不知過了多少時辰, 英王的頭上已厚厚地積了一層雪，眉毛都變成了白色，身上的玄色貂裘, 也變成了灰白色。

廊下一個小太監瞧著不忍, 便去問陳虎：“老祖宗，是不是請英王殿下起來？若是這麼凍著, 把身子凍壞了可怎麼好？”

陳虎輕輕打量那小太監一眼：“你叫什麼名兒？心眼還怪好的。”

小太監沒看懂陳虎的喜怒，賠著笑臉答：“回老祖宗的話，我叫進良。”

“嗯, 是個好名字, 進退有度，為人忠良。”陳虎似撫貓一般撫了撫他的額頭, “好心也有可能辦壞事，特彆是大事上頭，彆胡亂摻和, 記住了嗎？”

進良應了一聲，又看一看那凍得雪人似的英王，不敢說話了。

陳虎又何嘗不想幫一幫英王，然而皇上進了屋便佯作歇神，閉著眼睛好似不知外頭的事情，他便是想幫，也不能和皇上的意思作對。

進得屋去，陳虎悄悄走到龍床跟前，見皇帝的臉色似是和暖了些, 便悄沒聲地對牆角的小太監道：“外頭的雪愈發大了，你給火盆再加兩塊炭，彆讓皇上著涼了。”

“哦？外頭下雪了？下了多久了？”皇帝好似才聽見這一句, 迷蒙著醒了過來。

“回稟皇上，雪下了快一個時辰了。”

“我依稀聽見，仿佛是外頭院裡有人？”

陳虎心下一鬆，應了一聲：“哎，是四殿下在外頭候著呢。”

他不曾說英王是在請罪，皇帝便樂得不去提方才的事，隻命陳虎帶了英王進來，陳虎應下，又道：“殿下身上帶著寒氣，得在外間暖一暖再進來，彆再把那寒氣帶了過來，涼著皇上了。”

皇帝也不去揭穿這裡頭的事，由著陳虎去外間替英王操持。

隔著簾子，依稀聽見“薑湯”“火盆”這樣的字樣，皇帝收回心神，將待會要和四兒子說的話，在心裡再理一理。

原本，皇帝說話是可以隨心所欲的，然而接下來要說的話，關係到江山社稷，由不得皇帝不重視。

也不過是片刻時間，英王就收拾妥當，進得屋來。他麵色已然泛紅，嘴唇也有了血色，然而抱拳作揖的手指尖還是青白色，顯出他方才的境地來。

皇帝將四兒子上下打量一圈，見這兒子眼圈青黑，知道這些日子也熬得狠了，雖不說與下頭兩個幼弟一樣純孝，卻也可說是做了許多事的，比那指手畫腳的老大和趁機結交內宦的老七好得多了。

“玄澤，這些日子，你也辛苦了。”

英王聽見父親喚自己名字，不由得一愣，抬頭看向了皇帝。

當著外頭朝臣，皇帝便喚兒子們封號，當著宮內的太監宮女們，皇帝隻喊他們的排名，英王平日隻聽得皇帝喊一聲“老四”，已許久不曾聽見父親喚自己名字了。

不過是一瞬，英王就收拾了心情，垂下眼簾去：“服侍自己父皇，天經地義，談不上什麼辛苦不辛苦。”

“玄澤，這話聽著順耳，卻當真是你心裡所想麼？”皇帝不知為什麼，問出這一句來，忽地又自嘲地笑一笑，“罷了，便是家中有七八畝田的升鬥小民，尚且有幾個兒子為了爭田打架，更何況皇家。”

皇帝此話，分明透出“天家無情”這四個字，英王忍不住又抬起頭來看向父親，他心裡隱約知道，父親對著自己，隻怕是在交代後事了。

“你這孩子，做事釘是釘鉚是鉚，我沒什麼不放心的，可是你太急躁太衝動了……”皇帝說到此處，好像有些吃力，停下來用力喘了幾口氣。

英王稍一愣怔，想端一杯茶水送上，牆角的小太監機靈，早已將茶水放在了英王手裡。

小太監一邊後退，一邊悄悄覷一眼這位四皇子，卻在心下嘀咕，急躁衝動的，難道不是大皇子麼，四皇子的性子，分明是狠厲多疑。

皇帝喝了一口水，話頭轉開去：“玄澤啊，你待下頭人是嚴厲有餘，寬厚不足，你手下原先有幾個辦事的，什麼袁有誠，還有什麼狄玖，另外的名字我也不記得許多了，他們不過是立功心切，你便貶他們去了苦寒之地，若是我也像你這樣，朝中還能有大臣留下嗎？”

