鍵時刻，在吐蕃蘇毗地區擔任宿衛的禁衛軍將領恩蘭·達劄路恭，帶著直屬於吐蕃新讚普赤鬆德讚的禁衛軍，以迅雷不及掩耳之勢，殲滅了蘇毗區的叛黨。孫波茹主朗·梅色和末·東則布授首，叛亂被撲滅。

蘇毗的孫波茹鬨起來了，不過隻是開了半場的香檳，最後還是輸光了！

但是這一波還沒完！

蘇毗地區跟吐蕃其他地方不太一樣，不僅地盤最大，而且其未被吐蕃侵占的原部落有著相當大的獨立性，還保留著自己的王，也就是蘇毗王。

蘇毗王在蘇毗地區很有號召力，但是孫波茹的管理是由茹主在管，也就是說，蘇毗王沒法直接動手，也沒辦法利用蘇毗區的資源與吐蕃人對抗。

蘇毗王沒陵讚，由於早就對吐蕃濫用蘇毗地區的財帛與兵員極為不滿，所以想趁著蘇毗區動亂之際搞點事情。

他也知道憑借自己的力量是打不過吐蕃禁軍的，所以想率部投奔大唐，然後利用大唐邊軍的力量來給自己扯虎皮。

於是蘇毗王派人送信給李隆基，約定就在近期，會帶著嫡係部曲，從青海湖邊的察罕城途經石堡城，再從石堡城前往隴右邊境的關鍵節點鄯城（西寧市）。

到時候勢必會有吐蕃大軍追擊他們的部曲，所以基哥要求隴右節度使杜希望，派兵接應沒陵讚。

是務必，沒有商量餘地！

吐蕃因為蘇毗區內亂，正是要對外轉移矛盾的時候，必然會借著這個機會整合蘇毗區的資源。基哥認為，趁他病要他命，現在正是打吐蕃悶棍的好機會！

機不可失，時不再來。

信件中基哥的語氣非常嚴厲，是在命令和要求，而不是建議。杜希望一點都不懷疑，這件事要是辦砸了，基哥絕對會讓他杜氏這一脈滅門！

屍體掛長安城頭示眾那種。

可是那個蘇毗王沒陵讚，到底什麼時候來呢？

為了保密，啥也沒說！

杜希望陷入了苦惱之中，隻覺得腦袋要炸裂。