元重二十五年，春

金戈鐵馬的征戰聲早已消散，如今的河內郡，呈現出一派祥和的景象。

河內郡地處中原腹地，物產豐富，水係發達，土地肥沃，是名副其實的魚米之鄉。

十五年前，武威將軍司馬昂隨皇帝平定蜀地之亂，立下赫赫戰功，受封豫王，並獲賜河內郡作為封地，統轄十六縣，治所設在懷縣。

豫王司馬昂是一位開明的君主，他施行寬和的政治，愛恤百姓，凡事以百姓為重。在他的治理下，河內郡百姓生活安逸富足，農耕采礦各有所業。

河內郡民風淳樸，又格外喜歡熱鬨。每逢閒暇之餘，人們便會組織各種各樣的活動，如曆年的牡丹會、百戲宴等，熱鬨非凡。

馬車軲轆滾滾，車廂內柳萱捧著信件，信中，舅舅詳細地描繪了河內郡的秀麗風光和多彩民俗。

柳萱仿佛置身於河內郡的土地上，眼前浮現出盛開的牡丹花海，耳邊傳來百戲宴上的歡聲笑語。

她忍不住抬起頭，一雙清澈明亮的眼睛閃著光，問道：“娘，我們還有多久才能到河內郡呀？舅舅在信裡說，牡丹花在這個時候開呢，我們能看到嗎？”

母親孫姝身著水藍色雙繞襟袍，眉眼含笑，慈祥地看著女兒。

她伸出手，輕輕撫摸著柳萱的秀發，說道：“暖暖，很快了，再過半個時辰就到懷縣了。”

“今日天色已晚，我們先去外祖家休息，養足精神後，娘親再陪你去賞牡丹，好不好？”

柳萱點點頭，臉上卻浮現出一絲擔憂：“那花會不會謝掉了呀？”

孫姝笑著點了點柳萱的鼻尖，安慰道：“傻孩子，牡丹花期長，你不用擔心。娘親保證，你一定能看到最美的牡丹花。”

柳萱這才安心地偏頭靠在母親身上，笑眼彎彎：“好的娘親，暖暖一點也不急呢。”

看著身旁小女兒的可愛模樣，孫姝也忍不住跟著開心，彎起了嘴角。

“娘親~娘親~ 我看到城門啦！”柳萱興奮地掀開窗簾，探出小腦袋，小手歡快地拍著母親的肩膀。

她轉過頭，水靈靈的大眼睛閃著光芒，手指著窗外，奶聲奶氣地說道：“娘親，你看那裡，牛背上是不是躺著一個人呀？”

孫姝順著女兒手指的方向望去，果然看到一個身影躺在牛背上，她疑惑地問道：“嗯，好像是呢，不知道是不是睡著了？”

馬車慢慢靠近，柳萱再次探出頭去，仔細觀察著，然後興奮地喊道：“娘親，他是在看書呢！”

孫姝擔心女兒的安全，伸手將她拉回座位，輕聲說道：“小心些。”

她望著窗外，感慨道：“你外祖父總和我誇河內郡哪裡都好，一路上所見倒確實不錯。希望我們暖暖會喜歡這裡。”

說著，她笑盈盈地摸了摸柳萱的頭，眼裡滿是慈愛。

被拉回來的柳萱，身子微微靠近車窗，嘴角掛著笑意，說道：“外祖家真的好有趣呢，和我們那裡……”

話音未落，就看到那小童一個翻身沒穩住，頭朝下栽進了地裡。

柳萱的聲音緩緩繼續說道：“完全……不一樣呢。”

看到這一幕，她先是愣了一下，擔心地探頭，隻見他很快爬了起來。

隨後剛剛的場景又在腦海裡回放了一遍，又覺得十分有趣，沒忍住笑出了聲。

一旁的孫姝雖然不知道女兒在笑什麼，但她看到女兒在舟車勞頓後還能如此有活力，也放心了不少。

十一二歲的少年，身著淺灰色布衣，嘴裡叼著根草，手裡捧著一本小書，一臉憊懶地躺在牛背上。

他翹著二郎腿，晃晃悠悠，好不愜意。

“司馬太初！你還敢在這裡偷懶？！”