英王聽見父親改了自稱，知道這是父子兩個掏心窩子的話，平日裡聽著是逆耳之言的，此時卻是難得的良言，他雙眼微濕，低低喚了一聲“父皇”便哽咽了。

皇帝不曾接話，又道：“父親的時日不多啦，原想著多教你一些，現下瞧著是不成了。那徽州的事，父親再替你拿一回主意。”

英王心中所想的大事之中，正有這一件，聽見皇帝要替自己處置，難免關切。抬起頭來，卻看見皇帝如炬的目光，直直看了過來。

他心中微微打個冷戰，原本要低頭的，不知怎麼，卻持住了不曾垂下頭去。

皇帝微微一笑，自己轉開了眼神：“當務之急，不是罰誰，也不是不罰誰，而是先得把徽州的事情辦好，可是滿朝文武，該派誰去做這件事呢？你心裡有數嗎？”

見兒子似要開口，皇帝溫聲道：“範離能乾，可是身受重傷，眼下是出不去的，荊保川穩重，卻彈壓不住徽州那幫人，旁的官兒，更怕攪進這攤渾水裡啦。”

英王不由得愣一愣，他進宮二十餘日了，尚不曾聽見外頭的消息，竟不知範離受了重傷。

此時也不及思索許多，聽見皇帝說破，自己竟是無人可用，便虛心地低下頭去：“兒子愚鈍，請父皇賜教。”

“秦家是兄弟兩個在朝做官，老大如今是坐不穩徽州河道的位子了，老二聽說還算是個好官，便打發他去任這徽州河道，他心中念著兄長，定會把這樁事情儘力做好的。除了他，再無旁人能辦好徽州的事。自然了，若是那秦覽辦不好事，隻管與秦翀一同治罪。這樣一來，玄義、玄胤他們也不能抓著這事做文章了。”

英王也不曾想到，此事還能如此解法，就連後招也一並考慮在裡頭了，這時不由得對父親心服口服，真心實意說一句：“父皇高見，兒子萬不能及。”

皇帝輕輕點一點頭，像是受了這句話，然後又道：“這副萬斤重的擔子不好挑，父親挑了這麼多年，真是累壞了，以後便是玄澤你來替我擔起這副擔子了……”

這話一出，若是英王還不明白是什麼意思，那他也做不得皇子了，他聽見自己得繼大位，心裡原該高興的，可是看著父親蠟黃的臉色，他卻實在笑不起來，眼中垂淚，撲在皇帝床邊哽咽著喚道：“父親！父親！”

“你母妃走得早，父皇便叫你去了皇後身邊，想著她自己有個太子，定不會虧待於你，唉，誰知皇後她……這些年下來，你隻怕受了不少委屈。父皇這事辦得到底對不對，也實在難說。”

皇帝歎了口氣，輕輕撫著英王的頭頂，不知疲倦地說了下去：

“你身邊的那幾個年輕人，都是好的，慧容那孩子也賢淑貞靜，我都是放心的，隻是你們兄弟間……父皇隻和你說一句，打虎親兄弟，你可要牢牢記住了。這羊脂玉的手串，父皇賜給你，望你以後瞧在父皇的麵子上，勿要太薄待你那幾個兄弟。”

皇帝說著，自枕下摸出他平日常常把玩的那串珠子，交在了英王手裡。

“父親！父親！”英王哭得好似個四五歲的孩子，除了喊父親，竟是什麼話也說不出來了。

皇帝瞧著英王的模樣，知道這兒子終究還是真心孝順的，心下熨帖不少，歎一句：“好啦，好生擦乾眼淚出去吧，往後的路，你可得一個人走了。好了好了，彆哭了，你回去吧，讓父皇好好歇一歇。”

