魔蓮種子自謝摯胸口處伸展出一條淡淡的金光，不斷悄無聲息地舔舐地麵上謝摯之前滴下來的血跡，順著涅槃種的指引，謝摯和火鴉很快就找到了返回的路。

在她們奔回的路上，火鴉一直亮著符文，有了符文驅散山林內的黑暗，她們看到了很多逃跑時一點也沒看到的東西——

目光所及之處到處都是激烈戰鬥過的痕跡，還有許多僵硬已久的靈獸屍體；因為萬獸山脈裡終年不見天日，且又溫度頗低，這些靈獸屍體腐爛極少，被保存得很好，仿佛標本一般，永久地停留在了死亡一刹那時的驚恐萬狀。

這讓謝摯和火鴉的心情難免都有些沉重：火鴉是由它們思及自身的性命飄搖，而謝摯隻是單純地不忍看到死亡……哪怕它們是與大荒人不死不休的靈獸，可它們同樣也有自己的靈智感情——火鴉跟頑皮嘴硬的人族孩童又有哪裡不同呢？

或許祭司說得對，她就是被族長保護得太好了，居然同情異族——自己的敵人……

謝摯歎了一口氣，勉強驅散心中那些莫名的哀傷。

“好了，這裡的路我總算是認識了……”

火鴉打量了一下四周，“咱們到哪兒去？”

謝摯朝它示意噤聲：“找那隻離火牛。”

這麼大規模的靈獸死亡，肯定與年前就進入萬獸山脈打獵的中州人脫不了乾係——除了那些強大無匹而又手持至寶的中州人，大荒之中極少有人能造成如此之多的屠戮。

阿林叔的死就和這些中州人有關……找到他們，應該也就能得知族長他們的行蹤和消息……

謝摯想起了象嘯林眼中流下來的血淚，心中又是一痛，“說不定，它知道那些中州人在哪——我們去問問它。”

“啊？”

火鴉聞言倒是一下子炸了毛，它不可思議地瞪大眼睛，好像聽到了什麼天大的笑話，“——你說什麼？”

“我以為你是要去殺它呢！”

趁著敵人受傷之際偷襲是萬獸山脈之中天經地義的生存法則，毫無值得羞愧之處，它理所當然地以為謝摯是要取那頭離火牛的性命：

“跟你之前獵得的那些金狼不同，離火牛可是貨真價實的寶血種，心臟和雙角之中蘊有許多神精寶血！噢噢對了，還有四蹄，皮毛，尾巴……它渾身都是寶，這你都不要？”

“要是它想殺我們，我們再攻擊它。”謝摯抿了抿唇，輕聲說。

“什麼！它怎麼可能不想殺你，你以為靈獸都像我這麼好說話——”

說話間她們已經接近了遇到離火牛的地方，這裡仍舊寂靜無聲，好像連一滴水落在地上也能聽見響聲，一絲絲微風都沒有，無數高大漆黑的樹木重重疊疊，在火鴉的符文照耀下仿若鬼影。

謝摯停下腳步，示意火鴉熄滅符文，再換一個地方藏身，這才謹慎地向前走了幾步：

“離火牛？你還在這裡嗎？”

沒有人回答，隻有人族少女的聲音在這片山林中靜靜地回蕩。

“我們不是來傷你的，真的。”

符文熄滅之後，麵前隻剩下一片濃鬱深晦的黑暗，海一般地吞沒掉所有進山的生靈，看久了甚至會讓人產生眼前的黑暗在像水一樣流動的錯覺。

謝摯從小就很怕黑，她咬著嘴唇又往前走了幾步，聽到了自己吞咽口水的聲響，在寂靜中聽起來好大一聲，幾乎把她自己嚇了一跳：

“我是想來找你……問些事情——關於那些打傷你的人。你知道他們現在在哪裡嗎？如果你知道，可不可以告訴我？這對我很重要……”

“你不用出來，就留在原地就好；我，我身上也沒什麼武器，隻有一把小骨刀，你看——”

謝摯低下頭在腰間抽那把族長送給她的小骨刀，那是她十歲的生日禮物，用銀月吼的角磨製而成，瑩潤而潔白，她一直都非常珍重愛惜。

就在她抽出那把雪亮骨刀的一瞬間，她忽然感到了一種奇特的危機感，心中警鈴大作，渾身汗毛炸起，甚至還沒想明白那到底是什麼感覺，身體的本能更快於頭腦，她便已經運轉起煉體大圓滿，高高地跳了起來——

