已是戌時了，雲府正院中仍亮著燭光。
曾氏撐著頭倚在炕邊，手裡閒閒地翻著雲老爺昨日換下的一件素麵湖杭夾袍。
上頭不小心被燭燒了一個洞，雲老爺清儉慣了，說這袍子穿的好，舍不得丟。
曾氏便想法子，看能不能繡些花樣來把這洞補上。
自家官人的衣衫，曾氏從來不假底下丫環的手，成婚那麼多年皆是如此。
曾氏的奶娘李嬤嬤陪坐在對麵，喝著丫環珠月捧上來的熱茶，
“娘子，那麼晚就彆看了，仔細看久傷了眼睛……明兒日頭亮了再補吧。”
曾氏點點頭，“我省得的，左不過是在等官人回家，打發打發時間罷了。
嬤嬤若是困了，就先回房歇息吧。”
雲老爺今個兒晚上散衙後被同僚拉去飲酒，他性情直率，跟下屬也稱兄道弟，一沾酒便不醉不歸。
曾氏心頭掛念，早早地備好醒酒湯在屋裡等著。
免得雲老爺半夜難受，暈了吐了的，身邊連個照顧的人都沒有。
曾氏摸摸手底那光滑的布料，借著燭光仔細端詳了一陣，突然想起什麼，偏了頭來問，
“嬤嬤，佑哥兒晚膳用的可還好？”
李嬤嬤連忙把嘴裡的茶飲下，掏出懷裡的汗巾子點了點嘴角，滿是皺紋的麵上露出一點笑來，
“娘子放心，蘭芝來報我了，說二少爺用的香著呢，一碗湯竟然全用完了。
……隻其他菜還是老樣子，沒動幾筷子就撤下了。”
李嬤嬤孫女蘭芝說的話可不止這些。
她先指責了一通那送飯的小丫頭沒規矩，又抱怨二少爺竟也真的讓個燒火廚娘進屋伺候了。
要知道二少爺雲佑愛乾淨，規矩多，平日裡連蘭芝她們也是不能近身的。
雖是名義上的大丫環，因著進不了屋，也隻在院子裡做些針線灑掃的活計。
李嬤嬤沒把這些話說與曾氏聽，她是曾氏的奶娘，慣會揣摩曾氏的心意，知曉什麼才是曾氏現在看重的。
——隻要那小丫頭能哄得二少爺吃進去飯，那就比誰都強。
正說著話，院子裡傳來響動。
卻是小廝林隨扶著雲老爺回屋來了。
雲老爺大半個身子都掛在林隨身上，腳步昏昏沉沉的，眼看是醉的不太清醒了。
曾氏連忙站起身迎過去，指揮林隨把雲老爺放到炕上，嘴裡忍不住嗔怪，
“官人怎麼又喝這麼多？
林隨你跟在老爺身邊，也不曉得攔著點。”
又招呼珠月快把後院小廚房裡溫著的醒酒湯端過來。
林隨點頭哈腰，苦哈哈地笑著，不敢逆曾氏的話。
隻是一桌子當官的老爺，哪有他一個小廝說話的份啊。
雲老爺躺倒在炕上，聽到曾氏的聲音又模糊地撐起腦袋，卻也不說話，隻看著她傻笑。
片刻伸長了手出來，“娘子……”
曾氏被他喚的麵紅，一旁的奶娘李嬤嬤早已識趣地跟林隨退下了。
她便在雲老爺旁邊坐了，端起炕桌上的醒酒湯，親自拿了羹勺喂雲老爺，
“官人可起來用著點湯，廚房剛熱上來的。
吃酒吃多了就喝點熱湯，既解酒又養身子，這樣明兒早起才不會頭疼。”
雲老爺半閉著眼，倚在炕幾上笑。
他一隻手扯過曾氏的左手，放在腿上用大拇指摩挲著，大著舌頭說話，
“他們幾個又灌我酒……我說不喝了，還非得要我喝。
還是娘子體貼我。”
