徐姨娘半靠在床頭, 身上穿著件雪青色暗紋素緞中衣，外罩著件淡紫色葡萄紋對襟褂子，齊胸蓋了條淡粉色的緞麵被, 被子角掖得嚴嚴實實。

她自有孕了一向保養得宜，加上性子又放得平和, 容色一向是好的, 此時麵上除了長途跋涉的倦意, 還帶著一絲惶惑。

門簾一動，一絲天光透進了屋，隨著門簾的落下，屋裡霎時又暗了許多。

“姨娘，藥熬好了, 大夫說這藥得飯前喝, 這樣藥效才好呢。”梨花小心翼翼捧著個托盤，上頭的青花碗裡, 一碗黑沉沉的藥汁散發著苦味。

徐姨娘挪了挪身子, 不曾應聲, 隻道：“去取些咱們自家醃的糖漬櫻桃來, 喝藥了嘴裡苦，怕吃不下飯。”

梨花將藥碗放在床頭的小幾上, 轉身去尋那糖漬櫻桃了。

徐姨娘的視線投在那碗藥上，青花白瓷碗上熱氣嫋嫋, 熏得她視線有些模糊。眼見著梨花已端著小碟子來了, 徐姨娘心一橫, 端起藥碗灌進喉嚨，不過是一瞬的功夫，便伏在床邊, 嘔得膽汁都要出來了。

“姨娘！姨娘！”梨花將碟子隨手一擱，搶上來扶住徐姨娘，一疊聲地喚人進來打水洗臉，自家替徐姨娘拭去嘴角的藥汁，焦急地道：“這是怎麼了！？”

徐姨娘按著心口，一張俏臉愈發慘白：“或許是這一路坐船坐暈了，有些心煩想嘔，喝不下藥。”

這一路行來也總有個把月，在船上都沒暈，如何落地了反倒暈了，這話細想便知道沒道理，然而徐姨娘有孕，體質不能以常理論，旁人也挑不出理，梨花更不會和主子細論這些。

“姨娘身子不穩，喝不下藥可怎麼行？！得請張媽媽來商議個章程！”梨花急得臉都紅了。

“你請了張媽媽來，我還是喝不下藥，何苦煩她老人家白跑一趟。”徐姨娘用力喘得兩口氣，指了指茶杯，梨花連忙端了清茶遞上，徐姨娘啜了兩口，緩了過來，“倒不如問問張媽媽，能不能不喝藥了，給我吃點藥膳，到底不是苦藥，隻怕還能入口些。”

梨花眼前一亮，連聲道好主意，仔細叮囑了小丫頭們好生服侍，自家往張媽媽那裡討主意去了。

小丫頭們尚摸不清徐姨娘的脾性，收拾了東西也不敢多話，垂手低頭站在門口，等著聽吩咐，徐姨娘心中正亂，不耐煩見這麼多生人，揮揮手：“都出去吧。”

小丫頭們便都猜這位主子脾氣不小，互相對視一眼，悄無聲息退了出去。

徐姨娘也無心來管旁人想什麼，隻輕輕撫上肚子，不住地想著船上聽來的那些閒話。

她突然見紅，幸得兩個婆子送了包紅糖，每日衝上幾碗，也算是個滋補，後來楊氏賞了阿膠下來，她知道是難得的恩賞，連聲謝過，當著張媽媽的麵，就打開盒子吃了一塊。

起先，那阿膠糕確是有效的，頭天晚上吃了，第二天晨起便沒再見紅，可是又過了三四日，早上起來，褻褲上又落了塊銅錢大小的血跡，顏色之豔，猶勝先前。

徐姨娘也曾聽過幾個積年的老媽媽說古，說女子行經，顏色暗紅為正，鮮紅則有血崩之兆，她想著都是一般的落紅，想必懷胎時的這血，也是鮮紅的不好些，因此那日見了鮮紅一塊血跡，心下頓時惴惴起來，於是一日三頓的阿膠不敢落下，誰知，血倒流得更多些了。

然而此番見紅，比前頭還更不好聲張了——這可是吃了正房太太送來的東西才見紅的！因著和對過的婆子們已熟識了，倒也不曾刻意相瞞，瞞也是瞞不住的，換洗衣裳時，總能瞧見。

也不知哪天，就聽到了幾句閒話，說秦家二房裡，自六姑娘以後，許多年都未有孩兒降生，乃是太太禦下有方的結果。太太出身楊家，或許就知道幾個偏方，轄製著下頭妾室們不能搶先受孕的。此番徐姨娘見紅，說不得就是太太不喜歡，有意墮去這胎。

徐姨娘起先是不信的，自己起先見紅，可是與太太無關的，更何況，太太這些年盼孩子可盼得苦了，如何還能自家毀了城牆去墮胎。可是婆子們說得有鼻子有眼，說什麼兩個孩兒同時降生，嫡庶雖定，可是尊卑卻不好說，若是徐姨娘肚子裡的是天生文曲星，正房嫡出的反倒要後退，太太這些年一向要強，如何肯呢。

閒話過耳，終究還是留了些印記。

這許多年，太太也不曾禁著秦覽往各個姨娘院中走，可是三個女人，竟一個有孕的都無，此時細想想，難道不奇怪麼？

若說這些還是次要，進府後太太立刻請了大夫來瞧，還用了她自家的名義，這樣的厚恩，可不合楊家嫡女講規矩的做派。徐姨娘越想越覺得，太太此番對自己這頭，要麼就是想去母留子，要麼就是想母子俱亡。