“轟——！”

在她剛剛站立的地麵上，驟然突刺出無數鋒銳無比的石刺，即便是在幽暗無比的山林裡也隱約反射出了可怖的亮光，如果謝摯沒因為本能的危機感而跳起來，她現在早已被紮穿成刺蝟了！

“土符文！”

火鴉焦急的大喊聲在身後傳來：“小心！它觀悟了兩種不同的符文！”

寶血種與普通靈獸不同，它們天生就觀有本命符文——譬如金狼是金符文，離火牛是火符文——並且它們又可以在日後的修行中繼續觀悟新的符文，其中的佼佼者並不比最出色的人族天驕差半分！

但謝摯此刻已經根本沒空聽它的提醒了——

她高高地跳起來，此刻已經到達了跳躍的極限，正要往下落——而她身下正是那些如利齒尖筍般的石柱！

如果從高空中墜到這些石柱上，非得被紮個肚破腸流不可，就算謝摯肉身驚人，也不敢冒這個險；

但是在這毫無借力處的半空中，想憑空改變方向、另落它地，這也絕無可能！

謝摯心中大震，急急催動玉牙白象寶術，手臂上騰起耀眼金光，跟地麵上的無數石柱重重地撞擊在一起，發出驚天巨響。

敵暗我明，並且來者凶狠而又善於忍耐，有一擊必殺之心，火鴉慌忙催動符文照亮這方林地：“小摯！”

在符文的照耀下這裡一下子亮如白晝，在離火鴉數十步的地方，被硬生生地轟開了一個巨大的坑洞，尖銳碎石遍地，像自天邊砸下來一顆可怕的隕石。

一個灰頭土臉的小人從坑洞邊緣掙紮著爬出來：“我沒事……”

火鴉還來不及高興，在符文未照亮的黑暗深處忽然傳來了一道嘶啞的男音：

“那是什麼寶術？”

伴隨著這句問話，一個龐大的身軀在黑暗中一點一點緩緩顯現，先是鮮紅如血的彎曲雙角，再是一雙巨大如燈籠的幽藍眼睛——

離火牛如山嶽般巨大的身軀徹底顯露在火鴉的符文亮光之下，它四蹄漆黑如墨，脊背如山脊一般鋒利地高高聳起，赭紅色的皮毛像綢緞一般閃閃發光，渾身纏繞著赤紅土黃兩色符文，隻是那身體上卻布滿了可怖的傷痕，有幾處甚至深可見骨。

它鼻間噴出兩道熾熱的白氣，聲音轟鳴如雷：

“人族，獻上寶術，允你屍身無損。”

“……”

離火牛的眼眸冷酷森寒，已經將謝摯徹底看作了一個死物——它在方才的戰鬥中察覺到謝摯並未突破銘紋境，卻懷有至高寶術，因此才再無顧忌地走上前來，將自己暴露在光亮之下。

看來今天這場戰鬥是不打不行了……

“喂——”

謝摯的心漸漸冷了下去，她握緊了拳頭，渾身緩緩升騰起潔白曦光，輕聲說：

“——你聽說過玉牙白象嗎？”

“哦？玉牙白象？”

離火牛的耳朵感興趣地動了動：“那個傳說中曾出過神祗、做過太一真神坐騎的種族？”

“你的寶術屬於玉牙白象？這可真是奇怪。我聽聞，這一族早在千年之前就已離開大荒了……你的寶術是從哪來的？”

謝摯沒有回答，因為金光凝聚的寶術白象已經飛騰而出——！

離火牛大駭，身軀上纏繞的雙色符文猛然大盛，密密麻麻地包裹住它鋼鐵山峰般的龐大軀體：

“你竟將寶術修到了化形境界！”

寶術化形是大成的標誌，因為種族天然的壁壘隔閡，極少有人族可以修得寶術大成，至多隻能發揮出寶術本身的六七成威力，可是眼前這個弱小的人族少女竟已完全掌握了寶血種的寶術！

“哞——”

它發出巨大的咆哮，連周圍高聳入雲的巨樹都因為這聲牛哞而不住顫抖，抖下無數比手掌還大的落葉。

在它身前騰起一隻金色小牛的虛影，軀體仿若燒融的流淌黃金澆鑄，帶著無可匹敵的狂暴氣勢，仿佛一扭頭即可頂破天地，四蹄在地麵一踩，當即塌裂出無數道深深裂縫。

火鴉在一旁吐下巨大火焰，卻統統被寶術虛影擋下，未傷到離火牛分毫，它氣得羽毛炸起，高聲叫罵：

“丟不丟臉呢你！明明是寶血種卻未修得寶術大成！連化形都沒有！”

