牛仙客還是那麼卑微，起碼看起來如此。一個工部尚書，家裡沒幾個仆人，李隆基賞賜下來的東西也不敢使用，全都被封存起來了。

家裡的庫房門上貼了個醒目的封條。做官做到這個程度，隻能說不如回河西為地方官來得更自在些。

方重勇領著王忠嗣前來牛仙客的宅院裡探訪，都不敢相信這是一個六部尚書的宅院。

陳設簡陋，仆從數人而已。

按照大唐官場的“潛規則”，一個六部尚書的宅院，起碼要有五十名奴婢起步，而最多可以到達四百人。

在這個數字之間，就會被社會輿論接納，無人譏笑詬病。

少了，會被史官貫以“家貧，鄙陋”的形容，惹人譏笑；當然了，若是有極高的文學才華，並且名揚長安，則可以忽略。

比如說賀知章這種，家裡沒幾個奴婢，又是身居高位，就會被人認為是如“竹林七賢”一般。

而奴婢多了，則會被世人詬病貪婪奢華無度，如天寶年間李林甫麾下的狗腿子王鉷，史書說他家中仆從無算，府邸恍若宮城。

很顯然，牛仙客的寒酸在長安權貴圈子裡麵不是什麼好名聲。

“寒舍簡陋，二位請坐。”

牛仙客邀請方重勇一行人到書房落座，分彆給二人倒了一杯“冬飲子”——生薑與一些草藥煮出來的湯水，可以驅寒，但也相當“樸實”。

方重勇喝了一口，非常嗆人，味道確實算不上好，拚命忍住才沒有噴出來。

“唐錦的事情，還是得謝謝方小郎君，雖然河西將士們最終沒有拿到這些賞賜，但是唐錦的名聲已經打出去了。未來涼州的白絹轉運到長安，織成唐錦後，再返銷西域，可以造福涼州百姓。”

牛仙客鄭重的對著方重勇行了一禮。

他雖然到了長安，但心還在河西。進入中樞之後，牛仙客完全發揮不出自己的本事，六部裡麵閒散不乾實事的風氣，也讓他很不適應。

仿粟特錦推廣開來，近水樓台先得月的河西走廊，是受益最大的地區。方重勇雖然有自己的私心，但辦的這件事，卻是利國利民的好事，特彆是對河西百姓來說。

這些是非，牛仙客心裡有數。要不然，他一個工部尚書，也不是什麼阿貓阿狗都能上門拜訪的。

“王將軍是想去河西建功立業吧？”

牛仙客笑眯眯的看著王忠嗣問道，對方的來意，其實已經昭然若揭。牛仙客又不是不認識王忠嗣，二人早年便在河西有過來往，雖然算不上來往過密。

“確實如此。”

王忠嗣很是矜持的點點頭。

沒錯，他確實是在河西待了幾年，但比起牛仙客，他對於河西事務，可以稱得上是“無知”。

既然“無知”，那就要去找“專業人士”來請教，所以王忠嗣對方重勇的主意非常讚同。現在多準備一些，等到了涼州後，就不會吃悶虧。

“河西事，唯吐蕃而已，其餘不值一提。”

牛仙客歎息說道。

王忠嗣麵色微變，他父親王海濱，就是死在吐蕃人手中。他自從軍起，與之交手的敵人，也都是吐蕃人。

王忠嗣年輕的時候在河西三年，以敢打敢拚著稱。但若是談起對吐蕃人的研究，那還是相當片麵的，了解得並不深。

“吐蕃軍與唐軍相比，如何？”

方重勇好奇問道。

“鬆讚乾布遣祿東讚使唐，給太宗皇帝帶去一件名貴的鵝型金鑄酒器，其鵝黃金鑄成，其高七尺，中可實酒三斛。”

牛仙客幽幽說道，並未直接回答方重勇的問題。

鬆讚乾布那都是百年前的吐蕃領袖了，而送的這件酒器，則打破了方重勇的幻想。他從前一直以為是文成公主帶去的唐代工匠養肥了吐蕃人，令其掌握了先進的冶煉工藝。

但聽牛仙客這麼一說，似乎並非如此。

“吐蕃槍細而長於漢者，弓矢弱而甲堅，人皆用劍，不戰，負劍而行。有烏朵為輔，進退自如。

吐蕃軍備又豈止是不弱啊。”

牛仙客對方重勇解釋道。

“烏朵為何物？”