藥，決不能喝，可是身子已經不穩便了，不喝藥隻怕胎兒不保，若是能吃些藥膳，隻怕還好些。畢竟府裡的膳食都是大廚房做了送下來，眾目睽睽之下要動手，隻怕不易，這樣折中的做法，倒是更妥當些了。

過得許久，梨花才回來，雖眉間沒了焦急神色，麵上卻沒多少喜氣：“姨娘，張媽媽回了太太，太太已經許了咱們不喝藥，說請大夫開了幾個藥膳給姨娘進補。”

徐姨娘鬆了口氣：“既如此，那就好了。”

梨花咬著嘴唇，把個袖子絞得皺巴巴的，終究還是沒忍住，嘟嘟囔囔地道：“姨娘何苦要興什麼吃藥膳的事呢，不如每日熬了藥來，咱們自家取了蜜餞，慢慢喝下就罷了。我方才在廊下候著，張媽媽出來，說話的聲氣都淡了些，隻怕是太太嫌姨娘添麻煩了。”

徐姨娘自然知道自家此番的行事是有些費周章的，這事原也是可大可小，太太若是向大太太那裡道個照顧胎兒，廚房裡得了吩咐，自然就無甚可說，照章辦事便罷，若是太太搖了頭，下頭人看著風頭辦事，自然要使絆子。

看了看梨花蹙起的眉頭，徐姨娘的實話都快要到嘴邊了，還是咽了下去，她此時倒想起，梨花便是楊氏給下來的，思索半日，還是道：“那藥實在是苦得喝不下，我隻怕嘔多了傷身，自家如何倒不論，隻怕肚子裡這個受不住。”

梨花也知道此時主子那肚子裡才是頂頂要緊的，也不勸說徐姨娘了，隻愁眉苦臉地道：“道理雖是這麼個道理，可是府裡如今事多……唉，太太說，如今事忙，姨娘這事是給廚房添了麻煩了，既是有了一道藥膳，已是滋補的了，每頓再有一葷二素，一飯一湯，也就是了。”

尋常份例，姨娘也該有個兩葷四素的，這話的意思，便是要減徐姨娘的份例了。楊氏出身大家，最講究個賞罰分明，家中的兒女、妾室乃至奴婢小廝，若非犯錯，尋常也不會削減份例。徐姨娘也不曾想到，自家不過隻是要了個藥膳，竟惹得主母如此不悅。

梨花見主子愣怔不語，輕聲道：“如今咱們回了老家，許多事情不如原先便宜，太太隻怕是不願落了大太太和三太太那裡的口實，這才……姨娘倒也不必往心裡去。”

徐姨娘自然也想到了這一層，雖然這話也有些道理，可是那去母留子幾個字，卻愈發顯明地烙在了她心上。

秦芬也不曾想到，晚飯前秦貞娘還特意打探了消息，說太平無事的，吃晚飯時，當著眾人，楊氏竟是一點麵子也沒留。

張媽媽報了徐姨娘不妥，楊氏也不叫她去邊上回話，自家手裡捧著粉彩小碗，捏著銀頭嵌金烏木筷，慢條斯理又吃得兩口菜，才道了聲“講”。

張媽媽把徐姨娘喝不下藥，又想吃藥膳的事一說，秦芬便臊得臉都紅了，又不好起身替徐姨娘道不是，當真是坐立難安了。

她原以為，徐姨娘雖然嘴碎愛議論是非，大麵上的規矩還是懂的，誰知如今才回老宅，正房太太還未如何，徐姨娘已經挑這揀那的了，更不必說，主屋裡還昏著個病重的老太太呢，自大太太這當家主母，到下頭的孫輩，誰又敢多事了？

楊氏聽了張媽媽的回話，眉毛也沒掀一掀，隻淡聲道了個“知道了”，又慢吞吞喝了幾口銀耳紅棗湯，細細咽了下去，好半晌後才開口吩咐：“既是徐姨娘要喝藥膳，那便依著她，腹中胎兒要緊麼。”

燭光灼灼，耀得秦芬不敢正眼看楊氏，隻覺得楊氏麵上，滿是掩飾不住的諷刺。

“既是要了藥膳，已給大廚房添了麻煩，份例便該減一減了，張媽媽瞧著辦就是，分寸要捏好了，彆叫廚房裡的人覺得咱們乖張，可也彆叫人欺了咱們去。”

這話一出，秦芬倒鬨不清楚了，這位頂頭上司現下顯然是不快的，但，到底是想敲打徐姨娘的逾矩，還是要維持二房在府裡的地位？她偷眼看了一眼楊氏，見她麵上仍是那副淡淡的神情，便又去看秦貞娘。

誰知秦貞娘此時也是滿臉不解，倒是邊上的秦淑，一副若有所思的模樣。

有了這一節，幾個女孩吃飯時也不敢多說什麼了，安安靜靜用了飯，楊氏便放各人回屋去了。她瞧著倒不像氣大的模樣，臨行前還不忘叮囑：“老太太不好，你們都該去輪流侍疾的，屋子也要好好收拾，各人都把自己的事情料理清楚些，彆慌腳蟹似的，揀了這件事，又丟了那件事。”