似乎是被戳中了痛處，離火牛勃然大怒：“區區一隻沒毛烏鴉，也敢在寶血種麵前猖狂！你歸降人族，更加可恥！”

它一張口便吐出一束金色火焰，比火鴉的神火更加熾烈霸道，火鴉撲騰著翅膀才勉強躲過。

“離火牛！”

寶術化作的白象飛馳而起，重重地碰撞到金色小牛的身上，將它仿佛堅不可摧的軀體撞出道道細微的裂紋，使它發著璀璨金光的身影都暗淡了一瞬。

謝摯收回手臂，麵容堅定地低聲道：“你的對手是我。”

白象的氣息厚重古樸，像海一般柔和包容而又深邃無垠，散發著神秘的生機與死氣，內蘊無窮變化乾坤；金色小牛卻酷烈熾熱，動作之中狂霸無比，帶著一股摧枯拉朽的無敵氣勢——

這是兩種截然不同的寶術！這是寶術之間的直接鬥法與碰撞！

金色小牛發起狂來，用雙角重重地頂撞在白象身軀之上，卻被它身上黑洞般的漩渦悄無聲息地化解，頃刻之間，兩者已經如流星一般碰撞了數百次！

終於，一切轟鳴都歸於寂靜，它們倏然分散開來——

白象緩緩地止住了步伐，悠閒自在地擺了擺雪白的長鼻；而那頭金色小牛也一動不動地停在原地，半晌沒有動彈分毫。

這是什麼情況……？怎麼忽然不打了？兩敗俱傷？還是平局？

火鴉看不分明現在是什麼局勢，它緊張地吞咽了一聲：

“……誰，誰贏了？”

它話音剛落，金色小牛就撲通一聲，軟軟地前足跪倒在地，身上如蛛網一般炸開道道裂紋。

離火牛發出了一聲怒吼：“這不是寶血種寶術！這是——”

神獸寶術四個字尚未吐出，它忽然感覺到了一種冷到骨子裡的冰寒恐懼。

那是它在無數生死戰鬥中磨練出的可怕直覺，離火牛僵硬地緩緩轉過頭去——

“你眼力不錯，這是神獸寶術。”

漂亮的人族少女朝它微笑了一下，下一刻，離火牛龐大如山的身軀就被轟然砸飛了出去！

“怪不得大家都拿牛皮繃鼓呢，這身皮肉真硬，我手都砸疼了……”

謝摯揉著拳頭抱怨了一句，在落葉灰土裡慢慢地走出來。

在寶術碰撞決出勝負的最後關頭，她趁著離火牛被吸引注意力的一刹那，斂起所有聲息悄然躍起，在不知不覺中藏到了離火牛龐大的身軀背後——

然後，毫不客氣地一拳頭將它砸飛了。

“呼……呼……”

離火牛將地麵砸出來了一個深深的大坑，它在剛剛的那一拳裡折斷了許多骨頭，此刻動彈不得，隻有眼珠子能緩緩地轉動，正垂著頭大口大口地喘氣，喉嚨裡發出陣陣像風箱一般的刺耳嘶鳴。

眼前走過來一雙精巧的獸皮小靴子，它脖頸上猛地暴起帶著恐懼與暴怒的青筋，咳出來一大口帶血塊的鮮血，四蹄顫抖地掙紮半天，仍然不能支撐起身，憤怒道：

“你不是人族！——你到底是誰！？”

囿於對人族的成見和刻板印象，它固執地認為謝摯不是人族，而是用法寶偽裝成人身的其他種族。

“……”

謝摯歎了一口氣，蹲下身去，“我就是人族啊。”

她好奇地摸了摸離火牛巨大鮮紅的角——它的角比她的身高還長出一大截，又順著角撫摸了一把它光滑如錦緞的皮毛，一臉若有所思的神情。

被她摸到的地方都激起一陣恐懼的顫抖和痙攣，離火牛緊閉雙眼，一咬牙，橫下心來：

“是我敗了……要殺要剮，便由你！”

“誒？”

這下反倒輪到謝摯發愣了，她困惑地一歪頭：

“我什麼時候說過要殺你了？”