突如其來的怒喝，打破了少年寧靜的午後。

司馬太初一個激靈，身子向右側傾斜，沒穩住，連人帶書一起滾落下來。

他的腿還在牛身上，臉卻結結實實地摔在了地上，“砰”的一聲，塵土飛揚。

“哎呦喂……痛痛痛……”司馬太初哎呦叫著，放下腿，雙手撐地爬了起來。

他揉了揉摔疼的脖子，吐了吐嘴裡泥，晃晃腦袋，拍打著滿臉的土。

司馬碩豐聲音如雷霆，壓迫感強烈：“平時讓你練武讀書你不聽，淨跑出去給我惹禍。現在竟然假惺惺地讀上書了？”

司馬太初也不怕他，拍著身上的灰塵反駁道：““我可沒偷懶，世子殿下莫要冤枉了你勤勞的弟弟。”

“你沒看到我這些茁壯的小秧苗嗎？”他揚起手，指著了指地上。

司馬碩豐冷哼一聲：“你還敢說冤枉？太陽還沒落山，你就躺在這裡偷懶。你狡辯什麼？”

司馬太初被兄長訓斥得啞口無言。

他低下頭，眼珠一轉，擠出一臉委屈的表情，聲音哽咽地說：“兄長，你有沒有幫我向父王求情啊？我可是你可愛的弟弟，你怎麼忍心？”

司馬碩豐見他裝模作樣，一臉嫌棄嫌棄地瞪了他一眼：“不要在我麵前做戲，令人作嘔。”

“我就是來同你說的，父王已派人將你的東西送到徐阿翁那裡。”

“即日起，你就住在那裡，就近照顧他老人家。”

司馬太初一愣，打斷他，“我這是被逐出家門了？”

“哼，就算是逐出家門也是你應得的。”

司馬碩豐想起他做的那些事，無語地搖搖頭，“烤隻野兔燒了人家的牛棚便罷了，你偏偏還撞傷了人。”

司馬太初知道這次闖了大禍，但他嘴上卻不肯服輸：“那隻是個意外。再說，撞傷人也不是我，是它撞的。”還指了指身後的牛。

“要不是你點著了它的尾巴，它怎會受驚？”司馬碩豐氣得咬牙切齒。

忍不住伸手想要暴打這個到處給他惹事的臭小子。

司馬太初匆忙後退，與兄長保持一定距離：“哎哎哎，我知道錯了！有話好好說，可莫動手！”

他小聲嘟囔：“我也不是故意的……我知道錯了……” 司馬太初心虛地低著頭，認錯的態度十分明顯。

“不過，我可不會照顧人……”

司馬碩豐難得見到頑劣弟弟如此認錯，原本要出手的拳頭也停了下來。他沉聲說道：“不會可以學。”

“前些日子母後已經著人修繕了屋子，還做了些擴建，懷仁和懷義也已經去了。” 他頓了頓，繼續說道：“他們會幫你的，但該你親力親為的事情，不可懈怠。”

“阿翁用的藥，已經與太醫院交代過了，你明日自行去取便是，有什麼不懂的同太醫們請教。” 他嚴肅地告誡道：“這次傷了百姓，是真的惹惱了父王。”

“彆說我了，就是母後也保不住你。言儘於此，該怎麼做，你自己思量吧。”

雖然司馬太初平日紈絝，但從未傷人。

這次的事雖然嘴上未說，但心中也很愧疚，不然也不會乖乖地來種地。

他低聲答應道：“知道了。”

“父王要我時不時來看看你，你的表現，我會如實回稟的。” 司馬碩豐頓了頓，學著司馬昂的聲音說道：“最後父王還說，若是你再闖禍出彆的禍事來，哼哼！”

司馬太初等待片刻，看向兄長問：“哼哼什麼？”

司馬碩豐看著弟弟略帶幸災樂禍地笑了笑：“父王沒說，嘿嘿。”

被數落了這麼久，還要被戲弄，司馬太初也沒了耐心：“明白了，我既然應了，自然會好好做到的。”

交代完這些，司馬碩豐看了看天色，已經不早了。說道：“好了，我也該回去了。你最近都老實做人，再闖禍可是神仙都幫不了你了。”

司馬碩豐已經走出了幾步，突然想到一件事，於是回頭對弟弟補充道：“對了，在外麵無人知曉你的身份，阿翁隻知道你大概是某個富貴之家的小公子。你可彆泄露身份，在外行為要收斂。”

司馬太初有些不耐煩地回應著：“好了好了，我知道了，你快走吧，世子殿下。”

“我忙得很，還得回家喂小牛，可沒殿下這麼清閒。”