方重勇發現了一個陌生的詞彙。

“烏朵也叫俄朵。

是用吐蕃犛牛毛搓撚成粗毛線，再編織成毛辮。

毛辮上端有一個三寸的套環，使用時將套環套在中指上，中間編一塊巴掌大的橢圓形烏梯，用來放石塊、土塊，末端用羊毛做鞭梢。

這東西既可以軍用，又是牧民們驅趕牛羊的利器。

如果要趕牛羊，用手捏住烏朵兩端，烏梯內放上石子或土塊，提鞭揮掄，然後放開一端，石子便飛到幾十丈以至一、二百丈遠外，使頭畜轉換方向。

牧民使用烏朵的本領高強，有的人打百餘丈遠的距離，可以百發百中，所以烏朵不僅用以趕牲口，而且用來驅趕野獸。

至於吐蕃軍中高手，數十丈內，射鳥雀之眼，彈無虛發。”

牛仙客不厭其煩的給方重勇解釋，一點高官的架子都沒有。

烏朵乃是唐軍與吐蕃交戰時，最嫌棄憎惡的武器，沒有之一。石彈是動能武器，打在身上很疼，有盔甲防護也沒用。唐軍士卒們若是四肢被烏朵扔出來的石塊打中，經常會骨折失去戰鬥力。

由此可知，唐軍與吐蕃軍交戰，其實是很凶險的。遠不是古籍裡常說的“一漢頂五胡”。更可怕的是，烏朵材料易得，利用離心力甩出去的石塊威力極大，且男女老少皆可使用。

王忠嗣亦是感慨說道：

“烏朵也就罷了，更有吐蕃貴族人人披甲。此等鎖子甲，包裹全身，隻有雙眼露在外麵。無論攻城或是衝鋒，皆銳不可當，不懼弓弩。

吐蕃武備自成體係，並非仿我大唐規製，且皆為自製，不可小覷。”

這踏馬強無敵了啊！

方重勇原以為吐蕃應該是跟突厥、匈奴這一類的遊牧民族差不多的，沒想到完全不是那麼回事。

吐蕃軍備竟然如此犀利！

“吐蕃的技術，雖受我大唐影響，但主要還是來自西域以西的波斯與大食等地。”

一想起吐蕃人的強悍，牛仙客就忍不住唏噓感慨。

吐蕃帝國巔峰時期能調動和控製的大約有一千萬人口，大唐的總人口約六千萬。單看人口，大唐占據絕對優勢。

可是，西域也好，隴右也好，劍南也好，這些與吐蕃交界的地方人口承載能力都是有限的。大唐六千萬人，又不是全線壓上對陣吐蕃！

因此在局部地段，吐蕃因為地理上的優勢，反而處於主動，甚至是絕對主動的戰略態勢。

戰役的發起人，往往不是大唐而是吐蕃。

青藏高原冬季嚴寒難捱。所以吐蕃人也習慣在秋季發動戰爭，隻當是在溫暖的區域過冬。

牛仙客給王忠嗣給方重勇介紹了一下吐蕃的大致情況，你一言我一語的將這幅缺失印象圖給補全了。

“最要命的是，河西走廊的根基涼州城，就在吐蕃的攻擊範圍內。吐蕃邊疆重鎮新城的吐蕃軍，可以從那邊出發穿過祁連山孔道，直接攻打涼州城，近在咫尺而已。

涼州城若失，則大唐與西域的聯係斷絕，安西都護府、北庭都護府亦是與中土聯係斷絕。”

王忠嗣言簡意賅的告訴了方重勇，此戰的要點在哪裡。

涼州城對於大唐來說，那是重要性比幽州城還高的地方。涼州城若失，則大唐經略西域的戰略就會全盤崩潰。吐蕃的爪牙，就在涼州城不遠的位置潛伏著，這如何不是一件令人擔憂的大事？

大唐但凡有一絲餘力，便會力保涼州城不失。

看到方重勇被嚇得麵色緊繃，王忠嗣哈哈大笑，拍了拍他的肩膀說道：“吐蕃強，我們也不弱。涼州城有大唐第一強軍赤水軍，其下有戰兵三萬二千人。”

軍鎮的整體實力另說，隻是一個軍就有32000人，在大唐確實是獨一份了，用“第一強軍”來形容並不過分。

要知道崔乾佑之前待的墨鬥軍，兵員實際上也不過數千而已。

“是的，赤水軍之雄壯，我大唐開國以來未有也。一般軍鎮，兵員不過數千而已，少的甚至隻有一千人。赤水軍成立於武德二年，因涼州赤烏鎮有赤水而得名，至今百年曆史了。

下轄兵員也是大唐軍中最多的，且年年補充滿員。

而類似周邊鎮守大鬥拔穀的大鬥軍，兵員不過七千五而已，還經常缺編。因突厥衰弱，涼州城西北的白亭軍兵員更少。”

