楊氏勉力攙起秦覽, 見夫君已微微變色，心下不由得一沉。

夫婦二人相伴十幾年，秦覽何曾如此喜怒形於色, 此番不過是大伯遭彈劾了, 難道事情竟已糟糕至此？

楊氏這樣想著, 口中便問了出來，秦覽用力咽了一口唾沫，隻覺得連這口唾沫都劃拉得他嗓子生疼：

“大哥不過是被殃及的池魚，本無重罪，偏生此次是牽涉進奪嫡大事裡, 隻怕難以全身而退。原本……”

下頭的話, 秦覽不曾說，楊氏卻已明白了。

原本，若是英王能替秦翀去打個招呼, 旁人說不得就放過他這倒黴的徽州河道了，偏生英王府連麵也不見。

夫婦兩個打發了奴婢出去, 議定了籌些厚禮送出去打點, 說完這個，再拿不出好的章程, 愁眉苦臉對坐半天, 連天黑了也不曾察覺。

還是孩子們吵嚷的歡笑聲打破了沉寂, 楊氏搶先回過神來，揚聲喚道：“紫晶, 點燈！”

平哥兒和安哥兒一人拿著一把竹製小刀，嘻嘻哈哈地你追我趕跑進上房，見紫晶拿著蠟燭給燈籠過上火，還知道互相招手道一聲, “慢著些，紫晶姐姐點燈呢。”說了這句，又得意洋洋地爭著給楊氏炫耀新玩具：“娘，娘，看三哥給我們買了大環刀！”

楊氏佯作興味地認真看看，讚一句，“嗯，三哥給你們選的這兩把大刀可真好看！”

秦覽原還有些喪氣的，聽見這幾句話，倒又振奮了精神，無論外頭風雨多大，家裡還是平穩的就好。

用過晚飯，楊氏便打發茶花哄著兩個兒子睡覺，自家舉起手，掩去一個嗬欠，隨口道：“貞娘，你們回去早些歇息吧。”

秦覽麵色不變，關懷幾句楊氏安好，撩起袍子走了出去。

去哪裡，他不曾說，楊氏也不曾問。

門簾子掀起又甩下，好半晌還在微微晃動。

秦貞娘咬著唇兒，看一看那晃動的門簾，又看一看漫不經心的母親，也不敢多說什麼，拉著秦芬走了出去。

秦芬知道，作為父母疼愛著長大的嫡女，秦貞娘還是希望父母和好的，今日兄弟姐妹們在花廳吃午飯，便是秦貞娘這小姑娘的安排，是想叫父母能重歸於好來著。

可是前有金、商出府的事情，後又雲香等人的事情，秦覽和楊氏兩個，是互相怨恨，誰也不肯再原諒誰的了。

起先，是秦覽虧欠了楊氏，後頭楊氏的強硬又惹怒了秦覽，再後來，秦覽左一個右一個地收美貌奴婢，不知是否存著與楊氏賭氣的意思，可是楊氏卻再也不在乎了。

秦芬知道，兩口子的事情，旁人決難插手，秦貞娘這嫡親女兒且還解不開呢，更何況她這外來人，這時一句不提起，隻問句旁的：“四姐，方才吃飯時，依稀聽見一句張媽媽求見楊妃娘娘被拒，這是何故？楊妃娘娘一向與咱們親厚呀。”

說親厚，隻怕還不夠，楊側妃是把楊氏這裡當成大半個娘家了。

楊舅老爺是封疆大吏，楊舅太太在蘇州襄助夫君，二人輕易不得進京，楊側妃入王府數年，也隻得見楊氏這姑母一人，如何不看重。

楊氏的貼身乳母親去，楊側妃都不肯見，這裡頭由不得人不多想。

秦貞娘到底不是兒女情長的人，聽見秦芬問的話，父母的事情便暫且拋在了一遍，細細解釋了起來：

“聽說如今皇帝陛下龍體不穩，皇子們都在宮內侍疾，楊妃娘娘要麼是得了英王殿下的囑咐，要麼自己是不願殿下為難，又不想駁咱們的麵子，乾脆連見也不見了。”

秦芬內裡到底是現代人，平日又常與姐妹們相處，幾乎忘記了這時代的三從四德，此時的楊妃娘娘大約便是標準的出嫁從夫，連公道話也不能多說一句。想到這裡，秦芬不由得也是默然。

