“白山溫，洛水軟，江堤落虎口。吾軍淩淩銀刀戟，萬馬馳入如長雁，沛然莫之能禦也，上馬為將，下馬為王……。”

低低吟唱蕩漾，悠悠笛音隨琵琶，那麼哀傷悲愴，像極了人間的居夷處困，四麵楚歌。

明明詞曲唱的是勝仗，可音調卻是哀怨婉轉，淒涼得讓她想到忘川冷冽的泉水。

榻上的人緊促著眉頭，她想不明了。

鐵騎銀槍鏗鏘撞擊聲入侵驚夢，熟睡中晃動的殘影帶顫長睫，她翻身拉被子蓋過發頂，嘈雜聲並未消散。

“哐當！”

水盆觸地，滾燙熱水澆熟芽草，蕎知星猛然睜開眼坐起身，大口喘氣。

賬外腳步聲紛亂，火把亂晃，嘔啞糟咂地混亂無比，讓人心煩意亂。

“大夫！大夫！有沒有大夫！”

“快喊大夫！”

“星大夫！快去救殿下！”

她撫摸潸然淚下的臉龐，怔怔望著撩開帳簾的乾娘，可是一個字都未曾聽清。

不明所以的夢和混亂失序的現實讓她恍惚，以至於翻找藥瓶時，手還是不自覺停頓。

看著眼前因傷斜靠在榻上的男子，額上汗珠涔涔洇濕冠外碎發，流進眼皮裡，許是太過痛苦，讓他渾然不覺。

如此脆弱的蕭倬讓蕎知星想不起來印象裡挺拔健碩的王爺將軍。

她眨眨垂睫，故意動作放得更慢。

隨著喘息聲加重，蕭倬咬緊牙關，悶哼出聲。

他抓著被褥，似乎這一瓶藥倒下去絲毫沒有緩解，反而徒增痛苦。

她停住手上動作，疑惑地查看藥瓶，仿佛辨認生字的小孩。

也沒想害他啊。

“咳咳……”

榻上的人咳嗽越來越劇烈，她看著他胸膛傷口上溶於血水變成黃色的粉末，匆忙意識到，拿錯藥了。

“對不起，對不起！我幫你擦掉，幫你擦掉……”

回過神的蕎知星慌亂中直接用手揮撫流血的傷口，皮肉翻開，疼的蕭倬再次仰頭咬牙。

“我給你上止痛藥，止痛藥，止痛藥……”

“砰！”

接連三四個藥瓶被打碎在地，藥粉液體流滿塌邊。

“出去！”床上的男子似乎已經忍無可忍，否則也不會撕扯著皮肉，對她厲聲嗬斥。

“我！我……”

太亂了，簡直是一團亂線。

她神思心緒裡沒有一點清晰的路線，都怪那個夢，都怪那些奇怪的夢。

“孤似乎警告過你，做一個有價值的人。”

他抬手扯下一片衣襟，隔著殷紅的布將汩汩流血的傷口壓住。

她啞聲看著狼藉一片的地麵。

“走吧，這裡不需要你。”

蕎知星緊抿的唇內瓣被牙齒狠狠咬著，麵上還是倔強著毫無波瀾。

如若不是靈貓一族因魔物被牽連，她才不會跨越一千五百年，被一個佞臣小人指責。

在眼底淚意衝湧而出時，瞬間轉身撩袍出帳。

霜氣橫空月色明，寒侵肌骨不勝清，茅簷霜冷一燈幽。

深秋初冬的冷意凍得徹骨，她獨自越過茅棚上最後一盞燈籠，深入銀色的大漠裡。

凡人是那麼渺小脆弱啊，就像蒼茫沙漠裡的一顆砂礫。

雁鳥劃破長空，烏金東升，第一縷曦光落在蕎知星肩上，溫熱一片肩懷。

“乳餅，賣乳餅咧！”

街上叫賣攤走街穿巷，路過在街角露宿一宿身穿單薄袿襦的女子。

她摸著乾癟的肚子，毫不猶豫將離賬時順走的銀錢塞給攤主，隨後大口大口咽著乳餅。

邊吃邊走，路邊的商販吆喝著招攏不少人，因為無趣，所以逛著冗長錯落的街道，沒有過多停頓。

“不過是作畫而已，街頭那邊的林先生半柱香便可描繪出神的畫像，怎麼你就要一炷香，還要隔日再取？”

“就是啊，莫不是要偷梁換柱，以假代真？”

瞧著前頭爭論的人群，她隱約嗅到不同尋常的香味。

越過行人，踮腳瞅著人群裡作畫的人藍衣儒衫，一副書生模樣，正作低頭作畫。

“姑娘有所不知，我們公子作畫後會用奇石磨粉塗抹，此後畫像火燒不壞，千年不腐。”

大肚子中年男人手指在舌尖蘸幾下，興奮地比劃著，好似空繪什麼奇幻誌怪。

“當真如此神奇？”

“姑娘若是感興趣，在旁的軟椅稍稍等待，公子畫完前麵的姑娘自會為您作畫。”

香味的源頭就在人群裡，可是人太多，她一時竟辨認不出。

“姑娘，有請。”

