李靖嚇得三魂少了二魂。以他目前的功夫，就算不能殺虎，也可與之周旋。之所以驚懼，是擔心老虎傷了孫先生。
然而，越是擔心的事越容易發生。那老虎掉頭，向孫思邈走去。李靖抓劍在手，準備全力一擊，卻見遠處的孫思邈衝他搖了搖頭。原來，那老虎放慢腳步，搖著尾巴，近乎匍匐，向孫思邈接近。李靖知道孫先生屬道家高手，一路來雖未顯示過武功，但料想不在他碰到的任何人之下，於是挺劍尾隨。隻要老虎前撲，他必出手。
那老虎走到孫思邈近前，屈起前爪，跪伏在地，根本不在意身後有人挺劍逼近。孫思邈自老虎現身後，直立不動，麵色平和。見老虎跪下，溫言道：“你是患了病一路追蹤，要我醫治麼？”
老虎不住點頭，張開大嘴，喉嚨嗚嗚直響，似是痛苦不堪。遠離數步的李靖，也被那腥臭之氣熏得差點嘔吐。
孫思邈上前兩步，伸頭察看。李靖把心提了上來。若是老虎此時發威，朝前一口，孫先生就算是神仙，脖子也會被咬斷。
然而孫思邈神情專注。看罷，伸手輕撫老虎臉頰，示意它翻身仰臥。那老虎似乎明白他的意思，扭身翻了過來，繼續張大虎口。孫思邈卻道：“先不張口，待我設法救治。”那老虎果然將大口閉上，仰臥不動。
孫思貌略作比畫，對李靖道：“三郎，把藥箱中的銅環取來。”原來，在通州給蠻人酋長治病時，蠻人贈予黃金，孫思邈拒絕。酋長便拿出祖傳一個碩大銅環，一定要孫思邈收下紀念。
李靖取了。孫思邈蹲身，命老虎張嘴。那老虎極通人性，立即張嘴。孫思邈將銅環放入虎口，剛好撐住大嘴，然後伸出右手，從環中穿過，伸進老虎喉嚨，似乎摸到一物。
那老虎鼻孔直喘粗氣，濁淚橫流。孫思邈凝神用力，老虎渾身一顫。李靖定睛一看，孫思邈手上捏著一根食指大小的骨頭，整隻手被汙血和黏液弄得不忍直視。
孫思邈用路邊黃土抹掉穢物，再讓李靖取了一包止血消毒藥粉，用三個指頭夾了藥粉，再伸進環中，如此三次，終於止住膿血。但見他迅速伸手，取出銅環。那老虎就地亂滾，口中哀嚎，驚天動地，嚇得遠處林中飛鳥驚叫亂飛。
醫治完老虎，孫思邈與李靖到泉邊洗手。李靖感覺一顆心仍在怦怦直跳。孫思邈道：“走獸飛禽，皆為世間生靈，無非不能人言而已。這母虎跟著我們，至少已有十裡。它被獸骨紮破喉嚨，傷口紅腫潰爛，若再拖延下去，必然內發燥熱而死。”
李靖驚道：“先生怎知它已跟了十裡？”
孫思邈道：“虎類足音輕微，利於捕食，往往欺身近前而獵物不覺。你已修習道家氣息，若功力達到，加之心靈淨澈，就連蚊蠅飛過亦可感知。”
李靖洗淨銅環，收拾好藥箱，見那母虎趴在道旁喘息，口中隻有少量血沫，想來已無大礙。於是隨孫思邈繼續入山。對習練道家功法，李靖此時才極為敬佩，暗下決心每日勤練，以期達至孫思邈所描述的境界。
又走了六七裡，山勢逐漸起伏。隻聽身後風起，那母虎蹣跚而至。李靖擔心拔除骨刺的老虎餓極傷人，凝神戒備。孫思邈停步回首，伸手去摸那母虎的腦袋。母虎伏在地上，喉頭發出有節奏的聲響。
“去吧，今後不可傷人。”孫思邈微笑看著它。但那母虎就是不肯離去。
李靖見母虎肚子餓得幾近扁平，身體極為虛弱，想來是喉中骨刺已害得它多日沒有進食，當即對孫思邈道：“先生，我瞧它是餓得全無氣力了，等我弄些食來。”
孫思邈默許。李靖提了孤星劍，進入林中行獵。花了一個時辰，獵回一頭野豬，把肉用劍割碎喂母虎吃了，給它起名“斑貓”。
二人繼續入山，母虎未再追來。
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太白山為秦嶺最高峰，山高二百裡，橫向八百裡。已近四月，主峰拔仙台仍白雪皚皚，其下有萬年不融冰洞。孫李二人抵達峰下的草廬。原來，歐陽信德曾在此修建房舍隱居，意在保護小天罡。獨孤皇後派人追殺，歐陽信德隻能攜袁天罡潛逃，歐陽家所有典冊均留在此處。
