女人生孩兒, 原本是不用子女在邊上的，然而商姨娘跌跤早產，楊氏提前見紅, 穩婆來了都不敢把話說滿，張媽媽急急趕到上房，瞧穩婆支支吾吾, 生怕有個不好，便做主叫了秦貞娘過去。

茶花聽張媽媽口氣嚇人，不敢使喚小丫頭，自家掀了門簾就往外跑。先往秦貞娘院裡，不曾尋見人，聽了看門小丫頭的話, 又急急趕到秦芬院裡。

她跑得一身大汗，猛地站定，也不知背後是冷汗還是熱汗，喊了一句“太太發動了，要生孩兒了”，險些就把“不好”兩個字漏出來。

秦貞娘聽了茶花的話, 早立了起來，筷子尖一滑, 一塊凍豆腐掉進鍋裡, 濺起的熱湯飛到秦珮臉上。

秦珮“哎呦”一聲捂住眼睛，秦貞娘這時卻無心理她, 直直盯著茶花, 道：“娘生孩子，做什麼要我們去？”

茶花咬了咬舌尖，咽下那句不詳的話, 收拾心情，儘量慢條斯理些：“回稟姑娘們，是張媽媽說，叫姑娘們都去守著，因此奴婢才來傳話。”

既是張媽媽說的，那便不是有人存心戲弄女孩們。秦貞娘長長籲一口氣，忽地又蹙起眉毛：“娘的產期，可還差著半個月呢。”

茶花心裡一跳，誰說姑娘們什麼都不懂的，可是這裡的話她卻不好答，更何況還繞進商姨娘去，她又看一眼秦珮，咬死道：“姑娘，奴婢不懂這些，隻是張媽媽說了，還請姑娘們速速過去。”

“既是如此，我們這便過去吧。”秦芬開口截住話頭，“四姐，此時不是發問的時候，有什麼話了，去太太那裡見過張媽媽再說。”

“哦，哦，是，是這話。”秦貞娘有些魂不守舍，一把推開身後的小丫鬟，跌跌撞撞地往外走。

秦芬見了，不由得歎口氣，喚她一聲：“四姐，你的袖子還沒放下呢！蘭兒，還不跟上你們姑娘？”

蘭兒也是如夢初醒一般，一把攬過小丫頭手裡捧著的大毛鬥篷，抖一抖展開，往主子身上攏去。

桃香早取了鬥篷來，還不忘提點錦兒也取了，秦芬披上鬥篷，讓秦淑先出了門，自己攜著秦珮，一道往上房去了。

茶花側身讓在邊上，待姑娘們都過去，便邁步要跟上，忽地瞥見蒲草從屋裡走了出來，揮手將她趕回去：“沒披大襖子，彆出來吹風。”

蒲草搓一搓自己的胳膊，不曾縮進去，卻往外探了探頭：“姑娘今日可回來睡的？若是回來，我瞧著時辰給姑娘烘被子。”

茶花搖搖頭，望望幾位姑娘已出了院門，自家不好再耽擱，飛快地扔下一句：“說不準今晚還是明天，總之，你好好服侍五姑娘。”說罷，便拔足追去。

到了上房，秦貞娘掀簾子就要進內室，卻被一個眼生的媳婦子伸手攔了：“姑娘，這裡頭可不是你該進的地方！”

秦貞娘掃過一眼，見她穿得鄙陋，說話粗聲大氣，隻以為是粗使奴婢，不由冷笑一聲，喚過邊上的紫晶：“你們是昏了頭了！今晚有大事，缺人手隻管往大太太和三太太那裡要去，怎麼喊了這樣不著調的人來？”

紫晶如今是楊氏身邊第一大丫鬟，許久不曾受訓斥，這時陡然聽了一句重話，臉都紅了。

秦芬看一眼那媳婦子，見她的衣裳粗糲無比，連府裡的夜香婆子都嫌磨皮肉的，知道不是府裡的，約莫是產婆帶來的人，連忙輕輕扶住秦貞娘的胳膊：“四姐，太太在裡頭生產，隻怕我們不好進去，不如先往西邊坐著等吧。”

聽了這句，秦貞娘臉色倒不那麼難看了，抿著嘴唇，“嗯”一聲算應下了。

秦芬又對那媳婦子點點頭：“有勞這位大嫂子，請快進去幫催生嬤嬤的忙吧。”

