蘇媚兒回鳴玉坊後終日擔驚受怕，她得罪了青州城最大的財主林有財，唯一的穩定收入也沒有了，加之現在青州城以美豔的胡姬為貴，當年炙手可熱的花魁娘子已如昨日黃花，門可羅雀。

她躊躇一番，整理了手上所有的銀兩，戰戰兢兢的來到越媽媽門前。

蘇媚兒輕輕推開房門，越媽媽回過頭來，這位身材豐腴的老鴇雖然衣著華貴，滿頭珠翠，但厚重的脂粉仍掩不住倦容。她看到滿臉愁容的蘇媚兒一進門就跪倒在地上，頗為不解。

“媚兒，你有什麼話要對我說？”越媽媽聲音輕柔，如山澗流淌的小溪一般。

蘇媚兒眉頭緊鎖，淚水滾滾而下，顫聲道：“媚兒從小入青樓，每日迎來送往，以色侍人，厭倦不已，我這幾年攢得錢全都給媽媽，可夠贖身？” 說罷，她把滿滿一包金葉子推到了越媽媽身前。

越媽媽用充滿脂粉香的手輕輕撫摸了蘇媚兒的臉頰，歎了一口氣，道：“你本出身官宦之家，家道中落，入了青樓，也是苦了你了。”

越媽媽呆呆坐著，沉默了好一會兒。蘇媚兒以為越媽媽不許她贖身，心中悲痛，嚎嚎大哭起來。

越媽媽用手巾不停擦拭蘇媚兒的眼淚，輕聲道：“你孤身一人，家中隻有幼弟，出了青樓之後怎生過活？”

蘇媚兒聞言楞了一下，她心心念念攢錢贖身，卻也沒有想過出了青樓之後能乾什麼。

越媽媽又道：“ 現在外麵世道艱難，那皇帝和胡人一下要打仗，一下要和親，誰知道太平日子能維持幾年？出去乾點小買賣，哪個地頭都有山寨的強人來收份子錢，你辛辛苦苦才能賺多少？”

越媽媽越說越激動，不停的喝茶水平複自己的心情：”男人都是喜新厭舊的，胡姬固然美豔，可哪有我們江南女子這樣溫婉賢淑，端莊嫻雅。” 越媽媽狠狠咬了咬牙，又道：“都是瞎了眼的。”

蘇媚兒以為越媽媽不許自己贖身，加之近來生意越來越差，心中難過，哭完了之後呆坐在地上。

沉默許久，越媽媽忽然開口：“我細細想來，你琴技出眾，日後出了青樓，做個教人彈琴的樂師，也未嘗不可。” 越媽媽思索了一陣，又道：“青州城裡的樂坊師傅人數眾多，你冒然插進去，分不到羹，還惹人厭惡，我想過了，你就到附近的臨州城去，那裡像樣的樂坊師傅不多，以你的技藝，混個生活不難。”

蘇媚兒呆呆望著越媽媽，自己擦乾了眼淚。隻見越媽媽把金葉子分為兩半，一半推給蘇媚兒，一半自己包好。

越媽媽把金葉子分好後，悠然道：“你跟著我這麼些年，也幫我賺了不少錢，你日後自己出去闖蕩，免不了要用錢，剩下的你自己拿去傍身吧。”

蘇媚兒得知越媽媽同意自己贖身已是高興不已，早早準備好的金葉子被退回來一半，更是意外之喜。

她遙想年幼時候初入青樓，擔驚受怕，後得越媽媽悉心教導，琴棋書畫無一不精，今日輕輕鬆鬆就出得門去，心裡竟還有些舍不得。一陣感慨之後，撲在越媽媽懷裡輕輕抽泣起來。

女子的東西又多有雜，蘇媚兒挑了幾樣最緊要的打包，鳴玉坊的丫鬟自幼和蘇媚兒一同長大，也下定決心同蘇媚兒一同去臨州，兩人滿心歡喜，高高興興的收拾起包袱來。

籠子裡的白鴿看到主人如此興奮，也在籠子裡興高采烈。蘇媚兒娶出筆墨，纖纖細手轉動幾下，給在拐子坡的程揚，六子寫了一封信，下次見麵，不是在青州，卻是在臨州了。

初到臨州，隻覺城中稍顯破敗，但麻雀雖小，五臟俱全。蘇媚兒在中心街道租了一間鋪麵，稍微裝扮一下，一間樂坊就開張了。

蘇媚兒在青州城本就大有名氣，現在來了臨州，不少青樓和世家大族都請蘇媚兒去府上教學，一時間生意紅紅火火。

一日，蘇媚兒的樂坊來了一位勁裝結束的美貌女子，她一進門來就四處張望，到處詢蘇媚兒的蹤影。

蘇媚兒聞聲下樓，躬身行了個禮，柔聲道：“不知姑娘來蔽坊有何指教？”蘇媚兒觀察這位女子的身形，到像個習武之人，不像前來學藝的。

“蘇小姐有沒聽過白水寨的名頭？” 女子朗聲道。

蘇媚兒微微一笑，柔聲道：“開店之前我就已經知曉了，在這條街道上做營生，需給白水寨上份子錢。” 說罷，從衣袖中拿出一小錠元寶。

這位美貌女子正是白水寨寨主的女兒白靈。白靈把元寶收到袖子裡，道：“蘇小姐說話辦事如此周到，日後必定生意興隆。”

白水寨收份子錢，一般都是小嘍囉出手，今日卻是寨主之女親自到來，蘇媚兒微微詫異。隻見這位白靈小姐收了銀兩並不離去，而是在店裡晃晃悠悠轉了起來。

白靈轉了一圈又一圈，忽然開口道：“聽說蘇小姐在青州是花魁？無數男子為之神魂顛倒。”

蘇媚兒捂嘴輕笑：“那都是從前的事了，現在我已從青樓贖身，是個平平無奇的樂坊師傅。”

隔了好久，白靈忽然扭捏道：“我有一事想請教，望蘇小姐解答。”

蘇媚兒答：“但說無妨。”

“那個...我想問...如何才能讓男子為之神魂顛倒？” 白靈結結巴巴，臉頰緋紅。

蘇媚兒心裡一樂，原來這位看起來英姿颯爽的大小姐也是為情所困啊。蘇媚兒道：“ 要讓男子為你神魂顛倒，你一心一意對他，讓他在世上找不到比你更好之人即可。”

蘇媚兒這番話實際毫無道理，她媚骨天成，男子隻要看她一眼便深陷其中，和對男子一心一意有什麼關係了。

白靈聽了蘇媚兒這番話，卻暗自思索起來。自己對秦晚舟已算得上是一往情深，幫他做假元寶，幫他湊銀兩，但是他終是娶了彆人。

“萬一...你喜歡的人娶了彆的女子該如何？” 白靈咬牙切齒，雙眼充血，似乎就要流下淚來。

蘇媚兒悠然道：” 男子三妻四妾也是常事。要是真心喜歡，做妻做妾又有和區彆？“

“胡鬨！我白靈怎麼可能去做妾。” 白靈忿忿不平，眼含熱淚的走出了門外。

蘇媚兒看著白靈憤然離去的身影，不禁搖頭，心想這世人總是難過情關。