那屍身是背朝上被拉上來的，放到地上以後，剛剛下井的小哥把她正麵翻過來。

繞是大家都有了心裡準備，翻過來的時候，眾人還是都嚇了好大一跳。屍身連同衣裳在水下泡透了，沉得很，翻過來的時候隻聽著“啪”地重重一聲。緊接著就是一張血肉模糊的臉露了出來。

“哎呀媽呀，什麼玩意兒。”小哥沒有心理準備，一下子對上眼嚇了好大一跳。整個人都蹦起來往後退。

等大家都冷靜下來再湊上前看的時候，夕瑤這菜看清楚，不知什麼緣故，產婆的整張臉皮都被磨爛了，本來是血淋淋的，這會兒又泡了井水，傷口邊緣泛著白色，看不清臉孔。

那小哥自己也受了驚嚇，然後連連說晦氣。這出一趟差事，又是下水又是撈屍的，回頭可得好好洗個澡喝壺酒去去晦氣。

從剛剛屍體露出井口，夕瑤就在仔細觀察。屍身還軟，腹部也並未有明顯腫大的痕跡，加上露出的胳膊上皮膚顏色如常，沒有泛出慘白色，夕瑤估計這個人遇害並沒有很久，甚至可能就是前腳剛遇害她們後腳就到了。是的，遇害，這個死者肯定不是自殺的。從她臉上的傷疤能清清楚楚地得出這個結論。

夕瑤的視角從屍身的胳膊處往下走，那是一雙略粗大的手，關節處有磨損，指甲邊緣處還能看到些許黑簇簇的汙漬。

再往下看，夕瑤似乎在死者的腳踝附近，襪子收口處，看到了一道血痕的一部分。隔著太遠了，看得不太清楚。

吳有利才不管死者是怎麼死的，反正現在就是死了，板上釘釘的事兒。於是他又趾高氣昂了起來，“這下沒話說了吧，這死者可是明明白白地死了。”

“死了就是死了，怎麼死的都還不知道呢，叫什麼明明白白。”和王夫人站在一起的婆子且瞧不慣他這副樣子，小聲嘀咕著，剛好這個嘀咕能夠讓在場的人都聽見。

彆的幾個婆子聽到她這麼說，也都憋著笑。

“大膽，你膽敢嘲笑朝廷命官！來人哪，快把這幫刁民，不，這幫疑犯都給我帶回去。”

“你敢！”那婆子正要反駁，卻被王夫人一個眼神製止了。夕瑤和紫草站在斜對角，這一幕正巧落入她們的眼睛。

鎮江的衙門和彆的地方似乎也沒有很大不同。

木柵欄門，小高窗，稻草堆，大鐵鎖，橫豎二十步左右，還伴隨著一股子說不出的臭味。透過高處小窗裡照進來的日光，能夠清楚看到囚室裡揚起的灰塵，在這一簇陽光裡隨風飄揚著。

王夫人身邊的幾個婆子，雖說是下人，在日常在內院裡估計也是錦衣玉食、體體麵麵的管家婆子，多少年沒有待過這種醃臟的地方。從她們的表情裡都能看出來，對這個地方是有多嫌棄，特彆是那堆稻草堆，也不知道是放了多久，有多少蛇蟲鼠蟻爬過，又泛著一股子的黴味，媽媽們都站得理它遠遠的。

終於有一個忍不住問道：“夫人，咱們為何要被那個醃雜潑才帶來這大牢裡啊？”

王夫人倒是一臉輕鬆，淺笑著看著這個婆子，“大家怕是都有這個疑惑吧。那依你說我們剛剛應該怎麼做呢？”

那婆子倒是耿直，開口就說，“那自然是直接把老爺的名號搬出來啊。”

身旁的媽媽趕緊用力拉拉她的衣裳，讓她少說兩句，可她卻沒覺得自己有什麼不對，一把扯過自己的衣裳，還不服氣地回瞪了一眼，“我哪裡說錯了？”

“小姐，”紫草在夕瑤耳邊悄悄說，“我賭這婆子不是王夫人院裡貼身伺候的，一會兒肯定要被收拾咯。”說著聳聳鼻子，一副要看好戲的樣子。

人多，夕瑤不好說她，隻在袖子下麵輕輕掐了她一下，這小妮子，越來越沒規矩了，當著麵就這樣議論人家。剛剛也不知道是誰快被嚇暈過去了。

王夫人估計是等這個機會好久了，今天可算終於遇上，可以給這些婆子們洗洗腦子。

“何媽媽，你是芸娘院子裡的老媽媽了，按說辦事也是辦老的了，怎麼今日說起話來和個小姑娘一樣？”

被夫人上來點名訓話，這個叫何媽媽的估計臉上一下子有點掛不住，心裡也是不服氣的。可是夫人訓話，無論如何不能頂嘴，這點規矩她自是知道的，隻能是憋著氣。雖沒有回嘴，眼睛裡卻依舊透露著不服，手裡用力捏著自己的帕子。