聽了此話，英王又哭了半晌，才勉強收住心神，將手串攏在自己手腕上，對皇帝磕了個頭，雙眼通紅地走了出去。

養怡居裡此時都已知道了英王便是繼任大位者，這時屏息斂神，恭恭敬敬送了英王出去。

英王滿腦子糊塗，一時想著皇帝的話，一時又想著徽州的事，出得宮門，便見荊保川領著車馬候在邊上，他不緊不慢地走到跟前，迎著荊保川探尋的目光，淡淡地道了個“回家”。

荊保川應了一聲，道：“這會雪大，不便騎馬，我已打發馬匹回去了，請殿下上馬車。”

英王躍上馬車，忽地想起什麼，回身道：“外頭天冷，你也進來暖和暖和。”

荊保川應聲上了馬車，待馬車動了起來，便探尋地道：“殿下，您留在宮中多時，我可真擔心壞了。”

英王心中一跳，險些就要說出實話來，然而還是忍住了，稍一點頭，隻道：“皇上問了我徽州的事。”說了這句，他心中沒來由地想起一件事來，父皇的意思，大約是傳位給自己，可是，怎麼傳？什麼時候傳？太子一乾人等，能認嗎？

荊保川不曾留意英王的神色，聽了徽州二字，立馬應聲道：“殿下，範離有險。”

英王陡然收回心神：“怎麼回事？細細說來！”

荊保川將範離在路上遇刺的事情說了一遍，這事英王已聽皇帝說過，便隻點點頭：“範離武功高強，身體壯得好似個小牛犢，眼下回來總該安穩了。”

若是當真能安穩，那也不必特特拿出來說了。荊保川穩一穩心神，儘量放平語調：

“範離回京，我起先把他安置在自己的住所，可是順天府尹說京城有賊人，將我宅子所在的一片區域翻過來搜了一遍，還把藥鋪裡的田七、沒藥等治傷的藥材全部禁了，說是賊人要買，我瞧著不成，便回稟了府裡，趙大管家做主安排在了英王府的彆院，那裡也是有藥材的，可是順天府又去攪得不堪，如今他正住在賀傳菊的姑媽家，雖然穩當了些，可是沒有傷藥，隻怕他身子難好啊！”

英王的麵色冷了許多：“他是奉我的鈞旨下去辦事，這些小人，竟敢與他過不去！”

荊保川覷一眼英王的臉色，低聲道：“順天府尹是……”

英王不曾答話，隻摸了摸手上那串珠子。

太子代皇帝監國，統領百官，若非是他出麵，也指使不動順天府尹。眼瞧著英王這個四弟是拿不下來了，他便要拿範離殺雞儆猴。

“你現在就去辦，把範離帶進府裡來。”

範離能進英王府去養傷，便是皇子們也不敢輕易去攪擾，荊保川知道範離性命無憂了，心裡一喜，當即跳下馬車，飛奔去辦這事了。

英王坐在馬車上一顛一顛，很快有了睡意，他這些日子過得疲累，方才凍了一個時辰，又心緒大動了一場，疲倦得很，才要睡著，隔著馬車便傳來一道聲音：“殿下，到了。”

英王應了一聲，在馬車裡坐著略醒了醒神，這才下得車來。

進了王府，見門戶守得森嚴，想來家中無事，於是也不往英王妃處去，隻向青蓮居走來。

青蓮居的花樹上還紮著彩色絹花，英王臉上不自覺地帶了些笑意，旁人隻知逢迎他淡泊冷靜的性子，隻楊妃天真得像個孩子一般。

想到此處，英王加快腳步踏進屋裡，熟悉的淡淡馨香撲鼻而來，卻不曾見到楊妃歡喜的麵容，而是小丫頭紅兒驚呼一聲：“殿下回來了！”

英王的一顆心，此時才好似落在了最輕軟的絲帕上，和藹地對著紅兒問一聲：“你們娘娘呢？這都什麼時辰了，還在貪睡麼？”

紅兒那對細細的眉毛微微皺起：“娘娘有了身子，胎氣不穩，這些日子都在臥床保養呢。”