這個年，各家都過得冷冷清清、毫無滋味。

好容易熬到大年初二拜年了，各家既想四處打探些消息，又怕被人拿住了話柄彈劾，權衡一番，竟是派下人送禮的多，親自上門拜年的少。

楊氏本已命人套車出門，見門房送來七八張帖子並禮盒，苦笑著搖搖頭：“罷了，時局不穩，咱們也學人家，禮物送出，人都安生在家就是。”

此番不必出去拜年，高興的隻有平哥兒和安哥兒兩個，起先秦恒也是高興的，想著能在家溫書，誰知兩個弟弟連娘也不愛親近了，連著兩日紮在哥哥的書房，纏著問東問西。

茶花等人苦勸無用，到第三日了，見兩個小少爺還是要去纏三少爺，隻能回上房稟告。

秦貞娘聽了，倒笑一笑：“恒哥兒也用了許多年的功了，算得上是十年寒窗，也不在這幾日，便是鬆一鬆也無妨的。”

楊氏嗔了女兒一眼：“胡說，便是多用一日的功也是好的。”說罷對茶花肅起臉孔：“你出去和六少爺七少爺說，若是不回來，便等著挨手板子吧！”

一家子都疼愛平、安兩個孩子，平日連重話也少說的，隻二人夏日偷偷往池塘邊去釣烏龜時被打了手板，自那起便再不曾往水邊偷跑過，這打手板，便是頂重的懲罰了。

此時屋裡隻秦貞娘一個伴著，便直直問楊氏：“娘，你要公平，也不必為著恒哥兒去打平哥兒他們的手板吧，親兄弟不就是該一視同仁麼？”

楊氏端起茶碗，輕輕啜一口茶，細細品咂一番，漫不經心又教女兒一條道理：

“如今春闈這樣的大事，中了還罷，若是不能考中，恒哥兒年紀輕輕一身傲骨，哪能一下子受了這磋磨？到那時，他豈有不懊惱的？若是那時想起這兩日弟弟們糾纏，把不曾考中的事全怪在兩個弟弟身上，又待如何？他再如何懂事，到底不是親生的呢。”

秦貞娘猶自不信：“我瞧恒哥兒不像這麼不知道理的。”她嘴上如此說，語氣卻甚是猶疑，顯然是把這話聽進去了。

母女兩個話才說完，兩個孩童便齊齊奔進屋來，一個抱住楊氏的腿喚娘，一個抱住秦貞娘的腿喊姐姐，笑鬨聲一下子就填滿了整個屋子。

秦芬因有事，來得遲了，還未進門就聽見胞弟纏著秦貞娘，連聲吵嚷“五姐先看我的，後看六哥的”，掀起簾子進門，笑著問一句，“兄弟兩個又鬨什麼呢？”

秦貞娘手裡被塞了兩張大紙，這時展開了，對著秦芬揚一揚：“恒哥兒教了他們寫名字呢。”

秦芬看一看，一張寫著“慎”，筆畫粗得好似胖蟲子，那真字幾乎糊成一團，這是平哥兒寫的；一張寫著“恪”，筆畫歪七扭八，右邊一個口字仿佛被吹倒的破茅屋，這是安哥兒寫的。

她見了不由得捧腹：“哥兒倆才得了名字，這就已經學上寫字啦？”

如今這年代，孩子早夭的多，大凡生了孩子都怕養不活，尤其是男孩更嬌貴，因此小時候都不起大名，生怕叫閻王記在生死簿上，給小鬼勾走了。

此番過完年，兄弟兩個已是四歲，秦覽瞧兩個兒子活潑康健，這才給起了大名。

楊氏見秦芬今日與秦貞娘分開來，倒多問一聲：“芬丫頭今日不曾和你四姐一道，是不是身子不適？”

秦芬大大方方笑一笑：“回稟太太，我是……”她才要明說，忽地又停住，隻是臉上擺出一副羞澀的模樣來。

幾個女孩子，楊氏心裡都有本譜，前些時候連秦珮都發身長大了，隻剩一個秦芬還未長大，這時見了秦芬的模樣，哪有不懂的，微笑著點點頭：“芬丫頭大了，過些時日，好給芬丫頭說起親事來了。”

秦芬來了此處，過的都是養尊處優的閨閣千金生活，也談不上不適應，今晨起床，忽地見到久違的例假，頭一次懷念起前世的現代生活來。

秦珮和秦淑離得遠些，遲了幾步也已進屋，楊氏見孩子們都到了，便命傳早飯，又特地囑咐給秦芬煮一個紅糖臥雞蛋來。

小丫頭們才端上一道建蓮紅棗粥，就被張媽媽急急打斷：“太太，楊妃娘娘身邊的人來求見太太。”

