不得不說錦衣衛在這個時候選擇按兵不動是個很具有迷惑性的決定，至少在楚王一派中，尤其是以楊經綸等人看來，陸宴其人仍留在尹春，刺殺事件後，對走私案的調查也放鬆了，這就說明他們的威懾起作用了。

於是自打韋玄相一撂開手，底下這些為尹春之事焦慮的眾人便都把楊經綸當成了主心骨，日日相約在楚王府上，合計來合計去，最後還是決定乾脆一不做二不休，將事情徹底解決——

五月初三夜，錦山西北處的小股勢力下山，在附近村子中洗劫了一番，因為這地方實在沒什麼可搶的，殺了十來個人之後揚長而去。

地方知縣將此事上報，經略文謙和幾位部下沒敢耽擱，親自帶人查看過後來向蕭啟彙報，但是等了半日沒見著人。

自打韋玄臣、李榮廷等人來尹春後，蕭啟大多數時間便與他們混在一處，常常早出晚歸，誰也不知道這些人到底在做什麼。

裴珩依沈儀華所言將文謙等人打發走，回來後見沈儀華換了身鴉青色窄袖袍服從房中出來，看樣子是要出門。

“姊姊去哪裡？”

“城南棲流所。”沈儀華言簡意賅，邊走邊從下人手中接了馬鞭，裴珩見狀立馬跟上，“那我同姊姊一道去。”

說罷見沈儀華並未點頭，裴珩怕她拒絕，連忙補充說：“外麵不太平，阿兄出門前說了，讓我保護姊姊的。”

沈儀華是領教過裴恒纏人的功夫的，而且本來也有些著急，遂便由著他了。兩人各自上馬，一前一後出了大門，便徑直往城南方向去了。

這邊的棲流所原本是在瘟疫之後，文謙等人采納了陳如海的建議臨時搭建的病患隔離所，但是後來蕭啟又不顧眾人的反對，執意要將感染鼠疫的病人挪去山腳下，此地便成了容留一些周圍村子來的流民的棲流所。

當時城中糧食緊缺，感染瘟疫的人越來越多，底下的大部分官員都覺得再容留更多的災民隻會壞事，但是蕭啟行事素來蠻橫，再加上他雖然人是個混賬，但畢竟身份擺在那裡，遂誰也不敢多說什麼，隻好由著他去了。

行轅到城南不近的一段距離，已是黃昏，夕陽鋪陳開散著餘熱的黃，街上冷冷清清的，除了偶爾佩著刀行走的官兵之外，幾乎看不到尋常百姓出行。洪災加上瘟疫，還有眼看著要起的匪盜暴亂，似是已經將這座昔日來往互市的繁榮之地方給掏空了。

當年成太傅對那個人說的話還言猶在耳，“不出三年，尹春必會成為我大晟東南地界一等的繁華富庶之地。”但現在映入眼簾的卻是此番情景，若是他們地下有知，看著自己的苦心經營毀於一旦，不知作何感想。

沈儀華心中想著事情不知不覺便慢了下來，裴珩到底是小孩子心性，他的馬術本來就好，一出門見街上沒人便縱馬快跑起來，跑了一段儘興了，見沈儀華沒有跟上來，便又撥轉馬頭，折返了回來。

“姊姊怎麼這般慢，要不乾脆和我同乘一騎，我帶著你很快便能過去了。”

明眸皓齒的少年逆著落日跨坐在馬上，興高采烈的說著，語氣中頗有些炫耀的意思。

沈儀華笑道：“都說你的馬騎的很好，之前我還有些不信，今日眼見為實，確實很好。”

裴珩得了誇讚卻有些不好意思起來，等沈儀華趕上，兩人一道並行，開口道：“姊姊也騎的不差，起初認識的時候還以為姊姊跟我母親一樣不會騎馬呢，皇祖母說我母親小時候膽小，最怕騎馬，後來瞧著彆人跨坐在馬背上威風凜凜的，又羨慕得緊。”

沈儀華朝他看過去，他便刻意調開了視線，道：“有句話一直沒有告訴姊姊，我覺得姊姊和我的母親很像。我沒有見過她，但是皇祖母給了我一副她的畫像，就掛在我的書房中，和我第一次見姊姊時一模一樣。”

沈儀華心中有愧，並不敢向他坦白，便避開了話鋒，說：“世子的母親華陽長公主雖然不長於馬術，但卻才情過人，持心純正，是位很了不起的女子。長安城長大的貴女們在閨中大約都聽過長公主當年以辭賦作刀劍，立斬昏昧負心漢的故事。”

沈儀華口中的故事指的是華陽長公主還未出降前，當時長安出了件很轟動的案子。一位在科舉上屢試不第的男子結識了一位四方雲遊的假道士。那老道在這年春闈之前收了男子的錢財，考前為男子卜了一卦，說是定能高中，可放榜之後這男子卻又是名落孫山。