牛仙客也解釋了一番。

大鬥拔穀，又叫“達鬥拔穀”或“大鬥穀”，位置在方重勇前世甘肅民樂縣東南甘、青兩省交界處的扁都口隘路。自古就是甘肅河西走廊通青海湟中的捷徑。

吐蕃進軍河西走廊，最先就要過大鬥拔穀。大唐在此地設立大鬥軍防備吐蕃，歸河西節度府管轄。

涼州西北有白亭海（甘肅省武威市民勤縣北部湖區），大唐在此地設白亭軍防備突厥，亦是歸河西節度府管轄。

而赤水軍則是河西走廊唯一一支沒有具體鎮守任務的戰略機動部隊，它的任務就是進攻和反擊，平日裡養精蓄銳，乃是大唐邊疆“機動防禦”戰略的最後一環。

河西走廊對吐蕃的防禦，便是在各要害處設立軍鎮，以一軍甚至一守捉鎮守，赤水軍負責在戰局僵持的時候打防守反擊。

方重勇不知道的是，曆史上安史之亂後，赤水軍奉命東進關隴，乃是頭一批抵達的王牌軍。潼關之戰唐軍主力（新招募兵員）掛了後，唐軍在關隴出現兵力真空。

在西部眾軍重新在靈武集結完軍隊前，整整一年，赤水軍一個軍團硬抗整個叛軍（八千曳落河號十萬，還有十幾萬河北正規軍叛軍）直到最後的香積寺決戰。

畢竟是大唐開國元勳部隊，戰鬥力異常強悍。

而現在，赤水軍是負責阻斷北麵突厥與南麵吐蕃的重要防禦力量，士卒們各個都是驍勇善戰。

不善戰不行，家小都在河西走廊，也已經屯田類似府兵，不死戰那就會失去一切然後連立錐之地都沒有了。

“吐蕃實行以戰養戰的策略，所略者並不隻有我大唐。其將領並不愛惜士卒，一戰折損數萬人亦是常事。

對陣吐蕃，不可隻論殺傷，這便是最麻煩的地方。吐蕃人普遍短命，向死往生，隻求榮耀一時。”

王忠嗣歎了口氣，在從前的軍事生涯中，他已經見慣了生離死彆。吐蕃人悍不畏死，完全不把人命當回事的殘酷果決，給他留下了深刻印象。

五個吐蕃人的命換一個唐人的命，很多吐蕃貴族願意賭，大唐邊將敢賭麼？

這個問題沒人敢接茬，王忠嗣也不敢。

事實上，因為高原生存環境嚴苛，吐蕃自讚普到奴隸，壽命普遍低於大唐的對應階層。大名鼎鼎的鬆讚乾布，也不過隻活了34歲而已。吐蕃曆史上年紀輕輕，身強力壯就殞命的讚普，更是數都數不過來。

貴族如此，底層的農奴就更彆提了。

生如夏花，死如秋葉，或許正是吐蕃人一生的真實寫照。

“還是說說河西的事情吧，吐蕃的事，那是朝廷相公們該操心的。”

牛仙客溫和笑道，那張老臉上的皺紋都擠在一起。

“牛尚書說得是。”

王忠嗣微微點頭。

吐蕃這個敵人……在他的認知中，是無法被大唐所消滅的。所謂邊防，很多時候都是在儘人事而已。

“河西五州，唯有涼州甘州二州可以糧草自給，其餘三州，都需要這兩州輸入。因此河西走廊一定不能被吐蕃截斷。

你們若是要去河西，請務必常駐涼州以備不測。”

“沙州（敦煌）的豆盧軍，瓜州的墨離軍，肅州的玉門軍，甘州的建康軍，皆非河西節度府管轄下的主力，四軍加在一起也不如赤水軍。如果有可能，儘量不要在這四軍中任職，風險非常大。”

“河西易攻難守，困守一地，則一地也守不住，隻有禦敵於河西之外，方為上策。”

牛仙客一條條的說，方重勇甚至拿出筆來一條條的記下。

就這樣一直到宵禁的鼓聲響起的時候，他和王忠嗣才戀戀不舍的離開了這位工部尚書的宅院。

回家的路上，王忠嗣若有所思，忽然開口問道：“明日你有沒有時間，我們出長安玩玩，我教你一點保命的手段。”

“誒？”

方重勇一愣，完全沒料到王忠嗣來這麼一招。