前些日子秦府上門求見被拒，這是眾人都知道的，此時聽見楊側妃竟然遣人來了，互相對視一眼，都默默低下頭去。

楊氏麵不改色，揮手示意小丫頭們繼續上早飯，自己回身來問張媽媽：“來的是誰的人？”

“回太太的話，是楊妃娘娘身邊的朱媽媽。”

“不是英王殿下的人？”楊氏又問一句，忽地又自己搖頭，“若是英王殿下的人，也不該來找我。可是，我一個婦道人家，又隻是個尋常小官女眷，她來找我做什麼？”

張媽媽不曾插嘴打斷主子的思緒，靜靜等著。

“你速去請老爺來商議。”

張媽媽應了一聲，才要出去，忽地又想起來一事，看了看姑娘們，猶疑著不曾出口。

楊氏不經意掃一眼秦芬，張媽媽立時明白，老爺是歇在徐姨娘處了，更不多話，轉身出去了。

秦芬自然看懂了主仆二人的啞謎，此時楊氏待她和徐姨娘，早無什麼猜忌，她自然不擔心秦覽這突如其來的怪招會連累自己，倒是替徐姨娘高興了些，畢竟徐姨娘的日子，過得實在是太孤單、太小心了。

過不多時秦覽就到了上房，進得屋來，一邊搓著臉一邊道了個“好冷”。

楊氏打量一眼，見秦覽衣袍筆挺，麵上有神，不似往常在展荷等妖精處的疲憊模樣，她雖不在意男人，卻還得記得約束妾室通房們，這時見徐姨娘果然是個好的，便不說旁的，隻提起楊側妃的事來。

近些日子，探聽消息、上下打點，秦覽也使出許多銀錢，好容易叫大理寺將秦翀的事情押在後頭審，如今秦翀住在牢裡，一日隻得一碗冷粥一個窩頭，便是當年孟氏那般刻薄，也不曾過過這樣的苦日子。

秦覽又不向楊氏伸手要錢，如今是囊中羞澀，加上長兄受罪，心裡自然是不好受的，聽了楊氏的話，麵上氣鼓鼓的，好半日才平複心情，淡淡說了一句：

“楊妃娘娘那裡自來少有事找上門，既是難得喚一次，自然該去。英王殿下不在府中，夫人去了，有甚可幫手的搭一把，也是親戚間的情分。”

依著秦覽從前的性子，絕不會說出“親戚”這樣的字眼來自抬身份，此時說了，顯見得是心裡還有氣。

楊氏自家心裡也還有芥蒂，此時也不挑丈夫的字眼，反倒附和一句。

再看看身上穿著淡紫團花襖子，既不出挑也不寡淡，便不再回屋去換，點一點女兒：“貞娘隨我一起去，五丫頭照應家事，六丫頭看好兩個弟弟。”

到得垂花門，已見英王府的馬車候著，秦家的馬車反倒排在後頭。

楊氏見侄女的禮數竟比平時還周到，心裡的氣略平了些，和和氣氣問一句朱媽媽：“楊妃娘娘傳召，所為何事？”

朱媽媽囁嚅一句：“沒，沒事。”她口中如此說，麵上卻是一副焦急的樣子。

秦貞娘忍耐不得，即刻就要發作，忽地想起如今這朱媽媽已非楊家人，不是她能訓斥的，於是強自忍耐了性子，淡淡道：“既是不便說，朱媽媽也彆勉強，等到了青蓮居，我們自去問碧水姑娘。”

朱媽媽聽了這話，好似吃了副豬苦膽，眉毛都快掛下來了，卻還是一聲不吭，低頭扶著楊氏和秦貞娘上車了。

到得英王府，楊氏便見上下門戶緊閉，隔十餘步便有人巡邏，忍不住問一聲，這次朱媽媽倒是答了，說是英王妃的意思。

見了這副草木皆兵的樣子，楊氏心下對侄女倒多些憐憫，她想起自家是正室，侄女再如何受寵也隻是妾室，隻怕許多事，也未必能稱心如意，自家前次貿貿然來求，說不得給侄女添上不少麻煩。

她這樣想著，口裡便委婉道了兩聲楊妃娘娘勞神，誰知朱媽媽聽了這話，倒又多吐出半句來：“唉，姑太太，您等會進了青蓮居，便什麼都知道了。”