第75章 服從性測試
黃通判一哆嗦，幾乎不敢相信自己的耳朵。
馬忠義用同樣的語調，又問了一遍：
“維格堂李鬱，此人有沒有殺官造反的嫌疑？”
“下官和他不熟。”
“不要緊張，本官隻是想聽聽你的想法，言者無罪。”
黃通判定定神，說道：
“下官料想應不至於，此人雖然貪財，行事乖張，卻無造反的實據。”
馬忠義笑了，示意他坐下，聊些趣事。
半個時辰後，黃通判離開了府衙。
他的後背全是冷汗。
若是馬忠義說，他欲發兵滅了李家堡。
黃通判今天定會舉雙手支持，例數李鬱的十大罪，證明他就是個反賊。
但是，馬忠義顯然隻是詢問，並沒有立即剿殺的計劃。
那他就不敢說了。
因為這番談笑，說不定就會傳到李鬱的耳中。
坊間盛傳，維格堂招募了漠北刀客12人，稱為十二太保。
前天，李鬱又登門拜訪，送給他一張1000兩銀票。
告訴他，其他同僚都收了。
拿了人家的銀子，不替人家說話。
無論是在廟堂，還是江湖，都會被人唾棄。
而李鬱若是知道自己給他上眼藥，怕是自家失火概率急劇上升。
這就是個不知輕重的王八蛋。
當晚，黃通判做了一個噩夢。
醒來時渾身冷汗。
……
這正是李鬱的打算，光腳不怕穿鞋的。
逐步把一些亦真亦假的消息散出去，讓彆人忌憚自己。
一個隨時打破遊戲規則的人，是可怕的。
你沒法在規則內去拿捏他。
忌憚，有時候就是一種保護。
而馬忠義並沒有隨便相信某一個人的話，他懷疑李鬱是因為兩樁提拔。
一個是金雞汛外委把總，因軍功遷至橫塘汛，成為了九品把總，把外委兩個字去掉了。
相當於臨時工轉正！
還有一人是元和縣衙快班班頭黃四，竟然有銀子衝擊府衙捕頭一職。
這兩人，都和李鬱的關係匪淺。
胡把總調任橫塘汛，軍功為主，背後也使了銀子的。
黃四區區一個班頭，居然能拿出1000兩，就有些不正常了。
馬忠義雖然收了他的銀子，原本是想讓劉路去打聽一下黃四的底細。
結果一聽劉路說的全是好話，他就知道這家夥是收了人家銀子了。
故而臨時改派他人打聽。
此人和元和縣的衙役喝酒時，無意中問了一句。
立馬得到了答案。
“黃班頭想當官想瘋了，從彙通票號借了足足900兩。嘖嘖。”
到了這裡，還是不放心。
打聽的人又去了彙通票號，確認了這個消息的真實性。
票號掌櫃看在府衙的麵子上，才勉強透露了實情。
黃四確實借了900兩現銀，有借款文書為證。
……
“本官這下放心了。”馬忠義長長鬆了一口氣。
既然這銀子的來源不是李鬱，就沒啥好擔心的了。
他也是偶然間把這些事串連在了一起，產生了懷疑。
元和知縣張有道、金雞汛胡把總、班頭黃四，還有維格堂那些打手，足夠讓他產生一些模糊的聯想。
僅僅是交好，那沒關係。
如果是李鬱在幕後出資，運作升官，那就有極大嫌疑。
幸好，最關鍵的一環驗證沒問題。
而此時，李鬱也在直流冷汗。
他無論如何沒想到，馬忠義這家夥會去探黃四的底。
若不是他為了增加合理性，在私下給了黃四銀子後，又建議他去票號借款。
以掩人耳目！
怕是今天就麻爪了。
一旦馬忠義產生了懷疑，他就會死盯著不放。
甚至直接派兵抄了李家堡，也沒什麼不可的。