著淡藍月牙色儒衣公子低頭清洗墨筆，為對座女子作畫。

蕎知星袖中法術應運而生，凝神於揮動的畫筆，誰知眼前被霧霾遮掩。

她努力清明神誌想用微薄的靈力一探究竟，忽然被什麼阻擋，嘴裡腥鹹，竟湧上一口血。

靈識被逼出的最後一刻，望見霧靄裡妖媚搖曳的桃色尾巴。

精明銳利地瞳仁死死盯著她，竟然是一隻九尾狐妖！

一千五百年前的曆史裡藏著無法探究的法術，竟與九尾狐一族有關。

“火燒不毀，千年不腐……”她心下了然，絮絮念叨著。

人當然做不到，九尾狐族卻能辦到，他們與靈貓一族都是生於女媧娘娘之手，成靈後各奔桑海，自狐族第十任公主糾纏人間情愛，死於薑神杖下，靈貓一族便再未於天界與他們相見。

現在倒是現身在人間。

“姑娘若是感興趣，可以交付定金之後喝些茶水坐候我們公子。”

“姑娘，姑娘？”

她用手背拭去嘴角血腥，點頭應聲。

“好。”

對麵書生模樣的男子提筆，再落筆。

因相隔太遠瞧不見他的畫，便隻能看揮袖，抬手，轉腕，落筆，帶動腰間好看的玉環綴碧珠，許是個富家書生。

“姑娘，可是南鄉人？”

他冷不防發問，清瘦文雅的臉頰隱沒在陰影裡，太陽落下了。

“公子是如何看出？”

蕎知星回想起這具身軀的麵容，一時也弄不清楚，便乘機順勢發問。

“北人多為高鼻深目，而姑娘五官柔和，眉目平鈍，多為水鄉骨相。

畫皮易，畫骨難，姑娘，我雖看似在描摹皮肉，卻是寸寸刻骨。”

他音量隨著落袖減弱，好似在自顧自說話，倒讓她有些困意。

待月亮擠出天邊時，雲層包圍裹挾簇擁，護城河邊燭火冉冉明透，他終於收攏畫筆，長舒一氣。

對座的人伸展肩臂，也長舒一口氣。

“姑娘明日有空來此處取時付錢便是，天色不早，應當膳時到了。”

蕎知星忽而發現，如此算來，他也是眉目平頓，應是水鄉人長相。

“敢問，為何要不能現在便取？”她都已經為了要畫，又是排隊，又是作畫，整整耽擱了一日。

“姑娘，在下要回去研石鋪粉，不然姑娘要的豈不是一副尋常畫像？”

他淺淺抿嘴，似笑非笑。

“那便謝過公子。”

寄宿在凡人之軀上，帶走一幅畫需要諸多瑣事，她疲倦地揉著太陽穴，想起古人詩書裡的一句“身不由己”。

聽聞此次西河郡新駐十萬人馬的軍隊連同舊部首次大捷，打得西戎野匪落荒而逃，好不解氣。

流落在外地蕎知星已經好幾日未回軍營了，說是尋找九尾狐線索，實則自己也不想承認。

那日丟人的場景令她無法自如麵對蕭倬。

“讓讓，讓讓！”

前方小門裡拖出的拉車朝這邊駛來，想必是隔街酒鋪酒窖的車子。

她原本走在道中間，見此便直接躍身攀上瓦頂，倚靠在牢實的鴟吻旁，兀自啃著糖葫蘆。

俯視緩緩而過的車輛時，視線掃落，忽然注意到轉角處一抹鬼鬼祟祟的身影。

蕎知星的這個角度，旁人隻能瞧見她半簇衣裳，可她卻能觀之無礙。

那人東張西望，惘然低頭看看手中的圖紙，沒再向前。

即使隔著重重人影，即便那人有意換上一身粗衣布服，卻還是能看清他腰間嶄新的佩刀，以及衣袖下隱隱露出的繃帶。

圖紙，佩刀，繃帶。

她蹙眉，看著人來人往的街道，似乎明白了什麼。

難道才短短六日，蕭倬便等不及要殺她滅口了？

蕎知星躬身將露出的衣角藏回去，平和的眉目裡瞬間充滿警惕和燃之欲出的恨意。

都怪這幾日太過安然，竟然忘了在這漫漫長路，雖無人識她，但有一人會將她放在刀尖上牽掛。

蕭倬。

她暗暗垂睫，一陣冷風蕭瑟，屋頂上已然無人。

軍賬起落，士兵小卒領命離開後，賬內隻剩桌案前一人正執筆寫字。

“噗。”

營帳再次起落。

“還有什麼事？”執筆之人並未停頓，溫涼的音色輕輕詢問。

“王爺，知星幫你磨墨吧。”

嬌軟的聲音響起，她看見他終於頓住執筆之手，抬頭循聲望去。

這個角度恰能見她盈盈孑立賬口，賬外日光通透，照得麵朦朧。

她自知這張臉不醜，察久了，也有幾分盈盈秋水，淡淡春山之意。

蕎知星精準捕抓到他眼底不易察覺的驚色後，唇角微揚，徐徐挪步到案前

“你……”。不知道他是否在訝於她平安回來。

她月眉星目，麵容溫軟，炯炯有神地瞧著他，自顧自拾起墨條。

“王爺，知星先前多有過失，已然知錯，望王爺責罰。”

一雙溫熱的大手抓住她研墨的手腕，因離賬口太遠，他硬挺冷峻的五官映照不出一絲暖光，話音亦是辨不明半分情緒。

“不是已經逃了嗎。”