袁天罡拜師後，將歐陽信德在太白山的醫學藏典告訴孫思邈。歐陽家本是中原醫學世家，所藏典籍必為珍稀。然而山勢陡峭險峻，生存極為不易，孫思邈仍讓小天罡在青城山隨二袁修習，待數年後再到太白山學習醫術。
這一路行來，孫思邈不停采集藥物樣本，作好標記，李靖自是充當得力助手。太白山藥物繁多，有黨參、黃芪、黃精、天麻、首烏、菖蒲、大黃、太羌、靈芝、前胡等數百種。
到了草廬前，見屋上掛一木匾“信德草堂”，字跡已然斑駁，房舍久不住人，經歲月剝蝕，已有多處損壞。孫李二人放好草藥，著手修葺。原有五間草屋，經十餘日修整，麵目為之一新。
歐陽家本為世家，歐陽信德曾為相州刺史，縱使在太白山隱居，其生活用具也很講究，特彆是倉房建得極為精當，仍有存糧可供二人食用半年，文房四寶也能用上數年，也不知當時動用了多少人力。隻是，小天罡提及的醫典不見蹤影。
孫思邈生活極為簡樸，對藥物采擷嘗試，到了癡迷地步，常常自行出沒嶺上、林中、澗下采藥。李靖請求陪同，孫思邈道：“醫藥一道，非終身研習不可。三郎並非同道中人，略知即可，還是練武習文為要。”其實李靖對醫道興趣不濃，一路行來學了不少，但終未到癡迷地步。於是二人各行其是。
這一日，李靖練完功，閒來無事，備了火炬，攀上懸崖，到了冰洞之中。隻覺寒氣森森，洞壁全是千年寒冰，觸手沁骨。越往裡走，越覺得呼吸困難，有窒息之感。
然而此時的李靖已身強力壯，腿傷早已痊愈，懷著好奇之心，大步行進。洞外光線延伸到拐彎處，前麵一團漆黑。李靖點燃火炬，繼續沿洞穴蜿蜒前行。逐漸洞穴開闊，呈現出一個巨大的穹頂，其間冰柱、冰岩、冰墩、冰塔，琳琅滿目，氣象萬千。
然而，最令李靖著迷的還是那冰麵洞壁，如刀砍斧削般平整光滑，竟能照出人影。其時男子不照鏡子，殷實人家或官宦人家備有銅鏡，供夫人、小姐專用，可隨時看到自己容顏。李靖自離家以後，從未正麵見過自己模樣。看著壁上映出的高大人影，心中五味雜陳。
原本，他想仗劍江湖，快意恩仇，不料事與願違，飛來橫禍，隻能隱姓埋名，草間偷活。想到這些，悲從中來，眼眶竟有些濕潤。
恍然間，他瞥見冰壁上似有奇怪劃痕。李靖揉了揉眼睛，見壁上果然刻有圖形，而且豎刻為列，其鐫刻深度與巫山密室石壁相差無幾，形狀也極為相似，隻是由於冰壁反光，不易瞧見而已。李靖凝神細看，仍然無法識彆。苦思良久，終於興味索然。
回到住處，孫思邈采藥歸來，忙展開竹簡，揮毫記錄。李靖煮飯吃了，對孫思邈說起洞中奇事。孫思邈皺眉道：“莫非是歐陽公留下的文字？”
當下由李靖領路，到了洞中。孫思邈凝神靜觀，口中念念有詞。末了，對李靖道：“三郎，果然是歐陽公留下的書信，言明他將醫典藏於洞內平頂冰塔之下。”
李靖先前見洞中確有冰塔，以為自然形成，沒太留意。於是按孫思邈指點的方位尋得一座一人多高的平頂冰塔，擎起孤星劍，費了九牛二虎之力，才逐漸砸開。果然，塔中有兩口木箱，裝滿了竹簡和發黃書冊。
二人搬回書冊，孫思邈迫不及待，開卷閱讀。李靖站在一旁，見那些文字，類似爬行蛇蟲，不知何意。看了半晌，孫思邈大喜道：“歐陽公家傳典籍，多半為上古秘典，這其中容成公所撰醫理，早已絕跡，最是難得！”
李靖問道：“先生識得這些文字？”
孫思邈道：“除了個彆字詞，多數倒也識得。上古文字，自黃帝時期倉頡始創，各地演變又有不同。古人觀天象，察地理，依照山川景物、鳥獸足跡創立文字，據傳當時‘天地變色，鬼神哭泣’，意謂巫神統治人間的時代已一去不返。然而上古文字頗為繁雜，一字往往多寫，有的字甚至有數十種寫法，且南北、胡漢各異。後來，這些上古文字，逐漸變成金石文，再變成小篆。秦滅六國後，丞相李斯統一天下文字，以篆書行世。經兩漢魏晉，現行文字已通行隸楷，也有書家以行草行世。因此，今人不識古字，亦屬尋常。”
李靖又問：“先生如何識得這古字？”