堂堂知府，想殺一個人，隻需要懷疑就夠了。
證據可以後麵再補上。
一袋洗衣粉就是最好的例子嘛。
次日上午。
堡門外跪了一個不速之客，身上還背了荊棘。
“軍師，他是上次和吳縣書吏一起來的，那個保長！”
李鬱愣了一下，才反應過來了。
笑道：
“他來乾嘛？上次沒被打夠？”
“這老小子說，自己有眼無珠，來負荊請罪，讓你大人不記小人過。”
“讓他跪著吧，我沒空理他。”
……
李鬱站在觀景樓上，或許叫三角碉樓更合適。
佇立在堡牆的內側，視野極佳。
李家堡的防禦還很初級，缺乏安全感。
但是又不能做的太明顯，搞出一個城池來，誰都知道他要當反賊了。
目前的偽裝大法就是綠化，到處栽樹，放盆景。
讓人覺得這就是個有錢人的郊區莊園。
杜仁和自己抱怨，說範京花錢如流水，什麼破爛都往家裡搬。
他就像個倉鼠一樣，不斷的把各種物資搬進倉庫。
偌大的倉庫，走路都費勁了。
李鬱隻是笑笑，他覺得範京是懂自己的。
因為懂，所以心裡很有危機感。
又是一輛馬車，上麵蓋著油氈布，駛入了堡內。
竟然是賴二趕車的。
李鬱和他揮揮手，這家夥趕緊跳下車。
跑到觀景樓上，擦著汗說：
“軍師，我又弄了一車好東西，硫磺。”
“從哪家買的？”
“江寧的皇商。”
李鬱和杜仁都一愣，心想伱這是生怕彆人不知道嗎。
賴二趕緊解釋道：
“皇商最靠譜。”
“他們的貨好，渠道野，誰都不敢查他們的貨。”
“他就沒問問你買去乾嘛？”
“我說開礦炸山啊，人家就爽快的賣給我了。”
……
賴二這話還真不是胡扯，礦山爆破用的火藥，配比是不一樣的。
硫磺幾乎占了7成。
這種配比的火藥，如果放在槍炮裡，立刻炸膛。
皇商都是一幫京城大爺，個個耀武揚威。
素來視大清律為無物。
賴二正大光明的買硫磺，回去開礦炸山頭，反而不可疑。
而且，多付了銀子後。
皇商還承擔了運輸，走水路一直到胥江碼頭。
李鬱覺得，這家夥還真是個人才。
果然，人儘其用很重要。
最近，火藥作坊一直是在滿負荷開動，對原材料的需求量很大。
黑火藥三元素中，就木炭相對好搞些。
“硝石的渠道，可靠嗎？”
賴二搖搖頭。
李鬱隻能去找五叔，問問他怎麼解決。
說起來也奇怪，五叔被毒打了一頓，差點死掉。
不過，竟然接受了李鬱的招攬。
成了火藥作坊的技術顧問。
大約是所謂的“斯德哥爾摩效應”吧。
傷也養的差不多了，每天忙忙碌碌的。
聽了李鬱的來意，他解釋道：
“四川那邊的硝洞，是最好的硝石來源。隻要有幾十個苦力，產量就很可觀。”
很明顯，這不現實。
五叔又提出了第二種方法。
“鹽堿地的表土收集起來，用草木灰溶液置換，也能得到硝。”
可是蘇州沒有鹽堿地，
除非去揚州府的富安鹽場、海安鹽場。
或者太倉州崇明縣，都有大片的鹽堿地。
……
等勢力擴張到一定程度，可以這樣做。
不過現在，李鬱突然產生了一個瘋狂的想法。
“五叔，你說我們能不能人為製造鹽堿地？”
“啊？”
“對，可以嗎？”
五叔愣了，理論上是可以的。
隻不過，沒人會往這方麵想。
畢竟江南的水田多珍貴。鹽堿地，一文不值。
這就好比一塊金槍魚肉，先醃了再放辣椒醬油爆炒。