那媳婦子原是出來回話的，這時候隻見滿屋的姑娘閨女，那位能做主的嬤嬤卻不在，也不多說，應了一聲，轉頭又鑽進屋去。

秦貞娘這時才知自己莽撞了，自己也臊了一臊，咬住嘴唇轉身往西走去。

秦芬見紫晶還是滿臉僵笑，便走上前去，輕輕說一聲：“紫晶姐姐，也不知張媽媽在不在，四姐有許多話想問她呢。”

紫晶得了個台階，趕緊收拾了臉孔，淺笑著答話：“張媽媽去盯著婆子們燒滾開的熱水了，待會就進來的。等她老人家來了，我與她說一聲，叫她去回姑娘們話，五姑娘，請去安坐吧。”

她說著，虛虛扶了一把秦芬，做了個請的手勢。

秦芬微微一笑，隨著秦貞娘進了西間。

紫晶又讓過秦淑與秦珮，待她們都進屋了，這才輕輕吐出口氣來，恰逢茶花掀了簾子進屋，也是長長籲一口氣。

二人不約而同齊齊歎口氣，不由得對視一眼，這時節不好亂笑，茶花便問：“紫晶姐姐，可是累了？你坐著歇會，我聽著裡頭響動就是。”

紫晶搖了搖頭，她本不是話多的人，今日主子遇見這件大事，她心裡慌亂，倒罕見地吐口了：“我瞧五姑娘呐，比四姑娘穩得住。”

茶花聽了，接過話去：“姑娘們性子不同，四姑娘是敢作敢為，六姑娘是性子直爽，論沉穩，確是五姑娘。”

方才五姑娘在院裡截住四姑娘連珠發問，提點速速趕來上房，茶花已經高看一眼，這時紫晶也說此話，她想到表妹在五姑娘身邊，不由得也幫腔一句，再多的，卻不說了。

紫晶倒又多說兩句：“難怪近來連老爺也讚五姑娘呢，想來，五姑娘日後的前途，也是好的。”

茶花“嗯”一聲，望著沉沉夜空，隔得半晌問一句：“四姑娘可曾問太太提前發動的事？方才在五姑娘院裡，四姑娘已問了這話，我隻推說不懂，若是她知道了裡頭的事……”

她說到這裡，右手比劃兩下，又接著道：“這兩位，以後可怎麼處呢。”

紫晶見她比的是四和六，也搖搖頭：“這裡頭的事，自有老爺和張媽媽操心，咱們隻管服侍好太太吧。”

這是善意提點，茶花辨得出，低低應了一聲，道：“又下起雪來啦。”

便是此時，張媽媽拍著衣裳進屋，茶花連忙上去，掏出帕子替張媽擦臉，殷勤地道：“媽媽，快去火盆邊上烤烤，可有什麼要吩咐我做的？”

西間的簾子一動，是秦珮探出半個臉，飛快瞥了一眼，回頭招手：“四姐，張媽媽來了。”

秦貞娘走了出來，腳下趔趄，秦珮扶了一把才穩住。秦貞娘不顧張媽媽一身寒氣，上前扯住便問：“張媽媽，娘怎麼提前發動了？如今可有凶險？”

張媽媽原是隻向著楊氏和秦貞娘的，起先聽見丫鬟來報太太提前發動，問了事情緣由，生怕楊氏不好了，母女兩個見不著最後一麵，這才命人去請四姑娘。

她起先打算，四姑娘來了，商姨娘那賤婢的事情，一五一十總要叫她知道個清楚，這時瞧見四六兩位姑娘和睦，六姑娘又是一副天真不解世事的模樣，她倒張不開嘴了。

想了一回，乾脆推到秦覽身上：“老爺急急遣人來喚我，又急著出去了，我擔心太太這裡離不了人，這才請了姑娘們來坐鎮的。”

秦貞娘鬆一口氣，險些跌坐在地上，秦珮用力攙了一把，嗔一聲：“媽媽真是，瞧把四姐給嚇得。”

張媽媽笑一笑，還不曾答話，那小媳婦又出來了，瞧見張媽媽，一把扯住她，張口便道：“太太方才使力氣使得不對，這會脫力了，得我婆婆下手把孩子按出來！大小可不一定都能保住的！媽媽你能不能做主！”