孫思邈道：“醫學傳承，根在民間而非廟堂。廟堂通行之文，以簡便易行為要；醫家門派眾多，每一代都需要博采眾長，除了長年累月行醫，還須博通醫典。而各家醫典，記載不同，經驗各異，有的以訛傳訛，有的將錯就錯，龍蛇混雜，良莠不齊，需要用心嘗試鑒彆。然而上古醫術，記述嚴謹，論證周密，如歐陽公家傳醫典，舉世罕見，醫理純正，確為神作。我自小學醫，必須參鑒各家典籍，或骨刻，或銘文，必學古字，否則稍有不慎，非但不能治病，而且極易誤診，荼毒生靈。”
聯想起巫山石壁上的古怪文字，李靖眼睛一亮，於是將情形說了。孫思邈雙眼放光：“看來這些石刻，也是上古失傳醫典！三郎快快默寫出來，好讓我一睹先民神技。”
李靖應了，磨墨鋪簡，憑記憶摩寫。寫完，捧給孫思邈。孫思邈看了半晌，搖頭道：“這並非醫典。雖有一半並不識得，但可猜出與征戰有關。三郎勿急，容我慢慢斟酌。”於是埋頭思索，或雙手比畫，或用細筆在字旁標注。一直到了晚間，孫思邈仍秉燭夜讀。李靖習慣早睡，自是歇息去了。
次日清晨，李靖在鳥鳴中醒來，見孫先生房中仍有燭火。走過去一看，孫思邈已將古字譯成今字。李靖十分慚愧。看來為學一道，不到孫先生這等宵衣旰食的程度，難有建樹。
孫思邈微微一笑，示意他坐下：“三郎奇緣！我一夜苦思，大體推證，這些銘文是蚩尤用兵精髓。蚩尤被黃帝稱為‘兵主’，確係戰爭之神。蚩尤死後，部下南遷，遵照蚩尤遺願，將用兵方略刻在巫山洞穴之中。然而當時蚩尤部族所用文字，被黃帝族人抹煞，除有些文字仍有相似之處，多半早已絕世。我今日譯成一篇，留予你好好斟酌。”說罷拿起兩張桑皮紙，將用小字譯成的上古兵法交給他。
在孫先生譯字之時，李靖已做好早飯，端上案來。他對兵法之事興致不濃，但還是躬身謝過，有些失落地問道：“我原本以為是長孫將軍命我尋找的墨家秘典，原來是講如何征戰。早知如此……我又何必強記？”
孫思邈拿起烤餅，邊吃邊說道：“人為萬物之靈，生於天地之間，各個都有命數，三郎怎可小視如此機緣？世間需要醫家，也需要兵、法、儒、釋、道和縱橫家。朝代更迭，有時對百姓是福，有時也是禍。就說我們醫者，雖能治人疾病，但無法阻止兵燹之災。戰國時白起攻破楚國鄢郢二都，後又坑殺趙軍四十萬；西晉時五胡亂華，數百萬百姓死於非命。自古若有王道大治，天下必然太平，百姓自然和樂。然而王道必依兵道，方能廓清寰宇，因此商湯滅夏，武王興周，劉邦立漢，三國歸晉。當今天子已削平北方，正欲統一南北，結束華夏三百年分裂局麵。以史作鏡，可知興替，根本在於兵事。三郎生逢其時，何不潛心兵事，將來建功立業，造福蒼生，留名青史？”
李靖被他說得熱血沸騰，竟訥訥答不上話，謹慎收起紙卷。半晌，才說：“先生之言，真如當空皓月，也似平地驚雷。不過，先生既然認為當今天子是明主，掃平天下也在預料之中，何處再有用武之地？”
孫思邈道：“當今天子確為雄才，但我觀其形貌，外寬內忌，至察而多疑，獨斷而心暗，事必躬親，不肯信任百司。長此以往，恐生禍事。主上有禍，臣民遭殃，天下或有變局亦未可知。”
李靖道：“聞聽天子對先生極為敬重，曾召先生入朝為官，莫非先生擔心將來朝局有變，才不肯奉詔？”
孫思邈搖頭道：“絕非如此。我自幼學道學醫，無意功名，隻憑一己微薄之力，醫治病患，解除疾苦。無論亂世盛世，初心不改。”
李靖道：“請恕小子妄言，先生就算華佗再世，又能醫治多少病人？但正如先生所言，若能建功立業，豈不是更易造福蒼生？”
孫思邈微笑道：“三郎所言極是。我此次在這舊廬之中，就是要采集百藥，廣收驗方，整理醫典，錄下心得。秦皇、漢武何在？但呂不韋之《呂氏春秋》，司馬遷之《太史公書》，流芳千古；魏武、元帝何存？漢末張機著《傷寒論》，東晉葛洪作《金匱方》，可傳百世。我不敢自比，但當以先賢為楷模，終其一生，為後世留存有益之方，也算不枉一世。”
突然，草廬外的林間一聲虎吼。
二人停箸出門，隻見一人如猿猴般輕捷，攀援上了一棵大樹。一頭猛虎撲上樹乾，就要往上攀爬。那人取下背上弓箭，瞬間箭已上弦，一箭射向虎頭。