他舒展了一下身體，轉身去牽著身後的牛。牛兒甩著尾巴，尾巴末端還有些焦灼的痕跡。

司馬碩豐站在原地，看著弟弟往遠處走去，無奈地搖搖頭。

心裡想著，希望自家這混小子可彆再惹出什麼事來。

司馬太初牽著牛，一步一步地往回走，遠遠地，他看到了徐阿翁的小屋，屋頂上炊煙嫋嫋。

走進去，如司馬碩豐所說，懷仁懷義已經到了。

懷仁正在劈柴，懷義則在新建的棚子下生火做飯。

懷仁看到司馬太初回來，放下手中的柴刀，迎了上來。 “公子，您回來了。餓了吧？懷義正做飯呢，馬上就好。”

司馬太初將牛繩遞給他，聲音有些疲憊：“我累了，這牛就交給你了。”

他轉過身，對著懷仁囑咐道：“一會兒做好飯，端進阿翁的房間一起用便是，在這裡無需那麼多規矩和講究。”

懷仁應了一聲，接過牛繩，將牛牽進了新搭好的牛棚中。

司馬太初推開徐阿翁屋子的門，看到阿翁正支著胳膊躺在床上。聽到他推門的動靜，阿翁抬起頭來看著他。

司馬太初趕忙上前，攔住阿翁想要坐起身的動作：“您彆動，阿翁，您好些了嗎？還疼嗎？”

他看著阿翁包紮著的腿，看起來傷勢很嚴重。他心中滿是愧疚，五官皺成一團：“對不起，害得您傷得這麼重。”

徐阿翁堅持要坐起來，司馬太初上前攙扶著他，又幫他靠在了床頭。

徐阿翁笑嗬嗬地看著他：“好多了，好多了。多虧了小公子家人的照顧，真是麻煩你們了。”

“我這傷其實看起來嚴重，已經不太打緊了，你們不必在這裡這麼照料我個老頭子的。”

“那田地以往我一個人也是耕種不多的。”

徐阿翁從未像這幾日一樣被人如此悉心照料著，心中反而覺得有些惶恐，無法心安理得地接受。

“您千萬彆這麼說，要不是我，您也不會受傷，都是我的錯，理應如此。” 司馬太初一臉真誠地安慰道。

他頓了頓，半真半假地哄道：“我爹囑咐我一定要照顧好您，可我笨手笨腳的，您是不是看我來，嫌棄我了？” 他故意板起臉，語氣中帶著一絲委屈。

“我爹很凶的，我這次沒照顧好您就走了，回家後他肯定會打斷我的腿的。求求您就彆趕我走了。” 司馬太初說著，眼眶不禁泛起紅暈，仿佛下一秒就能哭出來。

徐阿翁見狀，頓時慌了手腳。他從未哄過孩子，見司馬太初如此，心中頓時湧起一股憐惜之情。

“啊……小公子可彆這麼說，您做得很好。那……那……就多辛苦小公子了。” 他結結巴巴地說道，聲音也有些顫抖。

這時，懷仁推開門走了進來：“公子，晚膳已經備好了，要現在上嗎？”

“好，拿進來吧。” 司馬太初轉頭對懷仁說道，然後回頭問徐阿翁：“您在床上用，還是我扶您到桌上？”

“桌上就好。” 阿翁連忙應道。

司馬太初將徐阿翁扶到桌邊坐好，輕聲說道：“還沒告訴您我的名字，我叫太初，您喚我阿初就好，家裡人都這麼叫我，您就將我當成您的孫兒吧。”

他頓了頓，怕徐阿翁有顧慮，又裝作一副可憐兮兮的樣子：“唉……都是我害的您腿受了這麼重的傷，您是不是不太看得上這樣的孫兒……”

徐阿翁聽他這麼說，頓時覺得有些惶恐，連忙說道：“怎麼會怎麼會，老朽這是多大的福分能有個像你一樣的孫兒！”

司馬太初聽後，立刻變了表情，咧嘴一笑：“那就這麼說定了，您以後叫我阿初就好了。”

他指著懷仁和懷義道：“我不在的時候，他們至少會有一人在這裡的。您有任何事情吩咐便是，不要客氣。”

當初司馬豐碩給自家這個皮猴一樣的弟弟挑選侍從的時候，特意挑了兩個性格穩重的。

所以懷仁和懷義都是話不多的人，他們都衝著阿翁點了點頭，笑了笑。

徐阿翁看著一桌子熱騰騰的飯菜，和眼前三個孩子，心中感慨萬千。

多年來孤身一人，總是冷冷清清的，此時卻充滿了煙火氣與暖意，甚至有了一種因禍得福的欣慰感。