男子自覺上當受騙，便去找老道理論，誰知那老道為了脫身，竟然瞎謅說他的卦象原本不錯，隻是這男子娶了一位娘子，娘子命格不好，這才影響了他的仕途。

男子實在是個蠢的沒邊的，聽了老道的話，回去便將勤勤懇懇幫他生兒育女，侍奉高堂的娘子毒打一頓，寫下休書並將其趕出家門。那可憐的女子無處可去，隻得連夜投奔娘家，卻不想路遇豺狼，等過路人發現時，已經被猛獸分食隻剩殘骨。

此事實在過於驚世駭俗，在一眾外命婦進宮朝見太後的時候便聊了起來，長公主聽了直為那女子打抱不平，更是為此寫了一首名動長安的《惜女賦》，其中有兩句：嗟夫！天日昭昭，人心惶惶，女之死者，非豺狼之故，乃死於妖言，乃死於人心。

事後她又拜到禦前，親自為那女子奔走鳴冤，最後如願讓罪魁禍首得到懲處。

沈儀華握著馬韁說：“我小的時候還背誦過長公主那首佳作，當時隻覺得擲地有聲，風骨傲然，的確無愧於‘紙上刀劍’一說。”

裴珩聞言，頗為自豪地挺了挺腰背，說：“身邊的人同我說起隻說母親深受皇祖母寵愛，是大晟出降的公主中排場最大的一個，也說婚後父親對母親有多體貼之類的，倒是沒有人提起過這個。如今聽姊姊說來，母親竟然的性子竟然這般剛烈。”

沈儀華緩聲說：“世人對女子的評判向來多看母家勢力，夫家榮寵，而並非自身品德修為，見識才學，自然就多有偏頗。”

“姊姊說的在理。”裴珩讚同地點了點頭，少許，笑道：“姊姊這般通透可見是極有見識才學的，就說我看人這眼力好吧。”

一句話既誇彆人又誇自己，一點都不浪費。沈儀華被他引得輕笑起來，裴珩便也跟著開心，小腿略碰了碰馬腹，與沈儀華挨近了些，說：“有個想法一直沒有問過姊姊。”

沈儀華側過臉來，問：“嗯？世子想說什麼？”

“這次回長安後，我想帶姊姊去見一見我皇祖母。”裴珩覷著沈儀華的神色，有些忐忑地解釋：“我母親早逝，皇祖母是最疼我的人，我跟她說起過姊姊，她老人家就想見一見你。”

沈儀華有些無奈地看他，裴珩又道：“姊姊彆誤會，我沒有多說彆的什麼，就說我認識了一個小娘子，覺得很是特彆。皇祖母便說那就帶進宮來讓她瞧一瞧……”

裴珩說著便沒了底氣，他知道姊姊大約是不會答應的。但他的確有私心，韋玄臣他們勸他的時候都說姊姊與他身份家世不匹配，父親那邊絕不會同意他帶一個出身卑賤的女子進門，所以他才想出法子，先過皇祖母這一關，隻要皇祖母發話了，父親自然不好多說什麼。

沈儀華低低歎了口氣，問道：“麵見太後，然後呢？”

裴珩不好意思地彆過臉，看向前方，臉頰上泛起可疑的紅暈，半晌才低聲說：“然後我會請皇祖母為你我賜婚。”

沈儀華聞言不由皺眉，正色道：“世子，婚姻大事豈是兒戲。”

“姊姊，我沒有當是兒戲！”裴珩著急起來，看向沈儀華道：“我是真的想娶你過門，我心悅姊姊，就想和姊姊在一起！”

沈儀華勒馬停住，像是看一個頑皮不懂事的稚童般看著裴珩，“世子，你我不過萍水相逢，有了些許來往，我知世子赤子之心，待人熱忱，我亦很欣賞世子的胸懷坦蕩，為人磊落，但也僅此而已。”

裴珩亦勒馬停住，委屈巴巴地與沈儀華對視，半晌，問道：“所以他們說的是真的？姊姊不喜歡我，喜歡阿兄是嗎？”

沈儀華大概猜到裴珩口中的‘他們’是指李榮廷和韋玄臣這些人。郎君們在一處除了拿這個玩笑取樂再沒彆的，裴珩年紀小，人又單純，經不住他們的幾句戲言慫恿便過來問她。

見沈儀華不開口，裴珩越發覺得她是默認，心一下子涼了，紅著眼圈盯著人，一臉倔強地說：“可是明明是我先與姊姊認識。”

沈儀華原本還想要如何委婉地同他講明白，不至於讓他失落，但現在看來倒是沒有必要了，他眼看著就要哭出來。

小孩子真是麻煩。

沈儀華舒了口氣，緩聲說：“世子，我之所以回絕你，不是因為我心悅於誰，也與先認識你還是先認識九殿下沒有任何關係，而是我有比嫁人成婚更重要的事情做。我想說與你聽的是，人之一生，會有很多的選擇，能與心悅之人相攜一生固然很好，但通常我們並不會那般幸運，所以還請世子收回方才所言。”

“姊姊……”

裴珩還想再說什麼，卻被沈儀華抬手打斷了，她打馬而行，說：“你一直喚我姊姊，我今日便認下，以後這樣的話不許再說，記住了嗎？”

裴珩怔在遠處，少許才策馬追了上去，悶悶應了聲：“好，我記住了，姊姊。”