秦貞娘這次，竟真是膝蓋一軟，坐了下去。

秦芬和秦淑站在後頭，一齊架住她，秦芬一邊幫著將秦貞娘扶到椅子上坐下，一邊問：“張媽媽，這時節了，老爺怎麼還不見？”

張媽媽如何敢說，老爺在商姨娘屋裡瞧著呢，商姨娘不曾保住胎兒，如今自己也性命攸關了。

秦芬見張媽媽不答話，麵色一沉：“四姐，不如叫你身邊的春柳去請老爺，不論是內宅還是外書房，總要請了來才好。”

這話說得也不如何生硬，張媽媽聽了，卻隻覺得頭皮發麻，冷汗險些冒了出來。

她是知道這位五姑娘的，一步步從不起眼的庶女走了上來，製住了三姑娘，收服了四姑娘，又管住了六姑娘，但凡五姑娘說的話，便好似門上釘個釘，總要留個印子的。

再瞧瞧秦貞娘，滿臉怒氣，一疊聲催著蘭兒去叫春柳，張媽媽看這情狀，不說也得說了：“四姑娘且慢！老爺如今……在商姨娘那裡。”

見秦貞娘柳眉倒豎，張媽媽趕緊又補上一句：“商姨娘跌跤早產，不得已接進了府來，可是胎兒不曾保住，這會自家也性命難測，老爺這才守著的。”

這話說完，秦貞娘也無話可說，低眉斂目垂下頭去，換成秦珮迷迷茫茫的了。

小媳婦見這幫宅門裡的姑娘嬤嬤們還在夾纏不清，急得又叫起來：“你們倒是快拿主意呀！太太懸著性命等著呢！婦人生子便是闖鬼門關，怎麼還計較那許多？”

張媽媽額上滲了一層的汗，她倒是想拿主意呢，可身份擺著，便是千百個主意也不該她開口的，推磨似的轉了幾圈，仍是吐不出半個字來。

秦貞娘不知哪裡來的一股力氣，用力一拍椅子把手，厲聲道：“進去傳話給接生嬤嬤，該按便按，該推便推，不論如何給我保住大人！”

那小媳婦望望秦貞娘，見她頭戴金花冠，衣衫金碧輝煌，方才又已見識過她的氣派，知道這是個身份高的，這時瞧旁人都無二話，也不再說，暗暗罵一句臭男人，轉身就掀簾子進屋去了。

秦貞娘知道如今母親隻指望自己這個女兒了，倒去了頹靡之氣，一股腦振作起來，也不要坐了，隻立在東間門口，側耳聽著裡頭動靜。

二房這裡鬨得沸反盈天，府裡早被折騰起來了，各處都已點上了燈。

許氏是管家的，與楊氏是親妯娌兩個，加上同住東府，少不得派人來問一句。

翠兒腳步不疾不徐，到了楊氏屋前，還記得輕輕咳嗽一聲，才掀起簾子來。

進得屋去，正要問聲好，卻迎麵望見秦貞娘冷冽的臉孔，翠兒想好的客套話全嚇到了九霄雲外，蹲一蹲身請過安，半晌憋出一句：“二太太可好？”

秦貞娘見了翠兒的模樣，已知道她也不十分著緊，這時冷笑一聲：“托大伯娘的福，尚還算好。”

張媽媽連忙趕上來，幫忙圓場：“我們太太這裡若是要用些藥啊什麼的，少不得麻煩大太太去。”

翠兒應了一聲：“這是自然，二太太這裡有什麼要的，儘管打發人來找我，我今兒晚上在自己屋裡，太太派我專聽著二太太這裡的吩咐呢。”

秦貞娘麵色這才和緩一些，勉強吐出一句：“那就多謝大伯娘了。”

翠兒知道這裡無人有心思應酬，也不多說，隨口道句平安便出去了。

秦芬卻忽地開口了：“翠兒姐姐，可有燙傷膏藥麼？六姑娘臉上，燎了個水泡呢，太太這裡事多，我們不好隨便亂走，有勞翠兒姐姐差小丫鬟給我們拿一支來。”

秦貞娘瞥了一眼，便知這是方才自己失手掉下豆腐才燙的，然而如今她也沒心思做什麼好姐妹，硬邦邦地道：“娘生孩子，在裡頭掙命呢，她臉上不過起個小泡，有什麼可大驚小怪。”