“你不服氣對不對？”

“奴婢不敢。”

“你說不敢，卻不說不是，那就是不服氣了。剛好，今日在這裡橫豎也沒有彆的事做，我便講個道理給你聽。”

安靜的監牢一角，附近幾個牢房都空著，隻最後一間關著她們幾個人，王夫人要開始她的小課堂了。唐家人口簡單，加上唐夫人也不好與人交往，自是沒有類似經曆，夕瑤和紫草都興致勃勃地在旁邊聽著。

“今天這個情況，院子裡隻有我們和一具死屍，那幾個吃公家飯的說我們是疑犯，要帶回去調查，的確也不能算錯。雖說巡檢使不算多大的官，但是在其位謀其事，我們要是非和他們過不去，阻礙他們辦差，那就是我們的理虧了，這是其一。”

“其二，你們想想，當時官差們手裡都帶著刀，我們是要和他們硬拚嗎？那就真成了刁民了，一個弄不好就要吃眼前虧。我知道你們心裡想的，咱們再不濟，可以把老爺的名號報出來對吧。咱們家老爺托賴的確官職要比這巡檢使高一些，但是也得想明白了，揚州府的通判可是管不著鎮江府巡檢使啊。這事兒萬一沒有處理好，回頭傳出去了，說我們葉家仗勢欺人，反而影響了老爺的官聲。”

聽到這兒，那個不服氣的何媽媽終於有些服氣了，但還想掙紮一下，“可是那幾個官差，分明就是被人收買的。哪裡就這麼巧，我們剛到沒多久他們就到了。更何況進來的時候，他們找都不用找，直接就知道屍體在井裡，這不是明顯有鬼麼？”

“是啊是啊，”旁邊的幾個媽媽也小聲迎合，看王夫人沒有生氣的意思，大家的膽子也大了些，“那幾個官差，進來什麼都沒有查問就要拿人，分明是有鬼。”

“是啊，我們都能看出來對方是被收買的，你們猜收買他們的人知道我們的身份嗎？”

“這，自然是知道的吧？”

“既然知道，還敢算計我們，那你猜猜對方會不會提前預估我們的反應呢？若是我們和官差起了衝突，會不會正中對方下懷呢？”王夫人不愧是內宅的當家主母，遇到問題既不急於否定，也不強勢，反而用一個一個問題激發大家自己思考。

“我們如今人在鎮江，老爺眼看著任期也快滿了，越是在這個時候，越是要沉住氣，不能給外麵有機會抓我們的把柄。特彆是如今芸娘尚且病在床上，凡事要以大局為重，沒必要呈一時之氣。”

王夫人頗為懂得禦人之術，剛剛讓何媽媽有點下不來台了，這會兒卻轉頭誇起來，“何媽媽，你素來是我信得過的。人品正直，心眼兒也好。當初給芸娘挑選陪嫁的時候，你是我第一個想到的人。這些年，芸娘的院子裡也全靠你鎮著，下麵這幫小的才服服帖帖的。”

何媽媽剛剛就服氣了，這會兒被誇，反而有點不好意思，“這都是老奴該做的。”

“如今的形式大家也看到了，芸娘生產被人暗算，明明足月的哥兒卻沒能活著生下來，自己身子也敗了，全靠咱們遇到了神醫聖手才撿回一條命來。對方多歹毒的心啊，讓芸娘沒了孩子不算，這是要生生熬死她啊。咱們眼瞅著要抓到著產婆了，結果反倒又被人擺了一道，可見對方是有備而來的。”王夫人講著講著，拿手絹掖起了鼻子，聲音也低了下去，“各位媽媽們今日也領教到了，對方擺的是局中局啊，咱們才走了一步，對方已經領先走完好幾步了。若是咱們還和從前一樣，隻憑著一腔孤勇行事，那指不定什麼時候就落入對方的圈套了，到時候我的芸娘又要指望誰去啊。”

都說治理內宅比帶兵打仗更需要腦子。王夫人的這一番操作，從一開始打壓婆子們的氣勢，到後來的循循善誘，接著給人帶好高帽子讓人把氣順了，最後還扮了一把柔弱，這一整套下來行雲流水，真是讓人歎為觀止。身邊的這群媽媽們這會兒道理也明白了，心也齊了。一個個直拍著胸脯，保證下次不會衝動了，一定會遇事多想想，堅決不中對方的陷阱。

夕瑤和紫草對視了一眼，這也太厲害了吧。她倆以前哪見過這陣仗，這要不是場合不對，簡直想要拍手叫好。

正津津有味地聽著王夫人的內宅課呢，從牢房那一端的走道上傳來了不太整齊的腳步聲。

由遠及近，慢慢能聽出來來的一共是四個人。再走近點，已經能聽到吳有利的公鴨嗓子了。

“大人，您慢點，這邊走。”

隨著腳步聲越來越近，夕瑤看到了吳有利和一個獄卒在前麵引路，後麵跟著的是兩個高個子。

“快，把牢門打開。”