一般人的腦洞沒這麼大。
“可以是可以，就是有點糟蹋地。”
“沒事，大不了我把周圍的地全買了。”
鹽堿地，就是土壤中鹽分含量太高了。
蘇州府不靠海，沒法引海水倒灌。
那就隻能撒鹽了。
為了大清，啊不對，為了推翻大清，糟蹋幾十畝地算什麼。
所有人聽到的時候，都呆滯了半秒鐘。
軍師這是什麼魔鬼玩法，拿鹽灑下去把周邊全部變成鹽堿地？
傳出去，怕不是要讓農民心疼死。
再說了，這鹽也挺貴的。
達文西都不敢這樣發明創造！
然而，李鬱不這麼想。
有便宜的鹽啊，去買漁鹽。
漁鹽，是專供漁民買去醃製鹹魚的。
比一般的食用鹽便宜了太多。
不過，漁鹽有幾個特點，粗，苦，雜質多，而且是暗紅色。
……
這些缺點，李鬱都不在乎。
直接去找負責的小吏，買漁鹽。
一間破爛的倉庫，竟然是銷售漁鹽的官署。
“大人，這位是維格堂的李爺，想買點漁鹽。”
小吏起身，疑惑的看著李鬱，上下打量。
就這衣著打扮，不像是吃這鹽的。
“這位官人，漁鹽的滋味可不好吃。”
“無妨，我不醃魚。”
“啊，那是乾，乾嘛？”
“我想挖個池塘，灌點鹽水，養幾條海魚。”
李鬱的一番話，差點把小吏震驚到摔倒。
“官人，你莫不是拿我消遣？”
“就你，也配讓我消遣？爺要消遣，都是去眠月樓。”
說著，李鬱掏出一張銀票。
不多，就100兩。
“這是給你個人的，漁鹽有多少，我要多少，照價全付。”
“好嘞。”
小吏興奮的表情失去了管理。
對著裡頭大喊道：
“把咱們所有的鹽都搬出來。”
“爺，您坐樹下，這邊涼快。”
小吏用袖子，在樹下的躺椅上抹了三遍。
才彎腰恭敬的邀請道。
鹽包裝了4車，自有人推著幫忙。
小吏則是蹲在地上，把銀票翻來覆去瞧了一遍又一遍。
平時裡都是和苦哈哈的漁民打交道，哪有機會體驗收禮的感覺。
站起身後，他突然感覺腰杆都比平日也直了。
先去鎮上票號兌換成現銀，然後才揣著兩錠，踱著方步走進了院子。
……
賤內在忙著燒飯。
小吏清了清嗓子。
“死哪兒去了？”
小吏昂著頭，看也不看。
從袖中排出一錠銀子，偷眼一瞅，她的眼睛亮了。
再排出一錠，賤內笑的後槽牙都出來了。
“給我炒兩個小菜，溫一壺黃酒。”
“好呀好呀，你熱不？奴家給你燒洗澡水，炒幾盤小菜，再下碗黃鱔麵。”
小吏吃飽喝足，渾身輕鬆。
剔著牙想，
難怪，老爺們一個個看起來那麼自信，宅內妻妾還很溫柔。
原來都是這銀子撐腰。
……
李家堡的人被全部動員了起來。
撒鹽！
這個有些腦殘的決定，讓所有人目瞪口呆。
李鬱騎在馬上，看著這些人的反應。
原堂口兄弟，和清月村的人，雖然不理解，但是沒有人提出異議。
而那些堡外的流民，反應就不一樣了。
有人嘰嘰喳喳的議論，這麼做不對。
多好的水田，就這麼糟蹋了。
什麼理由，也不能做這種傷天和的事。
李鬱都看在眼裡，突然意識到了，這是一個絕好的機會。
服從性測試嘛。
“你們幾個是覺得這樣做不妥對吧？”
“是啊，老爺。多好的水田，撒了鹽就完了。”
李鬱打斷了他打斷話，粗暴的舉著馬鞭問道：
“還有人也這麼想嗎？”
又有兩個人站了出來。
楊雲嬌站在堡牆上，歎了一口氣。