雲老爺就著勺子囫圇吞下幾口湯，忽然微睜開一隻眼，不住地往碗裡瞅，
“這雞湯味倒是鮮，比我在外麵用的還香……”
曾氏便抿著唇笑了，抬手推他一下，
“既是比外麵酒樓的香，還出去吃乾啥？
我看呐，下回也不用特意出去尋地了。
提前吩咐一聲，讓廚房給你們在府裡做一桌子菜，有酒有好肉，保管你們喝得儘興。”
又把溫媽媽小女兒做得一手好菜的事情揀著跟雲老爺說了。
曾氏用勺子把碗裡軟嫩的雞肉從骨頭上刮下來，喂到雲老爺嘴裡，
“……我在旁邊瞅著，那丫頭做的菜，佑哥兒真是吃的格外受用些。
今個兒光早膳就吃了半碗粥，一碗珍珠圓子，聽嬤嬤說晚膳也把湯用完了。”
雲老爺不用怎麼嚼，那雞肉就從喉嚨滑了下去，湯水一路暖到胃裡。
他重又閉上眼睛，抬手揉揉額角，
“既如此，你便跟那丫頭的娘說了，讓那丫頭到廚房做事，專給佑哥兒做吃的。
年紀雖小了點，但若是做事麻利也無妨……佑哥兒吃得高興最重要，大不了多發一份月錢下去就是。”
曾氏點點頭，用手裡的巾帕子細心地把雲老爺嘴角溢出的湯水都給擦了，
“官人說的是，我也是這麼想的。
明兒我就跟溫媽媽說去。”
……
翌日清晨，日頭未亮，
大廚房裡早已升起炊煙嫋嫋。
溫媽媽和香菱在院子裡交替著轉石磨。
這石磨又沉又重，兩個人一齊用力才推得動。
但正因著石磨慢速的研磨，磨出來的漿細膩柔滑，是任何打漿機都比不了的。
將提前泡發好的大米從孔裡倒進去，手用力推動石磨轉盤，順時針轉過幾圈後，便有奶白色的漿液汩汩地從石磨縫中流出來，彙成一條小溪，沿著木槽一點一滴落入桶裡。
表麵滿是起浮的泡沫，漫漫的米香四溢開來。
史如意教她們用白布兜著把渣過濾了，剩下濃濃的純米漿。
倒入木碗中，撒一把糖霜，加入打發出氣泡的蛋清、少許麵粉，攪和成米糊糊，和洗淨的紫薯一塊兒放入籠屜。
等待的功夫，史如意在旁邊另起一口鍋。
鍋中添了水，她從昨晚雲佑給的那一紗囊龍井茶葉中取一小把出來，放進鍋裡，用大火煮沸。
香菱蹲下去給她添柴，讓火力燒得更猛些。
這龍井茶葉青綠潤澤，散發著幽遠的清香，一看就知品相上佳……
如今被她用來煮奶茶。
史如意攪著鍋中明黃色的透亮茶湯，心中暗道一聲罪過。
讓香菱把柴去了轉成文火，史如意往鍋中倒入水牛乳，和茶湯一起熬煮出細密的小泡沫。
煮至沸騰，移開火放到一旁冷卻，這奢華版龍井奶茶便算製成了。
茶和奶在鍋中完美交融在一起，史如意給香菱和溫媽媽各倒了一小杯出來，自己也輕抿一口。
舌尖既品到了龍井的清香，又兼有牛乳的甜美，口感綿密醇厚，散發的縷縷幽香瞬間俘獲了她們幾人的心。
香菱戀戀不舍地看了看鍋中剩下的奶茶。
她也就隻敢看看，這牛乳價貴的嚇人，是府裡負責采買的紫煙寶源每早趕了車，專從農戶家運來的。
已跟那農戶說好了，每日擠出來的鮮牛乳，不必拿出去賣，都給府裡留著。
這麼好的茶葉更是難得。
