偌大的堂口，現在顯得很冷清。
自從大嫂帶著一些人離開後，許多屋子都空出來了。
李鬱也終於騰出手來，招兵買馬。
他先是盤算了一下賬麵存銀，還剩一千多兩。
不過，也夠支撐一陣子了。
“小五，你過來一下。”
正忙著刨木頭做板凳的小五，趕緊放下了手裡的活兒。
“你奶奶在廚房做的怎麼樣？還適應嗎？”
“她很好。鄰居們都羨慕她呢，一天管三頓飯，每月還有一兩銀子拿。”
“我想招募一些你們村的漢子進堂口。”
“太好了，他們求之不得。”
“走，我們去村裡瞧瞧。”
……
一裡路，走起來很快。
清月村，村頭曬著幾張破漁網。
幾個眼睛渾濁的老頭，破衣爛衫光著腳蹲在地上。
看到小五身邊的陌生人，他們畏懼的張了張嘴，終究沒敢開口。
地麵凹凸不平，兩邊都是茅草屋子。
說屋子都有些抬舉了，有的隻能算窩棚。
人字形的建築結構，人就蜷縮在裡麵。
剛下過雨，地麵稀爛。
家禽的糞便、魚鱗、和爛泥混合在一體，發出陣陣惡臭。
陽光再一曬，那味道絕了！
李鬱屏住呼吸，儘量不去看腳下。
走到了一條石湖延伸出來的小河邊，找到了這些疍民的族長，韋俊家。
說是族長，也有些不合適。
根據小五說，這個韋俊隻是因為身強力壯，又講義氣，識得幾個字，所以被大家默認做了領頭人。
和官府打交道的時候，都是他出麵。
疍民是賤民，這是所有人的共識。
關於他們的來源，有很多種說法。
主流說法是福建的百越閩越人，因為戰爭，被主流社會排擠而形成的漁民群體。
有一部分疍民，來到了浙江，江蘇定居了下來。
……
“韋大哥，李先生來看你了。”
一條狗狂吠了起來，隨即被主人韋俊喝止。
李鬱打量著這幢奇特的建築，不知該稱作“船”，還是“屋”。
也許叫船屋更為形象吧。
靠著河岸邊，打了若乾根木樁，船架於其上作為房屋，疍民們稱作“連家船”。
“李先生好。”韋俊拱手行禮。
“韋族長客氣了。”
船艙就是臥室，船頭是廚房。
一個女人在船頭架起了小爐子，燒起了茶水。
在疍民當中，這已經是講究人了。
皮膚黝黑，腿短且彎曲，也就是有些羅圈腿。
這是長期在低矮的船艙生活，還有打漁動作形成的。
韋俊也不例外，不過上身肌肉異常發達。
“茶來了。”女子端上兩個碗。
有三個缺口的粗瓷碗，放在了自家人麵前。
僅有一個缺口的細瓷碗，放在了李鬱麵前。
李鬱一低頭，發現這女子竟赤著腳，褲管卷到了膝蓋上。
頓時有些尷尬。
大清朝社會風氣保守，良家女子若是在外麵露腳和小腿，約等於失節。
“李先生不必介意。我們這些人生性豪爽，不在乎那些繁文縟節。”
“我們這的女子，和男人一樣。男人能乾的，她們也一樣可以。”
這時，李鬱才仔細打量發現。
船那頭還有一更年輕女子，也是如此打扮。
肌肉不一般，異常發達。
隻見她伸手從船尾飼養的鴨子裡挑出一隻，刷刷幾下就開膛剖腹。
“疍家女兒多奇誌，不愛紅裝愛武裝。”李鬱忍不住感慨道。
……
這一句無心的誇獎，引來了韋俊不一樣的眼光。
“李先生到咱們這有何事？儘管開口，隻要我們能辦到的，都一定幫忙。”
“每月2兩，管食宿，招人！”
韋俊的眼神一亮，轉頭看著小五。
小五是村子裡出去的，不至於坑鄉親們。
“是真的，堂口現在缺人手。”
“這是好事。隻要人願意，我這個族長沒有理由阻止。”
韋俊站起身，咕嘟咕嘟喝光茶水，拿起一麵鑼。
當~當~當~
三聲悠長，間隔很長的鑼聲後，他重新坐下。
李鬱猜測，這是召集人的信號。
沒過一會，人都來了。
目測不少於50人，在湖上打漁的不算。
“李先生招人做事，一個人2兩，還管飯。這是好事，沒活兒的人都來試試。”韋俊的嗓門很大。
這是個俠義豪爽之人。
李鬱心裡對他默默下了定義。
招人的標準簡單粗暴，身強力壯，25歲以下，舉得起150斤石鎖，宣誓效忠堂口的。
當天就定下了8人，韋俊說等打漁船都回來，還有人會報名的。
李鬱一一記錄下了名字，年齡。
他發現，整個清月村除了韋俊，都是文盲。
大清朝的文盲率高的令人發指。
這還是在經濟富庶的江南！
若是在雲貴，陝甘等地，怕是更嚴重。
他的這個猜測，後來得到了元和知縣張有道的確認。
張有道就是貴州銅仁府人，他說整個縣僅有一家私塾！
縣裡讀過書的人名單，一張紙都寫不滿。
能大致背誦四書五經，會寫毛筆字的就是妥妥的縣試秀才之資。
……
張知縣感慨，是他的家鄉太窮了，辦不起私塾。
可是李鬱卻讀出了不一樣的體會，是朝廷在刻意保持龐大的文盲群體，開私塾需要官府批準。
畢竟書讀多了，心思就多。
朝廷那些愚民說辭，可能就蒙不住了。
而現在，隻要牢牢抓住一小撮讀書人群體就好了。
用科舉套住白身群體，用仕途套住有功名的群體，用鋼刀剔除想法太多的群體，用地方自治權套住鄉紳群體。
恩威並施，拿捏的死死的。
次日黎明。
又有一群疍民來了。
一直等到天亮，大門打開。
他們才進入院內，等待李鬱挑選。
有了昨天的八人，李鬱就挑剔多了。
僅僅留下了6人，不過給落選的人都管了一頓飯。
這一頓飯，人均乾掉了2斤米，半斤肉，還有5個饅頭。
肚子裡沒有油水，就是這樣。
吃飽了的疍民們，表示了感謝後離開了。
他們戀戀不舍的眼神，讓人心碎。
……
李鬱對這剩下的14人分配了住處，還有堂口記錄。
然後，就吩咐人趕緊燒水。
讓他們好好清洗，尤其是那臟兮兮的辮子。
出於某些考慮，李鬱給這些人先預支了半個月的工錢。
每人一兩白銀，他親自一個個發。
收攬人心，不能全靠真誠，有時候需要套路。
不吃套路的話，就吃刀子吧。
一開始，他還擔心這麼多人走了，村子會不會缺乏勞動力而陷入生計麻煩。
然而，韋俊告訴他，有了寄回家的工錢，整個村子的生計比以前好多了。
這是一個思維誤區。
慢慢的，他發現清月村隻是整個天下的一個縮影。