她知道，這些人完了。
“韋秀，你怎麼看？”
“我覺得這些人沒良心。”
果然，李鬱爆喝一聲：
“老子收留了你們，給你們吃給你們喝，吃飽了來挑刺了？”
“跪下，綁起來。”
……
幾個漢子抽出短刀，圍住了這幾人。
“老爺饒命。我們是讓豬油蒙了心。”
看著這幾個痛哭流涕的人，李鬱一陣厭惡。
“送到西山煤礦去，下井。”
“遵命。”
一場小小的插曲，讓眾人噤若寒蟬。
不過，這也讓李鬱意識到了，烏合之眾的真正含義。
光靠籠絡，效率太低了。
以工代賑，搞不好就是養了一幫白眼狼。
李家堡周邊有太多水田，真正屬於李鬱的卻不多。
突然，他產生了一些其他想法。
馬忠義對自己的猜忌，李家堡日益膨脹的人口和建築，在眼前飄來飄去。
“那個什麼保長，還跪著嗎？”
“是啊，跪了好幾個時辰了。”
“把他帶過來。”
不一會，劉阿坤把保長提溜了過來，讓地上一扔。
“李大官人饒命，小人有眼不識泰山。”
保長一邊說，一邊狠狠的扇著自己耳光。
左一個右一個，打的非常用力。
李鬱這才開口了：
“好了，說說吧，你怎麼沒眼了？”
保長又是磕了一個頭，才說話了：
“上次吳縣戶房書吏，指使小人來李家堡征稅。小人一時糊塗，還望大官人饒我一條狗命，彆殺我。”
李鬱眯起了眼睛，用馬鞭點著保長肩膀：
“話不能亂說，老爺我什麼時候殺過人了？”
“對對對，是小人不會說話。”
保長又是一頓劈裡啪啦，抽的臉頰紅腫。
還掏出了一張銀票。
100兩，雖然不多，可對於一個保長來說，真不少了。
成年人賺錢不易，錢在哪兒，誠心就在哪兒。
“我董二對天發誓，以後甘為大官人門下走狗。”
“是嗎？”
“我拿全家性命發誓，是真的。”
……
李鬱盯著這人眼睛，過了一會才笑了：
“古人雲，識時務者為俊傑，起來吧。”
“謝謝大官人。”
“西邊、北邊這些水田，都是誰家的？”
董保長立即說道：
“屬於不同的十幾個人家，其中最大的兩戶是周家，和文家，各有二三百畝。”
“夏天蚊子多，青蛙多，影響了我的休息。”李鬱喊來了一個手下，“把周圍這些田，全給我灑上鹽。”
“軍師，這些田主肯定不答應。”
“不答應就動粗吧。”
李家堡的人，這一次很聽話。
很快就把一百畝地給糟蹋了，先是縱馬奔跑，然後是挖開田埂。
接著騎士，就背著口袋在馬上撒鹽。
劉阿坤最為投入，全場屬他最笑聲最大。
暗紅色的漁鹽，很快就融入了稻田。
沒一會，就引來了附近百姓。
一個個哭天喊地，心痛無比。
這可是江南的水田，放在大清，都是一等一的好地。
被鹽一灑，以後就廢了。
即使用河水反複衝刷，地力也大打折扣。
……
李鬱哈哈大笑，吩咐鹽撒完了就回去。
董保長不知何義，卻也不敢出聲，隻是在一旁默默的觀察著。
心想，這李鬱真不能得罪。
書吏被燒死的事，他已經猜到了是此人所為。
如此膽大包天，知縣還請他喝酒。
今天，又把周圍的水田給毀了一遍，撒了那麼多漁鹽。
典型的惡霸！
幸虧自己識時務，主動來懺悔。
否則，等他哪天想起來了，肯定會讓人弄死自己全家。
書吏的遺孀，如今還在橫塘鎮附近乞討為生。