在廚房幫工，她每個月得的那三四十個銅板，連外頭集市賣的那炒熟的下等散茶也買不起。
香菱砸吧幾下嘴，悄悄地把杯底也舔乾淨了。
史如意從蒸籠中取出紫薯，去了皮碾成泥，趁熱往裡倒了些槐花蜜，用大木勺攪成紫薯蓉。
均勻地抹在剛蒸好的奶白色米糕上，對半切開，折到一起。
綿軟香甜的米糕，裡頭是暖熱的紫薯蓉夾心，擺到白瓷盤裡時又撒了點乾桂花做點綴。
香菱呆呆地在一邊看著，
“如意你做的米糕……”
她沒念過書，想了半天都沒想到合適的詞來。
不僅是做工講究味道好，單是這樣放在盤裡擺看著，就算不吃也讓人覺得心情好起來。
雖然沒見過什麼世麵，但香菱心裡覺著，就算宮裡禦廚做的點心應該也不過如此吧。
廚房另一頭的沈婆子揉好了饅頭，又往這兒探頭探腦。
香菱往那邊瞅一眼，快速站過來，擋住沈婆子的視線，故意提了聲音炫耀，
“這人跟人的手藝啊，確實不一樣。怪不得二少爺隻喜歡咱家如意，做出來跟人家畫上畫的一樣……
像那什麼勞什子蝦仁餛飩，比外頭做的還不如，還拿去主子麵前邀功呢。”
昨兒下午沈婆子在下人院裡，一口一個“賤婆娘”、“死丫頭”的。
那時溫媽媽和史如意不在，香菱自個兒回下人院裡拿東西，趴在牆上聽的可準了，就是在罵她們沒錯。
她那時不敢跳出來，現在人多了，可不得把這受的氣都罵回去。
“咣啷”一聲巨響，
卻是沈婆子把那饅頭團子狠狠砸回了盤裡。
沈婆子麵色鐵青，張著手就朝香菱撲過來，要撕她的嘴。
香菱一骨碌往外跑去，嘴裡喊著“殺人了、殺人了”、“糟老婆子要打死人了”。
一邊帶著沈婆子繞著整個院子亂跑。
她是打小就在農村裡長大的，身法靈活，沈婆子年紀又大了，腿腳不好使，怎麼追都追不上她。
幾次撲空，沈婆子差點一頭栽在地上，弄得自個兒灰頭土臉的。
溫媽媽咬住嘴唇忍著笑，史如意更是樂得差點從椅子上摔下去。
香菱是個天不怕地不怕的性子，和沈婆子掐架不是一回兩回了，溫媽媽和史如意剛開始擔心，後來見怪不怪。
到如今，已是變成大廚房一出曠日持久的好戲了。
廚房裡每日活計繁重，娛樂活動並不多，若不是不能誤了早膳的時辰，史如意真想搬個凳子到門口坐著觀賞。
在滿院子“死丫頭你彆跑”、“糟老婆子快來啊”的對唱聲中，史如意將做米糕剩的雞蛋黃拿出來。
在碗中打散，一邊倒溫水一邊攪拌，最後放上幾條剝了殼光溜溜的蝦仁。
出籠屜時，趁熱倒入少許的醬汁，灑上蔥花，一碗熱氣騰騰、滑滑嫩嫩的蝦仁雞蛋羹便做好了。
溫媽媽幫她把碟碗放入食盒中。
早上老爺太太不愛用葷腥，溫媽媽炒了一盤地三鮮，一盤開胃藕丁，並一碟涼拌豆芽菜。
往日的主食是大白饅頭，今日是如意做的桂花紫薯米糕。
院子裡的響動倏地平息下去，
香菱和沈婆子將手背在身後，笑容可掬地向來人問好。
太太身邊的丫環珠雲撩開大廚房的簾子，探了半邊身子進來，笑著朝她們招招手，
“溫媽媽、如意，這早膳可是做好了？
……快跟我走罷，老爺太太等著見你們呢。”