他遇到過一次，回去就做了一夜噩夢。
李家堡的惡行，自然會有後續反應。
附近被毀田的百姓，推舉了兩個代表，戰戰兢兢的到了堡門外。
被李鬱晾了半個時辰後，才得到了回複。
就當是把田賣給李大官人，一畝地隻給2兩。
這個價格，屬於欺負人。
正常年景，江南水田一畝地售價在6到10兩。
眾人嘩然，無法接受這個事實。
堡內衝出一群紋身大漢，一頓暴打。
……
傷心的百姓們，回到家。
卻迎來了一位不速之客，在保鏢的護衛下，等待他們。
“諸位鄉親，奴家原是清月村的人。”
“我家大官人脾氣火爆了些，一畝地2兩是太少了，奴家覺得不妥，可是又不敢勸說。”
韋秀打開一個小箱子：
“這裡是奴家的一些體己錢，補貼給各位鄉親。”
說著，施了個萬福。
按照每畝地7兩補齊了，還一人多給了半兩銀子，當做醫藥費。
損失了田地的百姓，個個感動不已。
都覺得李鬱是個惡霸，可這女子是個菩薩心腸的好人。
“姑娘，你咋進的李家堡那閻王殿？”
“哎。”
韋秀長歎一口氣，轉過身掩麵。
落在這些鄉民眼裡，瞬間就懂了。
這是被李閻王搶去的，一個弱女子無奈啊。
他們的眼裡充滿了同情，不過也僅是同情。
“你們可千萬不敢說出去，否則~”
“姑娘放心，我們都懂。”
鄉民雖愚昧，卻不傻。
若是說出去，李家堡的人肯定來索回銀子，還要被暴打一頓。
……
周家，文家，是附近的普通大戶，也有一些田被毀了。
他們是鄉紳，自然底氣不一樣。
派了管家上門討要說法，揚言不給個說法就去衙門見官。
李鬱這次連1錢都沒給，直接下令，讓堡外的勞工隊動手。
一頓棍棒，把人打跑了。
這些流民，頭一次毆打鄉紳家的人。
一個個又緊張，又興奮，看樣子今晚是睡不著了。
打鄉紳，就是挑戰規則。
等他們把挑戰規則的事都做一遍，對於官府的敬畏之心就會降低到冰點。
李鬱也就能安心，把這批人納入武裝力量。
……
周家，文家都拿了帖子，去衙門告狀。
而那些得到了補償的百姓，死活不願意一起去見官。
用他們的話講：
“雖然毀田有點欺負人，但我們老百姓過日子，能忍就忍，李家堡養著那麼多惡棍，誰敢去告他的狀？”
而吳縣縣衙，接了狀紙。
但是卻沒給個說法，隻說此案複雜，需要了解研究，反複確認。
啥時候審案？
不知道。
黎元五這個知縣，在等著發財的機會呢。
豪強對鄉紳，這官司不能急，得慢慢的打，細細的斟酌。
這裡麵，起碼有上千兩的好處。
李鬱已經派人來遞過話了，言語裡也是同樣的意思，拖！
還送上了300兩現銀。
從知縣到門子，人人有份。
周文兩家要打官司，也得上下打點。
於是，縣衙上下所有官吏，都吃的很歡實。
李大官人的美名，在吳縣縣衙也逐漸傳開了。
加上元和縣同行的佐證，更加響亮了。
幾個衙役，聚在一起喝酒聊天。
“李大官人，最是仗義疏財。”
“想當初，元和快班那黃四，小癟三一個，啥也不是，啥也沒有。現如今，人家已經是府衙捕頭了。”
“我就不明白，大官人到底看上他什麼了？”
“大官人玩馬，他幫著遞毛巾。大官人想教訓人，他先抄家夥上。一個字，忠心！”
“這不就是做狗嗎？”
“想做人上人，就得先從狗做起。”
……